Душа по обмену

Мэй Рада

— Извини, что тебе пришлось вмешаться. У вас с Никеем теперь проблемы из-за меня, — продолжала каяться подруга с виноватым видом.

— Поверь, ты здесь не при чём.

Эти проблемы начались не вчера и, наверное, никуда бы не делись в будущем. Если бы не было истории с обменом души, и мы с ним встретились на равных, несвязанные как цепью неразрывной помолвкой, возможно, тогда что-то и могло бы сложиться. Но сейчас… да, у нас проблемы и, похоже, неразрешимые. Даже если он всё же надумает завершить помолвку свадьбой, теперь

уже я буду против.

Успокоив Талму, я поспешно направилась в академию, поскольку время близилось к отбою, но в коридоре меня перехватила Санра, о которой я, признаться, уже успела совсем позабыть. Сводная сестра явно была чем-то рассержена, её глаза метали молнии гнева, а ноздри забавно раздувались. Блин, что за день такой? Ей-то я чем насолила?

— Говорят, Блордрак не собирается на тебе жениться, это правда?! — набросилась она с вопросами больше похожими на обвинения. — Только не говори, что ты всё испортила! Этот брак очень важен для нашей семьи!

Однако быстро же здесь сплетни разносятся. Значит, завтра об этом будет судачить вся академия! Представив себе взгляды, которыми меня будут провожать, я невольно поёжилась и сердито буркнула:

— Если и так, ты радоваться должна, а не возмущаться. Вдруг это твой шанс? Предложи сиятельному дэйру себя в качестве замены, может, он и согласится, чтобы приданое не потерять!

Это, конечно, вряд ли. В вопросах крови высокородные слишком щепетильны. На помолвку с зикфой Блордрак согласился лишь потому, что моя мать была эйрой, а на подобный мезальянс он ни за какие деньги не пойдёт. Но уловка сработала.

Санра надолго зависла, обдумывая мои слова, а я спокойно продолжила путь, пока на пороге школы чуть не столкнулась с вернувшимся из лазарета Кайдерсом. Ох, сегодня точно не мой день! Со вздохом остановилась и морально настроилась дать отпор, но этого не потребовалось. Увидев меня, Лурий как-то странно перекосился, отступил на шаг и торопливо пробормотал:

— Ты, это, извини, если что. Я претензий не имею. Сам виноват.

— А к Талме? — уточнила осторожно.

— И к ней тоже, — вздохнул парень и быстро проскочил мимо.

Удивлённо проводила парня взглядом, гадая, что ему сказал или сделал Блордрак, а главное зачем? Вот что за человек — в глаза одно, за глаза — другое. И я ещё считала его бесхитростным!

Слух о том, что нашей с Никеем свадьбы, скорее всего, не будет, разлетелся быстро. Высокородные девицы во главе с Камилией, как и предполагалось, стали поглядывать на меня, не скрывая злорадства и отпуская ехидные шутки. Зато во взглядах парней всё чаще читался практичный интерес. Ридия была права — заполучить проводника хотели многие. Но больше всех эта новость порадовала Доргана. Настолько, что он без лишних уговоров разрешил мне провести каникулы дома и даже частично оставил браслеты открытыми, велев тренироваться. Что ж, пока всё действительно к лучшему, а дальше — посмотрим.

Глава 40

Отец

встретил меня тепло и радостно, но встревожился из-за значительной потери веса. Пришлось долго убеждать, что я не больна и, напротив, чувствую себя прекрасно. Зато Кайя, не скрывая недовольства, проворчала, что праздничное платье для предстоящего бала теперь мне не подойдёт, и его придётся перешивать.

— Разве это проблема? — пожал плечами отец. — Ты же говорила, Санре нужно новое платье. Вот и закажи наряды обеим девочкам. Разумеется, самые лучшие!

— Да, конечно, — сдержанно кивнула мачеха, — завтра же приглашу швею.

— Сомневаюсь, что Леста пойдёт на бал после того, как рассорилась с женихом, — с притворным сожалением выдала Санра. — Блордрак с ней больше не общается, с кем ей там танцевать?

Вот же зараза! Всё-таки наябедничала! Зачем? Неужели, правда, рассчитывает заменить меня? А ничего, что помолвка магическая и практически неразрывная? Похоже, такая мелочь сестрицу не смущает.

— Почему рассорилась?! Как не общается?! — Кайя схватилась за сердце, а Урнан со вздохом пригласил меня в свой кабинет.

Мысленно я приготовилась к непростому разговору, но отец только обнял, усадил на диван, сел рядом, держа за руку, и спросил, что случилось. Я едва не разревелась от давно позабытого чувства защищённости и единения с родным человеком. Стыдно было его обманывать, но открыть всю правду просто побоялась — вдруг и он не поймёт — замкнётся, начнёт сторониться. Решила, когда-нибудь обязательно всё расскажу, а пока ограничилась дежурной фразой о слишком разном мировоззрении и о том, что это простая размолвка без серьёзных последствий. Незачем человека зря волновать, сами разберёмся.

— Вижу, ты, наконец, поняла, что Никей не такой идеальный, как тебе представлялось, — вздохнул Урнан, давая понять, что сам жениха таковым никогда не считал.

— Не то чтобы неидеальный, он просто… другой. — Мы действительно как небо и земля. Тут даже врать не пришлось.

— Все высокородные — другие, — грустно улыбнулся собеседник. — Они просто иначе воспитаны. Им с детства прививают совсем другие ценности и цели. Особенно будущим главам рода.

— А как же мама, она ведь не была высокомерной и зацикленной на древности рода? — Я попыталась задать нашей беседе интересующее меня направление.

Взгляд отца потеплел и затуманился, голос стал мягким, мечтательным.

— Нет. Она была особенная. Смелая, добрая, справедливая. Настоящая. Не каждый эйр сможет бросить вызов чувству долга перед родом, которое ему вдалбливают с младенчества. Адела смогла, и ей этого не простили.

Урнан резко погрустнел и отвернулся к окну. Моё сердце наполнилось жалостью, но рассудок стоял на своём, не позволяя отступать от намеченного плана.

— Вообще никто? Неужели у неё даже подруг не осталось?