Душа зла

Шаттам Максим

Смерть раздражает, ее не любят, и, когда она приходит, всегда хочется, чтобы, она прошла от нас как можно дальше.

Это было правдой. Сама мысль о смерти отвратительна человеку. Иногда она становится такой навязчивой, что от нее невозможно отмахнуться, но относиться к ней по-другому все равно сложно. Джульет вспомнила про своего кота Хумуса. Когда она была ребенком, в их доме жил большой черный кот, Хумус. Его завели родители еще до рождения Джульет, он был в доме, когда она появилась на свет, когда ее крестили, и даже в ее десятый день рождения Хумус все еще находился рядом с ней. Он был частью ее жизни, неотъемлемой частью ее вселенной. Но однажды утром она нашла Хумуса на полу у софы, он лежал, вытянувшись во всю свою длину, а его фиолетовый язычок вывалился на плитку пола. Джульет было тогда двенадцать, она не сразу поняла, что случилось, и, взяв кота на руки, ощутила

пальцами его холодное маленькое тело. В тот день она долго плакала. Она никогда не думала, что однажды Хумус может умереть, тем более так. Никакой прощальной ласки, ни одного мяуканья напоследок, ничего, только холодное тельце на полу в субботнее утро. Позднее она услышала разговор отца с матерью. «Он ведь мог пойти и сдохнуть где-нибудь еще, разве не так? Я думал, кошки, собираясь умирать, прячутся. Да, мне тоже тяжело, но что за хрень! Подумай о Джульет, каково это, увидеть безжизненное тело своего кота с утра пораньше, думаешь, ей это приятно? По крайней мере, если бы он умер где-нибудь на улице или в соседском саду, девочке было бы легче. Никто бы ничего не увидел, и, больше не замечая кота в доме, мы бы просто-напросто поняли, что он сдох. Всем было бы намного легче».

Джульет застыла на пороге кухни, потом развернулась и вновь пошла в спальню, где опять заплакала. Взрослые не любят думать о смерти. Это понятно. Они хотят, чтобы смерть делала свое дело вдали от их впечатлительных глаз. За закрытыми ставнями.

Джульет сидела на подоконнике до тех пор, пока холод не сковал ее разум и тело.

Когда приехал Джошуа Бролен, он обнаружил ее лежащей на кровати. Он поправил одеяло, чтобы она не замерзла, разделся и, обняв, прижался к ней. Он оставил гореть на столе свечку и, глядя на Джульет, подумал, что люди спят не только для того, чтобы отдыхать, — иногда они делают это, чтобы выжить, исцелиться от болезней и бед. В конце концов сон смягчает все тяготы, превращает все разочарования и страхи в простые воспоминания.

«Быть может, сон — единственное убежище, где человек обретает покой», — подумал инспектор.

Он погладил Джульет по волосам.

Ее веки дрогнули, словно ей снился дурной сон.

61

Доктор Сидни Фольстом закрыла последнюю емкость, всего их было девять, и они стояли на кафеле возле прозекторского стола; в каждой из них находилось погруженное в десятипроцентный раствор формалина ужасное содержимое. От 30 до 80 миллиграммов печени, сердца, образцы крови, мочи и всего остального, что было необходимо для токсикологического и патолого-анатомического исследования post mortem.

Один из ассистентов пришел сообщить доктору и инспектору Бролену о том, что копии рентгеновских снимков готовы для использования полицейскими. Большая часть тела Камелии была обожжена, поэтому трудно было изучать его невооруженным глазом. В этом случае более эффективным оказался рентгенограф: необходимо было найти следы, скрытые под ожогами; с целью выиграть время был применен глянцевый увеличитель, подключенный к принтеру. С его помощью можно было быстро осмотреть все тело целиком и получить снимки наиболее интересующих участков. Этот метод не позволил сильно продвинуться вперед, однако помог установить, что женщина была убита не из огнестрельного оружия. Шея Камелии настолько обуглилась, что вместо рентгеновского аппарата пришлось использовать сверхчувствительный факситрон, чья пленка позволила получить изображения лучшего качества: это касалось гортани, костей ключицы, зубов… Он показал, что следы удушения — повреждения щитовидной железы — отсутствуют. Иначе говоря, смерть наступила по иной причине.

Заключение судмедэксперта было следующим: объект скончался в результате большой потери крови, наступившей вследствие восьми — двенадцати ножевых ранений, глубокие ожоги мешали установить точное число ран, нанесенных холодным оружием, кроме того, женщина умерла прежде, чем ее тело попытались сжечь.

Получив эти мрачные сведения, Бролен покинул портлендский морг и направился к себе в кабинет. Оттуда он позвонил Джульет; как и раньше, утром, они обменялись лишь несколькими фразами, однако Бролену показалось, что его звонок пошел ей на пользу. Им обоим стало немного легче.

