Душа или жизнь

Гикало Александр

Отчаянное желание избежать опасной схватки заставило меня еще раз проверить переход в другую локацию. Результат был немного предсказуем. Накопившаяся усталость многократно усилила чувство разочарования подтолкнула меня к рискованному плану. Я подошел к двери камеры и открыл две мощные щеколды, закрывавшие окошко для подачи пищи. Дверца, не превышающая размерами голову взрослого человека, поначалу не хотела открываться, но узник, начавший особенно яростно колотиться в дверь, быстро решил эту проблему. Резко открывшееся окошко явило на свет когтистую руку, покрытую черной чешуей. Конечность ни на секунду не растерялась

из-за обретенной свободы, и начала бессистемно махать во все стороны, в надежде поразить беззащитную жертву.

Через пару минут опустошенному надоело искать меня на ощупь, и его рука исчезла в камере, чтобы вскоре смениться головой, повернутой в противоположную от меня сторону. Именно там расположился мой светильник, а также звуковая иллюзия, имитировавшая мое присутствие. Я же затаился, прикрыв все тело радикально черной иллюзорной плоскостью и выжидая удобного момента для атаки. Таковой не заставил себя долго ждать, и после мощного удара протазаном опустошённый обзавелся чудовищной черепно-мозговой травмой, от которой незамедлительно скончался.

На этом монстры закончились и я, не дождавшись от системы никаких бонусов за полную зачистку локации, аккуратно закрыл выручившее меня окошко и присел отдохнуть и восстановить ману. Полученного опыта как раз хватило на прокачку протазана, так что энергия душ была незамедлительно потрачена на "улучшение свойств оружия". После завершения короткого привала я уже изнемогал от желания покинуть это кошмарное место, так что в момент перехода через стену тумана на моем лице сияла самая искренняя улыбка.

Глава 10.

Покидая тюрьму, я рассчитывал, что следующая локация будет не такой ужасной как предыдущая, и мои надежды полностью оправдались. Новый участок Туманных земель оказался гораздо хуже покинутого. Знакомая тьма стала ощутимо плотнее, а к привычным шорохам добавить тихие голоса, шептавшие что-то то непонятное на самой грани слышимости. Эмоции от сложившейся ситуации были настолько сильны, что меня пробило на смех, который перешел в неконтролируемый хохот после попытки вернуться в замок. Переход был заблокирован.

Через некоторое время мне удалось взять себя в руки и определиться со своими дельнейшими планами. Богатство вариантов не поражало разнообразием: двигаться вперед, либо завершить путешествие мгновенной смертью. Соблазны простого пути были велики, но мне удалось найти в себе силы для продолжения путешествия.

Вход в локацию находился в довольно оригинальном месте - винном погребе. У меня не было стопроцентной уверенности в своей правоте, но явно подвальное помещение и большое количество бочек нескольких типоразмеров не оставляли большого пространства для фантазии. Конечно, я мог бы открыть одну из емкостей, но недружелюбная окружающая среда не располагала к подобным экспериментам, так что я решил руководствоваться своей рабочей гипотезой.

Радиус действия фонаря, сократившийся до полутора метров, затруднил осмотр помещения, но в конце концов я обнаружил единственный выход из него. Деревянная дверь, снабженная вполне современной на вид замочной скважиной, казалась совсем не тронутой временем и прямо-таки настаивала на своем открытии. Предложение было очень заманчивым, но я предпочел немного подстраховаться и подтащил к ней несколько тяжелых бочек, организовав импровизированное укрепление.

Вопреки мои ожиданиям,

дверь была не заперта и открылась практически бесшумно, как будто была недавно смазана. Сопоставив этот факт со своими предыдущими наблюдениями, я пришел к довольно странному выводу. Винный погреб не походил на давно заброшенное помещение. Отсутствие пыли, состояние стен, деревянного пола и самих бочек разительно отличалось от того, что я видел в предыдущей локации. Создавалось впечатление, что в этом месте прошло совсем немного времени с момента катаклизма.

Размышления о новой локации не помешали мне вслушиваться в окружение, и вскоре я услышал отдаленный женский плач, раздающийся из неисследованной части локации. Сначала мне показалось, что он навеян тьмой, но я довольно быстро убедился в его реальности и испытал самый настоящий ужас. Липкая тьма, едва разгоняемая светом фонаря, жуткие монстры, издававшие лишь громкие вопли и рычание... Все эти явления успели укорениться в моем сознании и стали привычными и понятными. Но женский плач совершенно не вписывался в мои представления о локациях, и от того казался чрезвычайно жутким. Кто может издавать эти звуки? Опустошенная, сумевшая сохранить остатки разума среди всего окружающего ужаса? Женщина-игрок, каким-то образом забравшаяся в эту локацию раньше меня? Я знал только один способ выяснить это.

Пустая бочка и щит образовали отличный дуэт. Извлекаемые с их помощью звуки оказались на столько громкими и неприятными, что на какое-то мгновение мне самому захотелось прибить их автора, что определенно было хорошим знаком. Как и ожидалось, концерт привлек внимание публики. Плач затих, сменившись отдаленным звуком открывшейся двери, за которым последовал звонкий топот человека, бегущего по деревянной лестнице. Я сжал копье в ожидании неприятностей и отстраненно отметил, что неизвестный по-видимому носит обувь на каблуках. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Лестница сменилась полом, и я услышал хриплое дыхание опустошенного, который неуклонно сокращал расстояние между нами.

Когда напряжение достигло апогея, монстр резко затормозил и буквально запрыгнул в дверной проем, с размаху ударившись о выставленные бочки. Ошеломленный столкновением и светом, опустошенный на секунду замешкался и тут же получил укол протазаном в грудную клетку. Полученная рана немного поубавила его прыть, поэтому попытка монстра перепрыгнуть через преграду также не увенчалась успехом. Второй выпад, пробивший тело мутанта насквозь, оказался более удачным, и опустошенный упал на пол, чтобы раствориться в тумане. Я уже было вздохнул с облегчением, когда услышал в коридоре знакомый плач и удаляющийся топот босых ног, завершившийся звуком закрывающейся двери.

Когда мои руки перестали дрожать от адреналинового отходника, я подвел итоги схватки. Скорость нападавшего примерно соответствовала мотивированному человеку, что делало монстра чрезвычайно опасным. Когти, легко пробившие толстую винную бочку, просто не заметят мою стеганку, так что близкое знакомство с ним крайне нежелательно. Единственные известные мне слабости - непереносимость света и сильных уколов протазаном. Не очень позитивная картина, если добавить к ней тот факт, что по дому бродит еще как минимум один подобный мутант, который, к тому же, догадался не ввязываться в схватку на невыгодных для себя условиях.