Дурманящий запах мяты
Шрифт:
Трещал костёр, и, казалось бы, всё должно было как-то успокоиться. Мало кто поверил в сказочку с дальним родственником, и к Шелесту настороженно приглядывались. Вояки никак не хотели усмиряться - добровольно-принудительная дружба с упырём их не грела. А так как убивать его запретили, драться в честном поединке - бессмысленно, то мужики просто сели играть с Шелестом в кости, а заодно пытались проверить все известные им суеверия о вампирах. К общему расстройству, подсунутая вместе с куском мяса головка чеснока была привселюдно поглощена и, мерзкий вампирюга при этом не поморщился! После перешёптываний
– Ой!
– наигранно завопил вампир, хватаясь за сердце, и мужики радостно потирали руки: "Нашли таки управу на упыря проклятого!". Но шок на лице Шелеста резко сменился человеческим интересом. Он наклонился, поднял крест, придирчиво рассматривая каждый изгиб.
– Кто же таким добром разбрасывается?! Серебренный!
– вертя в руках находку, потешался вампир.
Зная, что я наблюдаю, Шелест подмигнул мне и положил подобранный крест в нагрудный мешочек. Он веселился больше этих суеверных глупцов. Мужичьё охало, и игра "Обдури вампира" продолжалась.
– Скучаешь?
– подсел ко мне Тай, протягивая жаренное на палке мясо.
После инцидента с длинным языком принца, на меня все недобро косились. Даже Фая и Кроха не подходили, считая обманщицей, предательницей и кем ещё похуже. По отношению к подруге, я действительно была не права: столько лет утаивать, что не просто не боюсь мужчин, не презираю их, а даже дружу с представителем давно забытой опасной расы. Хорошо, что хоть Тай не отказался от меня. Я приняла угощение из его рук и вгрызлась в самый сочный кусочек.
– Нет. Как раз, наоборот, веселюсь! Интересно за людьми наблюдать.
Тай тоже посмотрел на толпу заговорщиков, придумывающих очередную пакость, дабы насолить упырю. Тот делал вид, что слух у него самый обычный - человеческий, ковырялся палкой в костре и исподлобья поглядывал на меня, внимательно прислушиваясь.
– Можно спросить?
– немного помолчав, поинтересовался советник.
– Спрашивай, - догадаться о чём хочет поговорить Тай можно было легко, но, признаюсь, начало меня очень удивило.
– Шелест - это же не настоящее его имя...
– Ты слышал от кого-то легенды и сумел распознать правду?
– присмотрелась к советнику я. Ему не нравился этот разговор, да и присутствие вампира его удручало.
– Хочешь завести дружбу с вампиром, господин советник?
– пошутила я, но Тай даже не улыбнулся. Ему не нравился враг рода человеческого. Самое обидное, что переубедить его сейчас я не смогу.
Что ж, если он хочет узнать правду - расскажу. Отбросив шутки в сторону, я искренне попыталась в более-менее светлых тонах описать длинную историю появление у моего друга такого прозвища и, собственно, почему вампир им пользуется:
– Не верь, будто вампиры чудовища, жадные до крови. Её они пьют лишь, когда ранены. То есть во время битв. Впрочем, наши прадеды именно в такой обстановке с ними и познакомились. Думаю, за некоторые особенности сильного племени люди наградили их чертами диких зверей, в итоге сделав из истинных воинов сказочных монстров. На самом деле, они почти такие, как мы. Тоже дети Великой Матери и её супруга. Просто в отличие от нас, они - любимцы Линкарана. Настоящее имя "первенцы богов", как называют свою расу вампиры, раскрывают лишь тем, кто вскоре умрёт от их руки.
– Начала я, и тут же нахлынули воспоминания. Холод... Испуг... Боль...
–
Тай напряжённо молчал и, мне подумалось, что он хочет услышать больше, поэтому продолжила.
– А... "Шелест"... Прозвище данное за...
– Нужно было как-то объяснить ему, чтобы не выказать собственных переживаний. Я замялась в нерешительности, пытаясь подобрать слова.
– Когда он пьёт тебя, ты слышишь шелест листьев под ногами идущей за тобой Смерти.
Мой болезненный взгляд обратился к вампиру, а рука машинально потянулась к давно затянувшимся шрамам. Шелест всё слышал, несмотря на то, что был далеко. Он поднял на меня полные такой же боли и сожаления глаза, как мои собственные устремлённые к нему. Мне не хотелось видеть на его лице это горькое выражение, и я попыталась скрасить страдание слабой улыбкой. Со своей стороны, чтобы не расстраивать меня, он сделал вид, будто всё в порядке и вернулся к игре - теперь была его очередь обманывать.
– Он... Он кусал тебя!
– Открытие настолько поразило советника, наблюдавшего за нашим молчаливым общением с вампиром, что он подскочил с места и уставился на меня так, словно перед ним сидел живой труп. Может я и плохо выгляжу, но на мертвеца вроде не похожа. Я разозлилась, дёрнув Тая за рукав. Шелест тоже не замедлил с реакцией: напрягся, внимательно вслушиваясь, и готовясь при первой же возможности встать рядом со мной, заслоняя собственным телом в случае беды - вампир опекал меня всегда и от всего, иногда так рьяно, что без его ведома даже за порог селения ступить нельзя было. Тай посмотрел на Шелеста с такой ненавистью, что мне стало обидно за наставника.
– Успокойся!
– приказала советнику я, ещё раз дёрнув за рукав.
– Сядь.
Тай никак не мог понять меня, но сел и нашёл в себе силы дослушать историю до конца. Вот только больше не смотрел на меня. Наверное, ему противно было даже находится рядом с той, которая так легко и просто отдалась в руки грязного упыря, стала его пищей и при этом не считает сие непотребство чем-то омерзительным. Но для меня Шелест всегда будет лучшим из людей, самым лучшим из мужчин и тем, кого я могу назвать своей семьёй.
– Что тут такого? Не понимаю, почему ты так бесишься!
– Что?
– снова подпрыгнул он, и пришлось силой вернуть Тая на место. Привычная выдержка советника дала конкретную трещину - он не мог сдерживать эмоции, и мне становилось сложно с ним общаться.
– Я же жива! В вампира не превратилась! Насколько мне известно, это вообще не возможно. Нет, конечно, какие-то специальные ритуалы раньше существовали, да и то, проводились при помощи магов. Но тех уже давно нет. Так что...
– убедить его в том, что от вампирского укуса ничего отвратительного не происходит, не получилось. Советник всё равно считал Шелеста исчадием адской бездны.