Душа королевского замка
Шрифт:
А вот Ренцо с его черными волосами и темно-карими глазами зеленый удивительно шел, придавая молодому человеку некий лоск и благородство.
Шарлотта побледнела.
— Он, что, идет сюда? — пискнула она.
Совсем рядом с ними стояли Мирта, ее вечная спутница Лина, Глория и Шусса. Так сказать, главные сплетницы — в первом ряду. Остальные фрейлины и их компаньонки встали за их спинами.
— Идет, — подтвердила Кейра. — Ренцо нечего стыдиться.
Шарлотта бросила на нее обиженный взгляд и больше ничего не сказала.
Со вчерашнего дня они больше не говорили
Наконец Ренцо добрался до них. Остановился напротив, склонил голову.
— Леди Шарлотта, не согласитесь ли вы пройти со мной в круг скорбящих родственников?
В этот момент леди Видал что-то громко зашептала на ухо Мирте. Слов было не разобрать, но то, что они нелицеприятны в отношении племянника почившего короля, было ясно и так.
— Я? — Шарлотта не на шутку испугалась и даже попыталась отступить назад.
— Шустер! — тут же раздалось возмущенное шипение одной из девушек, должно быть, которой та умудрилась наступить на ногу.
Шарлотта замерла и больше не пыталась бежать. Из-за разницы в росте смотрела на Ренцо снизу вверх большими испуганными глазами.
Кейра с трудом поборола желание толкнуть ее и сказать: «Решайся же, наконец!». Сдержалась. Она уже сделала все, что от нее зависело. Остальное — за Шарлоттой. На кону — ее жизнь и ее счастье.
Аристократка продолжала тянуть время, а Ренцо так и стоял напротив в ожидании ответа. Мало того, что до этого на них глазели девушки из крыла фрейлин — теперь в их сторону стали оборачиваться и другие обитатели замка.
Заметил эту странную сцену и Дариус, поспешил к ним. Однако, если Ренцо пришлось лавировать между людей, стараясь никого не толкнуть, пробираясь к месту, где стояла Шарлотта, то перед принцем все расступались сами, да еще и почтительно склоняли головы.
— Леди Шарлотта, позвольте пригласить вас в ближний круг, чтобы почтить память моего отца, — во все зубы улыбнулся Дариус и протянул к аристократке руку ладонью вверх.
Теперь уже Мирта что-то зло зашептала Лине.
А Шарлотта, бледная как сама смерть, стояла перед двумя приглашающими ее мужчинами с видом загнанной на охоте лани и не знала, кого из них выбрать.
Кейре было бы ее даже жаль, не знай она, что девушка сама виновата. Для Кейры верный выбор был очевиден.
— Почту за честь, ваше высочество, — наконец выдохнула Шарлотта, выдавив из себя улыбку. Гордо приподняла подбородок и вложила свою ручку в широкую ладонь принца Дариуса.
Лицо Ренцо окаменело. Он резко развернулся и исчез в толпе. А Шарлотта важно прошествовала под руку с принцем к самому костру.
Кейра проводила удаляющуюся
— Рано радуешься, — прошипела оказавшаяся рядом Мирта.
Неужели выражение лица Кейры в этот момент можно было принять за радостное?
Кейра дернула плечом.
— А ты поздно на что-то надеешься, — огрызнулась она.
Мирта скривилась, будто подавилась лимоном.
Пламя костра горело долго. Тем не менее никто не расходился, как внутри замкового двора, так и снаружи. Разве что благоговейное молчание в начале церемонии через два часа сменилось повсеместным шушуканьем.
Кейре болтать было не с кем и не хотелось. Справа от нее стояла Мирта, а слева Шусса — совершенно точно не те люди, с кем у Кейры возникло бы желание общаться не только на похоронах, но и в любой другой ситуации.
Мирта и Лина обсуждали Шарлотту, не стесняясь в выражениях и не боясь, что их услышат. Дочь Шустеров была названа и «зазнавшейся провинциалкой», и «невоспитанной нахалкой», достойной только «этого потерявшего стыд бастарда».
Кейра морщилась, слушая весь этот бред, но не вмешивалась, полагая, что вызвать у нее эмоции и было основной целью этого разговора — иначе аристократки говорили бы тише.
Как жаль, что нельзя нарушить порядок церемонии и покинуть двор и это удушающее общество.
Когда тело его величества было сожжено, вперед вышла королева Грация. Сложила перед собой руки, поднесла переплетенные пальцы сперва к своему лбу, затем к груди, беззвучно произнося молитву. Затем повернулась к жаждущим ее слова людям.
Сегодня внешний вид ее величества притягивал к себе взгляды ещё больше обычного. На ней было многослойное пышное платье с корсетом, визуально делающим ее талию настолько тонкой, что, казалось, если подует сильный ветер, она просто переломится пополам. Глубокий вырез, в котором была видна большая часть груди. Обнаженные плечи, несмотря на уже по-осеннему холодный ветер.
Кейра даже поймала себя на злой мысли, что королева вышла к костру не почтить память усопшего, а погреться.
Ее величество долго и пафосно говорила о своем супруге и его вкладе на благо жителей Арситеи. Перечисляла принятые в годы его правления реформы и их положительные результаты. Не забыла упомянуть и изобретения Серхио Маринза, чья работа не была бы столь успешна без одобрения и всяческой поддержки короля Клемента.
Королева Грация использовала витиеватые фразы и сложные словесные обороты, говоря о заслугах своего мужа в отношении королевства. Однако манера ее речи соответствовала торжественности момента и не вызывала раздражения до тех пор, пока она не заговорила о личной безмерной любви к королю Клементу. О том, как влюбилась в него с первого взгляда и до сей поры не сумела разлюбить. О своих мыслях в эти нелегкие несколько дней — уйти в монастырь, чтобы до конца своих дней молиться о покое души его величества. От чего ее останавливает лишь просьба сына не оставлять его в такой сложный период жизни.