Душа королевского замка
Шрифт:
Расстроилась и Шарлотта. Когда Хермит уверенно зашагал впереди них, показывая дорогу, аристократка бросила заинтересованный взгляд ему пониже спины и со вздохом отвернулась — тощий зад долговязого мальчишки ее не заинтересовал.
Они снова разошлись по беседкам. Компаньонки встретили Кейру как старую знакомую, поздоровалась даже молчаливая Зея. И все было бы совсем хорошо, если бы Лина Видал не начала задавать вопросы о вчерашнем визите Кейры в покои Мирты.
Пришлось сказать, что они с Шарлоттой просто разминулись, и
Поверили, посмеялись над Кейрой и ее мнительностью.
— Ничего, освоишься, — Шусса проявила особое участие, дружески похлопав Кейру по плечу.
Будто и не было вчера первой холодной встречи. Однако Кейра не была настолько глупа, что бы поверить во внезапный приступ дружелюбия у девушек и держала ухо востро.
Но если компаньонки фрейлин и планировали какую-то пакость, то явно не сегодня. Про Кейру и ее вчерашние ночные похождения быстро забыли и принялись обсуждать завидных мужчин, на которых негласно была объявлена охота.
В конце каждой недели в замке устраивали бал исключительно для «своих», куда приглашали не только фрейлин, но и их компаньонок. И девушки уже сгорали от нетерпения, обсуждали, кто что наденет, и мечтали, с кем им удастся потанцевать.
Конечно же, каждая надеялась разделить танец с его высочеством, но эта мечта была несбыточной — компаньонок принц, естественно, не приглашал.
Кейра с улыбкой слушала сетования девушек по этому, как они свято верили, несправедливому поводу. Прибыв в замок всего лишь в качестве сопровождающих фрейлин, все они, как одна, спали и видели, что принц Дариус выберет именно ее.
Молчала только Зея. Оно и понятно — девушка была не благородного происхождения, а о мезальянсе в королевской семье можно было и не думать. Тем не менее Кейра заметила, каким мечтательным становился взгляд Зеи, когда остальные с энтузиазмом перечисляли достоинства «прекрасного Дари».
Кейре стало даже интересно увидеть его. Может, она все же была не права, когда решила, что Шарлотту волнует лишь его положение, а не он сам. Вдруг Дариус и правда так красив, что «дышать рядом с ним больно», как рассказывали девушки?
Кейра слабо представляла, что ей может стать трудно дышать из-за чьей-либо красоты. Но любопытство в ней отзывы компаньонок определенно разожгли.
В итоге, так как принц не приглашал компаньонок, девушки принялись делать ставки, кому из фрейлин достанется с ним первый танец, а кому третий… Кейра поставила на Шарлотту. Не потому, что на самом деле в это верила, а потому, что это казалось правильным. В конце концов, она в любом случае на стороне Шарлотты, а не, скажем, Мирты.
Ставки были сделаны. Леди Видал как вечная заводила аккуратно записала в блокнот, кто за кого голосовал, а затем пустила записи по кругу, что бы все могли убедиться, что их голос учтен.
После этого процедура повторилась, но на этот
— А какой главный приз? — поинтересовалась Кейра, снова проголосовав.
В Управлении они тоже часто ставили на что-либо. Например, на то, сколько раз за неделю начальник вызовет Кайла к себе, чтобы отчитать за нарушение устава и опоздание. Играли на деньги. Но на что могут играть эти леди?
Кейра подозревала, что здесь речь шла не о деньгах. И дело даже не в том, что компаньонки в них не нуждались, а в характерах и воспитании девушек.
Услышав вопрос Кейры, Лина Видал рассмеялась.
— О, в том-то и суть. Дело не в главном призе, — и продолжила смеяться, так ничего и не пояснив.
Кейра приподняла брови и обвела взглядом присутствующих, ожидая подробностей. Пусть леди Видал и вела себя дружелюбнее, когда рядом не было Мирты, она все равно была невыносима.
— Важно, кто проиграет, — пояснила леди Каролина. — Мы собираемся на следующий день после бала, подсчитываем голоса, вспоминаем, кто с кем танцевал, записываем. И так выбираем проигравшую, — девушка сделала театральную паузу.
— И что вы с ней делаете? — уточнила Кейра, видя, что от нее этого ждут.
— Мы придумываем ей задание, — подмигнула леди Шусса и тоже рассмеялась.
— Например? — их смех нравился Кейре все меньше.
— Не переживай, — снисходительно ответила леди Риена, — никто не заставит тебя бегать голой по замку в случае проигрыша, — и на том спасибо, подумала Кейра. — Задания придумываем вместе. Что-нибудь безобидное.
— Например, вырвать перо у утки из пруда, — подсказала леди Видал, щеки которой уже раскраснелись от долгого смеха.
При этих словах зарделась и Зея, ниже опустила голову. Значит, такое испытание уже было, и теперь понятно, кому оно досталось.
Кейра представила себя, бегающую вокруг пруда, в попытке поймать хохлатую утку, и смешно ей не стало.
— Но учти, — леди Видал что-то прочла в выражении ее лица. — Отказываться от задания нельзя, — она гордо вздернула свой и без того курносый нос. — Это дело чести.
То, что отказаться не получится, Кейра уже поняла.
— Ну, а если у кого-то просто не получается выполнить задание? — предположила она такой вариант.
Леди Видал уже едва не хрюкала от смеха. Остальные к ней присоединились.
— Например… кто-то упадет… в пруд… к уткам… пытаясь достать одну из них? — сквозь смех простонала Лина.
Зея вскочила на ноги. Зацепила чашку, и та со звоном упала на пол беседки, что вызвало новый приступ смеха компаньонок.
— Пойду пройдусь, — пробормотала Зея побелевшими губами и бегом бросилась прочь.
Зачем они так с ней?
Кейра тоже начала вставать, хотела догнать.
— Стой, — сидящая рядом Шусса поймала ее за рукав. — Пусть пройдется. Все с ней будет нормально. Вернется.