По телефону, электронной почте, проникнув в холл здания Главного полицейского управления и к выходу на автостоянку, на него целый день охотились журналисты в слабой надежде вырвать у инспектора хотя бы незначительный комментарий, но Бролену удалось избежать встречи с ними. Полиция не сделала никаких официальных заявлений о связи между убийством Камелии и двумя предыдущими преступлениями, совершенными Призраком Лиланда, однако пресса очень быстро разнюхала, что

на место преступления выезжал инспектор Бролен, и обрадовалась. Вокруг уже начали поговаривать о третьей жертве Призрака, теперь вся история тянула на «серию», поскольку сам этот термин предполагает наличие минимум трех жертв. Правда большинство агентов ФБР, работающих в отделе по изучению поведения в Куантико, уже после первой жертвы способны сказать, имеют ли они дело с serial killer, и Бролен, учитывая его образование, тоже сделал подобные выводы. Еще анализируя убийство Аниты Пасиека, он понял, что речь идет о ритуальном убийстве, и манера совершения преступления указывает на то, что действовал здесь «серийник». Тогда, впрочем, инспектор не рискнул сделать подобное предположение вслух, однако в глубине души опасался, что Анита не первая жертва Убийца выказал стремление действовать, реализуя сложный сценарий; с особым тщанием он готовил сцену будущего преступления, что свидетельствовало о его криминальных наклонностях. Чем больше длилось расследование, тем больше Бролен проникался уверенностью, что убийца был всего лишь орудием в чьих-то руках. Тот, кто управлял им, Ворон, был гораздо опаснее — хитрый социопат, для которого преступления, по-видимому, стали чем-то привычным.

А потом убийства стали множиться.

Чем больше «серийник» находится на свободе, тем сильнее в нем становится желание убивать. Сначала он сомневается, пытается понять, что значит для него «убить человека», и зачастую проходят целые месяцы, прежде чем он повторяет свою попытку. Но со временем он начинает убивать чаще, стремясь при этом полностью реализовать свои бредовые фантазии, проникается все большей уверенностью в собственной безнаказанности. Промежуток между убийствами сокращается от нескольких месяцев до нескольких недель и даже дней. В данном случае за две недели было совершено три убийства, что позволяло сделать следующий вывод: убийца вошел во вкус и принялся сеять смерть с головокружительной быстротой. Впрочем, было не исключено, что он убивал и раньше, но об этом никто до сих пор ничего не знал; в любом случае промежутки между теми, неизвестными, преступлениями наверняка были намного больше, чем сейчас.

В соответствии с существующими правилами, Бролен отправил запрос в VICAP. Он заполнил пятнадцатистраничную форму, позволявшую детально описать преступления; далее установленный в одном из офисов ФБР мощный компьютер должен был обработать полученную информацию. Если где-либо на территории Соединенных Штатов было совершено похожее убийство, зафиксирован похожий почерк, оба дела, прошлое и нынешнее, автоматически сопоставлялись. Тщательный анализ позволял избежать случайных совпадений; даже если оба преступления были совершены в разных уголках страны и не попадали под юрисдикцию одного управления, компьютеру это не мешало сравнивать их и делать точные выводы. Бролен старательно ответил на все 189 вопросов и сразу же отправил заполненную форму по назначению. Время на обработку запроса могло растянуться на несколько недель, учитывая, что компьютеру необходимо было обработать 5849 случаев насильственных смертей.

Ответ пришел вечером в среду, 13 октября. Бролен порадовался, что ему удалось получить результат так быстро, учитывая всю сложность функционирования административной системы в США.

Однако радость быстро сменилась разочарованием. Способ совершения преступных действий позволял вспомнить некоторые другие случаи, однако почерк оказался оригинальным: был еще только один преступник, действовавший аналогичным образом. Агент, обрабатывавший запрос Бролена, обратил внимание инспектора на поразительное сходство между нынешними преступлениями и жестокими убийствами, совершенными год назад Лиландом Бомонтом.

По крайней мере, у Бролена появилось доказательство, что убийца не совершал других преступлений на территории Соединенных Штатов, конечно, если он не изменял при этом почерк. Чисто теоретически это было возможно. Человеческое существо не создано для убийств, причинения страданий и насилия; когда оно переходит границы, то начинает по-своему агонизировать, и так день за днем. Чтобы человек превратился в монстра, он должен пройти через несколько этапов; но начинает он убивать только в тот момент, когда импульсы смерти у него внутри становятся слишком сильными, почти невыносимыми. Тогда он реализует схему, которую оттачивает до совершенства, очень долго вынашивает в голове и столько раз мысленно повторяет ее, что она становится его наваждением, толкающим на самое первое убийство. И возникает порочный круг. Отныне убийца не может отступить от своей схемы, превозмочь желание убивать: лишь воплощая свои фантазии, он может справиться с собственным страхом и в полной мере испытать наслаждение. Изменить своим фантазиям, сменить почерк означает изменить свое «я», разом зачеркнуть все, что заставляло убивать, а это попросту невозможно.