Душа Дракона

Витушко Евгения

– Что ж, похоже, эта задачка будет не из легких, - в конце концов, озвучил вслух свои размышления Эйнан.
– Если этот Хранитель веками жил в пустыне, в одиночестве, то маловероятно, чтобы он легко согласился вести с нами переговоры. Похоже, тут нам придется проявить смекалку... Однако, что бы мы ни придумали, действовать надо будет быстро, иначе он снова ускользнет.

– Может, стоит устроить ему хорошую взбучку?
– с готовностью предложила Элира.

– Серьезно?
– с иронией откликнулся ее брат.
– Здоровенному ящеру-чародею? Да он нас всех просто в пыль сотрет!

– Не сотрет, - возразила

триединая.
– Нас ведь четверо. К тому же кое-кто здесь, кажется, невероятно крут, - и она многозначительно посмотрела на меня.
– Вот пусть и покажет теперь на практике свои таланты.

Взгляды всех триединых молча обратились ко мне. Я в ответ лишь в сомнении покачала головой.

– Даже не знаю. Не думаю, что смогу проделать с ним то же самое, что и с Элирой тогда - в тот раз это было чистое вдохновение... Да и стоит ли? Как бы он не рассвирепел от этого еще больше. Лично мне что-то подсказывает, что если мы хотим заручиться его поддержкой, то нам лучше обойтись без драк.

– Мне тоже так кажется, - неожиданно поддержал меня Мудрость.
– Вряд ли подобные действия с нашей стороны склонят его к сотрудничеству. По-моему, тут нужен совсем другой подход.

– Согласен, - произнес Сев, внезапно вступая в наш разговор.
– Лучше попробовать метод убеждения - с тем, чтобы он сам добровольно захотел нам помочь. Если вместе с человеческим обликом он не утратил и здравый смысл, мы, наверняка, сможем нащупать его слабые места и попытаться использовать их для этого.

– Так-то оно так, - медленно протянул Дар.
– Но как заставить его выслушать нас прежде, чем он снова сбежит под землю?

– Ну, немного настойчивости плюс личное обаяние...

– Ну, конечно!
– саркастически фыркнула Элира, глядя на оборотня.
– Легко тебе говорить! Будь я телепатом, я бы тоже считала, что все это так просто!

– Значит, вывод напрашивается сам собой, - спокойно констатировал Сев.
– Я вам в пустыне просто необходим.

Эйнан в ответ неожиданно смущенно кашлянул, и на площади на мгновение воцарилась неловкая тишина. Со свойственной ему проницательностью оборотень поднял вопрос, который с самого начала разговора, казалось, уже негласно определился сам собой - на встречу с древним Хранителем должны были отправиться только другие Хранители.

– Прошу прощения, Повелитель, но, вообще-то, я не думаю, что это хорошая идея, - в конце концов, осторожно произнес рэтриар.
– Не сочтите за дерзость, однако вряд ли даже самый сильный оборотень сможет выстоять в бою против разъяренного древнего ящера, случись что непредвиденное. К тому же, не забывайте, что этот триединый еще и очень сильный маг, а вы...

– А я - нет, - спокойно закончил за него Сев.
– Что ж, если вы так считаете...

И не говоря больше ни слова, оборотень отвернулся. Взгляд его в этот момент, словно случайно, встретился с моим - и, взглянув в его глаза, я вдруг почувствовала какое-то странное чувство смущения и неловкости. Будто своим молчаливым согласием с Эйнаном я невольно предала Сева, отказавшись довериться его силе, способностям и искреннему желанию помочь... Разум настойчиво твердил мне, что все это не так, однако бороться с нахлынувшим ощущением было почти невозможно. Чувство вины было настолько сильным, что на глаза мои едва не навернулись слезы...

– Дар убеждения, - медленно и

раздельно проговорил в этот момент Сев, все еще не сводя с меня взгляда.
– Если вдуматься... разве это не магия?

– Эй!
– внезапно сообразив, что он делает, я едва не задохнулась от возмущения, мгновенно приходя в себя. Оборотень сделал плавный шаг в сторону, уклоняясь от моего негодующего тычка в бок.
– Как тебе не стыдно?!

– Ладно-ладно, прости, - примирительно произнес он, не особо и пряча улыбку.
– Но, признай, что может быть лучше наглядной демонстрации? К тому же, тебя мне хотелось убедить прежде всего.

– И другого способа не нашлось?!

Все еще чувствуя себя обманутой в лучших чувствах, я продолжала испепелять сереброволосого дарга сердитым взглядом. Эйнан, видимо, догадавшийся о том, что произошло, негромко задумчиво хмыкнул, однако остальные пока лишь продолжали недоуменно переглядываться между собой.

– Ладно. Признаю, - в конце концов, сдаваясь, со вздохом произнесла я.
– В том, что касается убеждения, ты действительно мастер. Вот, только один вопрос, - и я снова пытливо сощурилась на оборотня.
– Как же ты собираешься передвигаться по песку в пустыне? Сомневаюсь, что в этой области у твоего волка такой уж богатый опыт.

– А он мне и не понадобится, - убежденно ответил Сев.
– Меня вполне устроит наблюдение за происходящим, ну, скажем... со спины какого-нибудь покладистого дракона.

– Ну, уж нет!
– тут же фыркнула я.
– Даже и думать забудь. Сам же в прошлый раз заявил, что больше со мной никогда не полетишь!

– А я, между прочим, и не о тебе говорил, - невозмутимо отозвался дарг.

Чувствуя скрытый подвох, я тут же снова искоса бросила на него недоверчивый взгляд.

– Я могу отнесссти Повелителя Сссорбронна в пуссстыню, - неожиданно подал голос посланник-дракон.
– Мне всссе равно нужно туда возвращатьссся. Буду рад помочь вашшшей миссссии, даже есссли ссс моей ссстороны для этого понадобятссся только крылья.

Зная, насколько неодобрительно драконы обычно воспринимают одну только мысль об извозе, я снова подозрительно покосилась на стоящего рядом Повелителя. Тот продолжал сохранять непроницаемое выражение лица - и я, в конце концов, решила не спрашивать ни о чем, осознав, что, на самом деле, не так уж и сильно хочу знать ответ.

– Что ж, в таком случае, я тоже отправляюсь с вами, - внезапно раздался из толпы хорошо знакомый мелодичный голос.

Услышав его, мы с оборотнем тут же практически синхронно обернулись, а Лиаренна уже уверенно выступила вперед, словно не замечая направленных на нее удивленных и растерянных взглядов.

– Нет. Это совершенно невозможно, - на этот раз твердо ответил Эйнан, весьма категорично покачав головой.
– Со всем уважением, светлейшая, но подобным образом рисковать с вашей стороны - это просто крайнее безрассудство...

– Со всем моим уважением, - ничуть не смутившись, мягко перебила его эльфийка.
– Однако безрассудством в данном случае грешу, как раз, не я. Это ведь вы собираетесь выступить против древнего мага, полагаясь лишь на мощь триединых и не имея за плечами никакого мало-мальски приличного опыта в боевой магии? Я же предлагаю вам, ни много ни мало, сто двадцать лет колдовской практики... Признайте, на данный момент это лучшее, что у вас есть.