Душа зла
Шрифт:
— Ваша манера работать мне не нравится.
— Очень хорошо, но пока что окружной прокурор Глейт прислал вас сюда учиться, и сами вы еще не стали прокурором, так что помолчите.
В глазах Котленда вспыхнули искорки. Однажды они ему за это заплатят. Когда он вступит в должность, он сделает все возможное, чтобы их работа была тяжелой и безрадостной.
— Так что вы нашли? — спросил Чемберлен, обращаясь к Джошуа.
Тот снова опустился на стул и ответил:
— Я понял, почему убийца сжигает лбы своих жертв кислотой. Он не хочет, чтобы мы прочитали то, что он там написал. Точнее, вырезал.
Чемберлен
— Действительно, — продолжил Бролен, — убийца вырезает на лбу жертвы оккультный знак. Это — пентаграмма старинного ритуала защиты. Предполагается, что с ее помощью колдун защищает себя от души того, кого он собирается убить. У жертв Лиланда Бомонта лоб обожжен именно по этой причине. Там был тот же самый знак.
— Вот и еще одно совпадение, — мрачно заметил Салиндро.
— А этот ритуал, что он может нам дать? — поинтересовался Митс.
— Не так уж и много, — ответил Бролен. — Правда, это очень редкий ритуал, подтверждающий гипотезу, что убийца твердо верит в эзотерический смысл своих действий. Возможно, он подписан на специализированные издания, посещает лавочки оккультных товаров и изучил множество книг по каббалистике, сидя в библиотеках. Вот направления, в которых можно работать.
Капитан собрался было что-то сказать по поводу услышанного, но Бролен опередил его, продолжив:
— Однако это еще не все. Ритуал используется теми, кто стремится к загробному существованию. Заклинание оберегает произносящего, позволяя ему завладеть душой своей жертвы. Цитирую дословно. И далее: «Так, завладев душой принесенного в жертву, вы сможете жить после смерти. Жить вечно, восстав от смерти и вернувшись в мир живых».
— Что это за хрень…
Эти слова вырвались у Ллойда Митса, который ни за что не признался бы, что страх пробил брешь в его сознании.
— Лиланд Бомонт сжигал лбы своих жертв. Он обожал черную магию и был опасным безумцем, — добавил Бролен.
Капитан расплющил пальцами жевательную резинку.
— Ладно… Я не верю во всю эту ерунду по поводу сатанизма, но анализ ДНК говорит сам за себя. Поэтому, чтобы избавиться от любых сомнений и успокоить всех, кто так или иначе знает об этом деле, думаю, у меня нет выбора, — произнес капитан глухо. — Мне очень не хочется обращаться с подобным предложением к прокурору, но придется попросить у него разрешение на эксгумацию. По крайней мере, тогда мы сможем определиться с выводами. Узнать, удалось ли Лиланду каким-то образом выбраться оттуда, что само по себе кажется невероятным, или кто-то играет с нами в свою подлую игру.
Бентли Котленд уставился на капитана:
— Но… Вы не можете так поступить! Лиланд умер, и, даже если он был самым последним мерзавцем, его душа имеет право на покой, нельзя из-за этого осквернять его могилу!
— Вы можете объяснить присутствие его ДНК на окурке?
— Нет, но я…
— А я не могу взять на себя ответственность и разрешить такому человеку разгуливать на свободе!
— Он же умер! Пуля разнесла его череп на куски!
Чемберлен повернулся к Митсу, не обращая внимания на возражения будущего помощника окружного прокурора.
— Ллойд, займись кладбищем, на котором похоронен Лиланд. После нашего… — он бросил короткий взгляд на Бролена, — промаха на стоянке я совершенно не хочу, чтобы пресса узнала, что мы собираемся предпринять, иначе полетят именно наши головы. Эксгумацию
— Понял, сделаю это сегодня вечером.
Капитан продолжил:
— Бролен, туда поедете вы, Ллойд будет вам помогать. Мистер Котленд тоже будет сопровождать вас, он засвидетельствует нате рвение. Если, конечно, он сам этого хочет.
Котленд кивнул.
Да, он поедет туда, и если в будущем капитан Чемберлен будет по-прежнему занимать свою должность, эта поездка может оказаться в интересах самого Бентли. Кто знает, вдруг однажды ему придется надавить на Чемберлена, и тогда эта эксгумация может оказаться полезной: она станет свидетельством некомпетентности капитана, фактом превышения служебных полномочий, а в обнародовании подобных фактов, как известно, нет ничего хорошего… Собираясь делать карьеру в политике, всегда стоит иметь в запасе информацию подобного рода.
Бролен и Ллойд обменялись неуверенными взглядами.
На сей раз не только Бентли Котленд чувствовал себя не в своей тарелке от мысли о необходимости ехать на кладбище.
Перспектива удостовериться, что Лиланд покоится в своем гробу, не вдохновляла никого.
Еще меньше хотелось вскрывать могилу ночью.
53
Лиланд Бомонт навеки упокоился на кладбище Латуреля, маленького городка на берегу Колумбии. В краю обрывистых ущелий и непроходимых темных лесов. Последний член его семьи, отец Лиланда Милтон Бомонт, пожелал поступить так, потому что отсюда было недалеко до его дома в лесу. Намного миль вокруг Латурель был единственным крупным городком с населением более пяти тысяч человек.
После совещания Бролен провел немного времени с Джульет. Он долго колебался, рассказать ли ей о том, что они обнаружили на окурке ДНК Лиланда? Как правильнее поступить? Поведать ей всю правду и невероятно напугать ее, признавшись, что у них нет никакого внятного объяснения? Или солгать ей и тем самым защитить ее, спрятав в удушливый кокон? В конце концов инспектор выбрал правду, ведь теперь их соединяло что-то намного более важное, чем раньше. Джульет выслушала известие мужественно и твердо, вновь продемонстрировав те качества, которые поддерживали ее в течение всего минувшего года. И когда Бролен рассказал ей о предстоящей эксгумации, она лишь кивнула и сказала:
— Ради меня убедись, что он все еще находится в могиле. Я больше не боюсь его, но, если мы действительно имеем дело с его призраком, я просто не знаю, что со мною станет…
Он постарался всеми силами ее успокоить, но как заставить кого-нибудь поверить в то, в чем сомневаешься ты сам?
Официально в неудаче «проактивного метода», примененного на стоянке, никого конкретно не обвинили, хотя пресса буквально сорвалась с цепи в поисках имени и фотографии, которые можно было бы выставить на публичное бичевание, однако полиция отказалась кого-либо скормить журналистам. Подобный акт солидарности, обычный в полиции, мог привести к отставкам руководителей, начиная с капитана Чемберлена, если в самое ближайшее время положительные результаты не усилили бы его позиции, особенно после сделанного им публичного заявления о том, что полиция не замедлит поймать убийцу в ловушку.