Дурная кровь
Шрифт:
в игру. Игру на угадывание, — моя грудная клетка напряглась под весом воспоминаний,
угрожающих сбить меня с ног. — Мы наблюдали за людьми и угадывали. Какими они
были, что их радовало, чего они хотели.
Поведение. Личность. Окружение. Моя мать была хорошим учителем. Судя по
играм, которые упомянула моя младшая сестра — молчанка, прятки — я была готова
поспорить, что мама научила Лорел кое-каким навыкам
одного: была ли игра, в которую играла «Девятка» ещё одним изобретением моей мамы,
рассчитанным на то, чтобы скрыть весь ужас ситуации — включая цепи — от Лорел, или
же эту игру придумали Владыки.
Лорел протянула свою крохотную ладошку к моей щеке.
— Ты красивая, — сказала она. — Как мамочка, — она уставилась на меня с
пугающим напряжением. — Твоя кровь тоже красивая?
Вопрос выбил воздух из моих легких.
— Хочу посмотреть, — сказала Лорел. Её маленькие пальчики всё сильнее и
сильнее впивались в мою щеку. — Кровь принадлежит Пифии. Кровь принадлежит
Девятке.
— Смотри! — Слоан высвободила свои руки из цепей. Она показала свои запястья
Лорел. — Больше никаких браслетов.
Наступила пауза.
— Больше никакой игры, — прошептала Лорел. Она опустила руку и обернулась
ко мне, с по-детски обнадеженным выражением лица — совсем не таким, как за миг до
того. — Я умница? — спросила она.
Ты такая умница, Кэсси, — я почти слышала, как моя мама говорит мне эти слова с
улыбкой на лице, после того, как я правильно описала характеры семьи, которая сидела
рядом с нами за ужином.
Слоан попыталась завести разговор:
— Существует семь чудес света, семь гномов, семь смертных грехов и семь разных
видов близнецов.
— Семерка! — Лорел склонила голову на бок. — Я знаю семерку, — она напела
что-то себе под нос: несколько разных нот. — Это семерка, — сказала она Слоан.
Слоан повторила мелодию.
— Семь нот, — подтвердила она. — Шесть из них не повторяются.
— Я умница? — во второй раз спросила у меня Лорел.
Моё сердце сжалось, и я обняла её. Ты моя. Моя сестра. Моя ответственность. Не
важно, что они с тобой сделали — ты моя.
— Ты знаешь число семь, — пробормотала я. — Ты умница, — голос застрял у
меня в горле. — Но Лорел? Ты больше не обязана играть в эту игру. Больше никогда. Ты не
должна быть Девяткой. Ты можешь быть просто Лорел, на веки вечные.
Лорел не ответила. Её взгляд замер на чём-то, чуть выше моего правого плеча. Я
обернулась и увидела, как мальчик катает свою сестру на карусели.
— Колесо крутится, —
Ты
Скоро.
Скоро.
Скоро.
Владыки приходят и уходят, но Пифия живёт в комнате.
ГЛАВА 19
Благодаря моему разговору с Лорел, я узнала две вещи. Во-первых, какую бы
позицию не занимала моя мать, и какой бы не была её власть над Владыками, она
оставалась пленницей. Её «браслеты» были достаточным тому доказательством. А во-
вторых…
— Кровь принадлежит Пифии, — я повторила слова своей сестры вслух. — Кровь
принадлежит Девятке.
— Тук-тук, — у Лии была привычка произносить это вслух, а не стучать на самом
деле. Не дожидаясь ответа, она не спеша вошла в комнату, которую мы делили со Слоан.
— Маленькая птичка нашептала мне, что существует вероятность в семьдесят две целых
три десятых процента, что тебя нужно обнять, — сказала Лия. Она изучила моё лицо. —
Но я не обнимаюсь.
— Я в порядке, — сказала я.
— Вранье, — сразу же ответила Лия. — Попробуешь ещё разок?
На кончике моего языка вертелись слова о том, что после ссоры в доме Майкла, она
и сама была не в порядке, но я знала, что заговори я об этом, всё плохо кончится.
— Ты не обнимаешься, — вместо этого, сказала я. — А как относишься к
мороженому?
В итоге мы с Лией оказались на крыше. Между нами стояла упаковка мороженого с
белым шоколадом и малиной.
— Хочешь, чтобы я сказала тебе, что твоя мать всё ещё та, кого ты помнишь? —
спросила Лия, облокачиваясь на оконную раму за нашими спинами.
Если бы я попросила её об этом, Лия заставила бы слова прозвучать абсолютно
убедительно. Но я не хотела, чтобы она мне лгала.
— Несколько недель назад Найтшэйд сказал нам, что Пифия руководит Владыками
вместо своего ребенка, — слова казались горькими на вкус. — Но Лорел сказала, что ей
сковывают запястья.
Частично — королева, частично — пленница. Бессильная и могущественная. Как
долго человек может выдерживать такую двойственность, прежде чем он сделает что-то —
что угодно — чтобы вернуть себе свободу воли и контроль?
— Моя младшая сестра называет цепи браслетами, — я смотрела прямо перед
собой, крепко сжимая ложку. — Она думает, что это игра.
Я замолчала.
— Ну, пока что мне не скучно, — Лия взмахнула в мою сторону ложкой,