Дурная кровь
Шрифт:
– Но как вы хотите подчинить домен, если генерал сейчас рассказал, что меня тут просто не признают, потому что уже присягнули кузену!
– Ха-ха-ха! Карл!
– Александр искренне рассмеялся и перешел на панибратский стиль общения, - Иногда ты ведешь себя как взрослый, умудренный жизнью человек, и я даже забываю, что ты ребенок. А потом вдруг ты говоришь или делаешь что-то, и я вновь вижу перед собой маленького мальчика.
– Но что неправильного я сказал?
– Почти все! Вот скажи: чем ты занимаешься все дни нашего похода?
– Решаю, кто будет новым бароном или рыцарем..., -
– Осознал?
– спросил Александр с довольной улыбкой, заметив это изменение взгляда принца.
– Да! Я меняю старых владельцев, присягнувших Людовику, на новых, присягнувших мне. Но ведь у них нет своих войск...
– А зачем они им? Ты не призываешь их на службу, значит и много войск им не надо! Порядок в провинции пока обеспечивает наша армия, она же сохраняет им власть.
– А потом?
– А потом мы отпустим пленников.
Принц выглядел растерянно и переводил взгляд с Александра на Леонида. Оба мужчины не скрывали своих довольных улыбок.
– Но зачем? И почему не сделать это сейчас?
– Отпустить пленников сейчас мы можем только под честное слово, что они больше не будут воевать против нас. И прости мой цинизм, Карл, но я не верю в честность аристократов, не подкрепленную качественной магической клятвой. А потому мы пока подержим их вместе с солдатами и слугами в плену, а выпустим уже в следующем году. Без денег, без оружия и где-нибудь подальше от родным мест.
– Так, чтобы у них было всего два пути, - закончил за Александром, Леонид, - Либо наниматься на службу новым хозяевам земель, либо идти в разбойники.
– Тогда они выберут второй вариант, - сразу заявил принц.
– И мы с чистой совестью их казним!
– заявлять про особые отряды, что трудились на благо вампиров под сводами Драконьей горы, Александр не стал.
– Ну хорошо! А почему, если это так важно, ты не помогаешь мне с назначениями новых рыцарей и баронов.
– Потому что это не важно, Карл. Ты стараешься выбрать достойных, умных, честных и так далее. Но все, кого ты меняешь, таковыми не являлись. И при всем желании ты не найдешь такого количества новых хозяев, чтобы они были лучше старых. Так ради чего стараться, если в результате общий итог останется прежним? Тебе нужны верные бароны и рыцари, а в данный момент их лояльность обеспечивает наша армия. В такой ситуации их ум не важен. Поэтому мой тебе совет: заканчивай со своими играми разума да рассуждениями о том, кто лучше, и просто назначай на освободившиеся земли первых попавшихся. И если подвернется кто достойный, награждай не задумываясь. Но в целом не трать на это времени больше, чем требуется на подпись и печать. Для провинции это ничего не поменяет. Ни в худшую, ни в лучшую стороны.
– Ясно!
– Карл кивнул и с прищуром посмотрел на Александра, - А если я решу наградить баронским титулом кого-то из ваших людей?
– Я возражать не буду, - честно ответил герцог, не очень понимая, с чего бы это принц возжелал говорить о награде Леониду при нем.
– То есть, я могу даровать титул королевского барона капитану Каларгону?
Вампир застонал, а потом рассмеялся.
– Можете, Карл. Только... Я не отрицаю его заслуг. Но
– Но возражать вы не будете?
– несмело поинтересовался Карл.
– Вы снимите с моих плеч серьезную проблему. Я с удовольствием отдам этого отморозка вам, мой принц, - подтвердил Александр.
– Решено! Пойду немедленно писать указ!
– принц вскочил из-за стола и кинулся прочь из обеденного зала, забыв о своем же желании больше не назначать никого на освободившиеся баронские земли.
Оба вампира проводили его взглядами и, как только дверь за юношей закрылась и они остались в помещении одни, не сговариваясь наполнили свои кубки кровью из специальных поясных фляжек.
– Мы, кстати, наверное зря так убежденно рассказывали Карлу о том, что пленники не примут его предложение. Варианты убеждения есть разные, - Леонид задумчиво помахал в воздухе бокалом крови.
– Но ты же сам убеждал меня, что солдаты нам не нужны, и в качестве доноров крови все пленники будут смотреться как нельзя кстати. Да и доноры нам сейчас позарез нужны. Корпус Крови опустошил не меньше четверти своих запасов. По сути, мы за несколько дней истратили то, что копили полвека.
– Уверен, что Семен опять прибедняется, - твердо заявил воевода, - Не могли наши вокруг Залона столько крови использовать. Но об этом пусть у алукарда голова болит. Я немного о другом.
– И о чем же?
– заинтересованно посмотрел на приятеля Александр.
– Я решил поменять свою стратегию и не привлекать вампиров к этой войне.
– Почему?
– удивился триумвир.
– А ты сам не видишь? Сейчас в мире сложилась новая ситуация. Бог на стороне больших батальонов! О магии думают только во вторую очередь. Мы уже сейчас легко сметаем любую армию. Все, что против нас смогут выставить королевские силы, мы победим не напрягаясь. Если же я еще привлеку армейские подразделения из вампиров, то уже к празднику сбора урожая Элур будет нашим.
– И что в этом плохого? Чем быстрее закончится эта война, тем лучше будет всем.
– Но не с таким превосходством. Сам посмотри! Мы просто взяли и достали из под земли огромную армию гномов. Сплотили бладианцев. Мобилизовали население. И в результате выставили армию в четыре-пять раз большую, чем от нас ожидали. Если мы еще и победим всех одним махом, то...
– Страх и зависть, - закончил мысль воеводы Александр, поняв куда тот клонит свою речь.
– Верно!
– кивнул Леонид, - Это привлечет к Элуру и к нам излишнее внимание.
– Ну и что? Гарн и Шорез уже вторглись в королевство. Что изменится, если к ним присоединятся Ильхори и Ород?
– Время! Если слишком напугать соседей своей мощью, они могут напасть сразу. А так есть шанс разбить их поодиночке. Будем выглядеть слабее, чем мы есть.
– Значит твердо решил не использовать свои диверсионные группы в войне?
– уточнил Александр.
– Да! Пусть ребята будут в нашей свите, но в бой я их пускать не буду. Максимум разведка, без засад и ловушек, в которых могли бы погибнуть вражеские полки.