Душа для Командора
Шрифт:
Лишь вспомнив об Кее, Андрей наконец решился, переключил клапан, услышал легкий хлопок от поступающего в загубник воздуха и, содрогаясь, медленно погрузил ногу в воду. По поверхности побежали круги. Раскачиваясь, чуть ли не съезжая со ступенек и балансируя руками, Андрей зашел сначала по пояс. Затем, глубоко и горестно вздохнув, погрузился по шею. Брезгливо подняв подбородок, как бы оттягивая момент соприкосновения с затхлостью, он надел маску, закусил загубник и уже тогда нырнул с головой, с отвращением ощущая ледяную воду лицом. Сперва он разглядел лишь какую-то зелень, растревоженную погружением, но затем луч начал рассеивать это подводное царство, показывая дорогу в чрево лаборатории.
Вскоре Андрей понял, что удобнее придерживаться за перила. Оставляя шлейф крупных пузырьков, он довольно быстро стал опускаться вниз. Лестница закончилась, пришлось отпустить покрытые налетом и облепленные лохмотьями ржавчины перила – и теперь он плыл горизонтально. Андрей посмотрел на глубиномер: семь метров. Видно было, что в отличие от помещений на верхнем уровне, все здесь было когда-то покрашено, а провода не тянулись вдоль стен, как наверху, а были, по-видимому, спрятаны в стены. Луч выхватывал распределительные щиты, покрытые тиной, гниющие ящики и проемы дверных коробок, выделяющиеся мутными темными пятнами на общем фоне. Но больше пугала не освещаемая неизвестность впереди, а чернота за спиной, и он часто оглядывался, делая фонарем беспорядочные зигзаги. Муть за спиной не позволяла ничего увидеть, кроме уходящего в зеленую мглу страховочного шнура, и Андрей нервничал, дышал часто, извергая из дыхательного аппарата тучи пузырьков, оседающих под потолком большими ртутными каплями.
Наконец третий по счету проем справа. Дверь была приоткрыта, но Андрей, преодолевая сопротивление воды, медленно открыл ее до конца. Посветил по сторонам и вверх. Комната оказалась большой, а над головой вода по-особенному переливалась – под потолком был воздушный пузырь. Но справа и слева от двери Андрей разглядел густые кусты темно-красных водорослей, вытянувших щупальца к потолку, где они тучно клубились.
Замерев, Андрей водил лучом, освещая эти жирные, тянущиеся наверх плети. Но кровь глухими ударами в висок отсчитывала время жизни Кеи, и он переключил свое внимание на стоящий в глубине комнаты стол. Подплыв, ничего похожего на чемоданчик Андрей не увидел и тогда поднял голову. Наверху, среди разного мусора, пластиковых ведерок и коробок он разглядел алюминиевый блеск в углу и чуть поддул жилет. Пространства между водой и потолком едва хватало, чтобы поместилась голова. Подпущенная вода плескалась в маске, и свободной рукой он отжал ее от лица, а затем прилепил снова и протянул руку к чемоданчику. Хигус не обманул.
Андрей снова нырнул и на всякий случай пошарил еще лучом по комнате, хотя уже не сомневался, что нашел именно противоядие. Убедившись, что никаких других чемоданчиков не наблюдается, он перевернулся к выходу, вырвав светом у тьмы кусок дверного проема, и разом похолодел.
9
– Я знаю только то, что сканер не обнаружил останков Кеи под развалинами, – сказал Дрэйд. – И это означает, что мы будем их ждать здесь столько времени, сколько возможно.
Весь экипаж "Тени" собрался в рубке и теперь обсуждал дальнейшие действия. Точнее, обсуждали только Дрэйд и Кунц, а остальные печально водили глазами с одного на другого, в зависимости от того, кто в этот момент
– Если они успели скрыться в каком-то подземелье, то не значит ли это, что они не смогут выбраться на поверхность из-за завала? – осторожно спросил Кунц.
– У вас что, есть возможность разобрать завалы и найти все выходы? Нет, найти выход теперь предстоит только им, а мы узнаем об этом, когда сканер даст нам сигнал о том, что Кея на поверхности или очень близко от нее. И тогда мы направимся в это место, и постараемся им помочь. Но до того, как мы услышим сигнал, – Дрэйд показал на приборную панель, и все машинально перевели взгляд на нее, – мы не тронемся с места и будем жить на этой самой планете и в этом самом, заранее оговоренном месте!
– А если спустится еще один десантный корабль? – неожиданно спросил Ор-Крас.
– Тогда ты точно так же уничтожишь его из противометеоритной пушки, – ответил Дрэйд. – И будешь единственным человеком из всех, кому удалось это проделать два раза подряд.
– Да… мощная штука… И десантный бот удалось уничтожить, и завод под ним вместе с десантниками, но надеюсь, не Командора. Практически нереально было навести на цель, – размышлял вслух Ор-Крас. – Только энергии для второго выстрела все равно нет.
– Значит, придумаешь что-нибудь еще. У десантного бота легкое вооружение. Можно что-нибудь придумать, – сказал Дрэйд и, показывая, что обсуждение закончено, покинул рубку.
По пути в персональную каюту полковника догнал Сарус.
– Я хотел бы выйти на поверхность, – тихо сказал специалист по малым цивилизациям.
– Зачем? – нахмурившись, спросил Дрэйд.
– Пользуюсь любой возможностью пополнить свои знания об этой планете. Лучше походить по городу, чем маяться на корабле.
Лицо полковника приняло на несколько секунд ехидное выражение, но потом разгладилось, и он одобрительно кивнул:
– Что ж, пополняйте знания, Сарус. Только будьте на связи и не уходите далеко.
Дрэйд даже подождал, пока Сарус переоденется для вылазки, и проводил его до трапа. Перед выходом он тщательно оправил на Сарусе комбинезон, что было больше похоже на досмотр, и стоял, глядя, как Сарус неспешно уходит по улице, пока тот не свернул в переулок между домами. Тогда Дрэйд убрал трап и направился в каюту.
А Сарус тем временем вышел на окраину и приблизился к затейливой чугунной ограде обветшавшего трехэтажного особняка. Ворота были сорваны, и их очертания угадывались под слоем земли на дороге, ведущей к парадному входу. Хрустя гравием, Сарус направился ко входу, поднялся по ступенькам мимо черных каменных ваз и остановился у дверей. Они были грязны, как и все вокруг, но все же на них ясно выделялась большая буква Z, размашисто нанесенная белой краской. Сарус потянул за ручку, вошел внутрь и с легким стуком прикрыл за собой дверь. На площадке перед особняком снова воцарилась мертвая тишина, лишь еле слышно гудел под сгнившей лавкой робот-разведчик.
10
Подобно гигантской паутине выход закрывали водоросли. Толстые бурые нити цвета загустевшей крови, сплетаясь, преграждали путь. Они протянулись из углов комнаты, из мирно колыхавшихся прежде зарослей. И сейчас водоросли устроили ловушку. Сами по себе они бы не напугали Андрея, но он помнил слова Хигуса и всерьез обеспокоился.
Для начала Андрей немного стравил воздух в жилете, чтобы компенсировать чемоданчик, который тянул вверх, и переложил его в левую руку к фонарю. Стало неудобно, но в правую руку надо было взять нож, на случай, если он запутается в водорослях. Времени размышлять, успокаиваться и осторожничать все равно не было: воздух должен был скоро закончиться. И Андрей решился.