Дурная кровь
Шрифт:
– Мне кажется, что я этого не забуду никогда, - с жесткостью произнес Крафт.
– Да, тебе есть, за что меня ненавидеть, как и мне себя.
Элиф прошлась по тесной каюте и замерла напротив Манфреда.
– В тот день ты поклялся вернуться, и заставить заплатить за все, что я сделала. И я ждала. Каждый день своей жизни ждала, что ты вернешься ко мне, и последним, что я увижу перед смертью, будут твои глаза.
Манфред всматривался в женщину, стараясь уловить в ее словах хотя бы тень лжи. Но с удивлением понял, что она была искренней.
– В тот год моему отцу, Верховному леору
– Твоей руки просил глава Содружества? – усмехнулся Манфред, но глаза его опасно сверкали злостью.
– Это держалось в строжайшей тайне. Он только пришел к власти и старался утвердиться на своем посту. Брак со мной и поддержка отца стала бы для него полезной. Именно поэтому ко мне в качестве телохранителей приставили тебя и …
– Рейвена, - закончил за нее Пес, - бывший друг, который так легко стал врагом и предателем.
– И я тебя полюбила, нет, пожалуйста, - видя, как Пес собирается что-то сказать, женщина его остановила, - дай мне договорить. Иначе, я никогда не смогу найти в себе силы признаться.
– Говори, - выдавил из себя Манфред.
– До того дня я уже год выходила в свет, посещала приемы, была знакома со многими молодыми людьми. Но только ты показался мне настоящим. Мужчиной, с которым бы я хотела провести всю свою жизнь. Джети сказала, что я была слишком молода, чтобы понять – у нас с тобой с самого начала не было шансов. Но тогда я просто хотела быть счастливой. Навязанный брак с Сиверсом меня пугал, слухи о нем угнетали, но каждый раз, когда я видела тебя, и ты смотрел на меня своими невероятными глазами, я терялась. И хотела того, чего никогда бы не могло произойти.
– Если бы не попытка покушения на тебя и верховного леора, - вставил слово Крафт.
– Да, находясь на волосок от смерти, я поняла, что не хочу жить так… Жить не живя, зависеть от мнения других и никогда не быть с тем, кто тебе дорог.
Манфред на миг прикрыл глаза, чувствуя, как эта неподдельная искренность ставит его в тупик. Он помнил тот день, когда впервые увидел юную леору Элиф сент Адэль, единственную дочь верховного леора Содружества. Ее красота и изящество произвели на него неизгладимое впечатление. Она была всем тем, о чем он не мог даже мечтать, хотя чего скрывать, после их первой встрече он позволял себе дерзкие мысли. Его приятель, Рейвен был куда менее скрытен и без обиняков заявил, что ради такой девушке от бы сам завоевал это дархово Содружество и стал его главой. Помнится, тогда Крафт дал ему в глаз, сам получил в нос, на том откровения друга закончились.
Нападение произошло во время дежурства Рейвена. Он успел подать сигнал приятелю и смог продержаться до того, как подоспеет помощь. Им обоим удалось ликвидировать всех нападавших. Рейвен остался в доме с леором, который был легко ранен, а Крафт
Крафт держал себя в руках. Он был почтителен и сосредоточен. Профессионален и подчеркнуто вежлив. Он делал все, чтобы обеспечить Элиф безопасность и комфорт и не выдать своих эмоций. Но одному с чувствами было справляться куда проще, чем двоим. Они были слишком молоды, и сейчас Манфред это прекрасно понимал. Верили, что любовь может преодолеть все преграды. Элиф предложила сбежать после их первой и единственной ночи. А он, чувствующий свою вину за то, чего не должен был допустить, не смог отказаться. Лишь на миг представил, что эта девушка будет принадлежать ему. Навсегда. И уже не мог думать трезво и рассудительно.
Элиф волновалась за отца и попросила Крафта вернуться домой. Перед побегом, она хотела его увидеть и убедиться, что с ним все в порядке. Манфред не смог отказать любимой. Угроза была полностью уничтожена, Рейвен сообщил, что заговорщиков схватили. И они вернулись, что стало их самой большой ошибкой, которая стоила обоим так дорого.
– Наверное, отец сразу же что-то заподозрил. Он знал меня слишком хорошо. При нашей первой встрече он заметил, как сияют мои глаза. Знаешь, до того, я никогда не чувствовала себя настолько счастливой… окрыленной. Я едва во всем ему не призналась, мне просто захотелось на миг, чтобы он понял меня. Хотя бы раз в жизни и позволил просто быть счастливой. А потом была ночь нашего побега и…
– Нас выследили и поймали, - продолжил Манфред глухим голосом, - меня обвили в твоем похищении и изнасиловании. Судили. Приговорили к казни. Все.
Одна мысль о том, что его посчитали способным на насилие по отношению к женщине его оскорбляло. Обвинение в преступлении, после которого мужчина не мог называться мужчиной, рождало злость и обиду.
– Рейвен обо всем узнал, не знаю, откуда. Скорее всего, следил за нами. Иногда, когда я его видела, мне приходила мысль, что он сделал это по каким-то личным причинам. Но он до конца исполнил приказ моего отца и охранял меня даже после замужества, хотя Клависсио несколько раз пытался избавиться от лишнего соглядатая верховного леора, каким он считал торша.
– Почему ты мне не сказала о ребенке?
– Я не успела. Поняла, что беременна, когда нас схватили. Меня осмотрел целитель и подтвердил, что я жду ребенка. Для отца это было крахом всех надежд и позором. И ему понадобился виновный. Тот, кто поломал весь его четко продуманный план. Конечно, я потеряла ценность для Сиверса сент Териона, но для отца было важно выставить меня жертвой нападения, а не соблазнения.
– И он уговорил тебя обвинить меня в насилии, - полуутвердительно произнес Крафт.