Душитель с огоньком
Шрифт:
Гратин нанес сокрушительный удар:
— А вдруг там что-то интересное? Пальчики те же. Или пленка другая, не как у Круз? Вдруг там проклятья сняты?
Вик сдалась под его напором:
— Телефонируйте Кляйну — попросите о помощи. Посмотрим у них на монтажном столе.
Она не удержалась и снова взяла в руки испорченный воротничок. Нельзя было не признать, что это очень изящная месть умной швеи. Иногда ум, все же, зло. Не знай Аманда о том, что пленка является бездымным порохом, то предпочла бы все же обратиться в Особо важные. Но она знала — она решила все сама.
Эш, все это время молчаливо наблюдавший за работой экспертов, посмотрел на Вик:
— Ты поедешь на арест неры Круз?
Она отрицательно качнула головой, ловя на себе удивленные взгляды Гратина и Хауса — пришлось пояснять:
— Это наша ошибка. Ошибка полиции и моя тоже. Мы по зиме упустили дело об убийстве Круза, и Арно, тогда еще суперинт Речного дивизиона, его умудрился замять. Вдове самой пришлось добиваться справедливости. Я не говорю, что она поступила правильно, но не хочу видеть её арест. Не хочу вселять в неё надежду, что возможно помилование.
Эш кивнул:
— Я буду ходатайствовать о минимально возможном для неё наказании.
Все понимали, что такого не будет — воротнички Аманды убили двух женщин в прачечной. Наказание за убийство всегда одно — смертная казнь.
Алистер вмешался — он твердо сказал:
— Я с вами, хорошо? Там дети. Их нужно будет отвезти в больницу — они болеют.
Это было больно. Дети ни в чем не виноваты, а теперь им грозит приют. Вик не могла сдержать обиды за закон и полицию, за любимый город. Ну почему у Аманды не хватило ума обратиться в Особо важные?! Почему не написала письмо в прокуратуру? Почему не пожаловалась в приемную лер-мэра? Почему не принесла жалобу лично в приемную герцога?! А Вик теперь жить с осознанием, что она не права.
— Бешеные белочки…
Анна совсем замкнулась в себе, что-то лихорадочно придумывая. Она осторожно взяла Вик за руку — пальцы Анны были ледяными:
— Ты не обещала Стену, что с Амандой все будет хорошо.
Хогг добавил от себя:
— И не ты заставила её мстить. И не ты дала ей совет с кинопленкой.
— Это мой город, — Вик потерла висок: опять заболела голова и как по заказу которое утро подряд начало тошнить. — Я должна была что-то сделать. Только что — я не знаю.
— Ничего ты с людьми сделать не можешь. Абсолютно, — вмешался уже Эш. — У них свои мысли, доводы и свобода действия. Ты ни при чем. Что случилось — то случилось.
Эш накинул на Вик лечебное плетение. Вик благодарно кивнула ему и молчала — она не знала, что делать. Как поступить правильно. Прачечную со счетов не спишешь. Там были жертвы.
Анна увещевающе начала:
— Я могу вызвать дух неры Фостер. Плевать, что она атеистка — душа не сразу сливается с миром, а мои возможности никто толком не знает.
Вик поняла, что та готова лгать ради неры Круз. Анна с воодушевлением продолжила:
— А с самой Круз я возьму нерушимую клятву, что больше никогда она такое не повторит. «Острых воротничков» я просвещу, что проклятье неры Фостер не снять убийством Аликс Фостер. Наоборот, они должны с неё пылинки сдувать — когда выйдут из тюрьмы,
Вик помнила, как обещала себе по кирпичикам разобрать Аквилиту, если что-то случится с её Эваном. Она помнила, как обещала себе найти и покарать каждого, кто пытал Брока. Она помнила, что не собиралась тогда прибегать к закону. Бешеные белочки, надо что-то решать…
— Гратин, Хаус, пожалуйста, проверьте воротнички, сшитые Круз. В ателье было две швеи. Круз и нера Фостер. Возможно как-то установить, одна и та же рука шила безопасные воротнички и воротник с нитроцеллюлозой?
Хаус потер подбородок:
— Я не уверен, что такое возможно, но попытаться стоит: может, разная длина стежков…
Гратин подхватил:
— … разные нитки, разный отступ от края, разные обметочные швы на отверстиях…
Эксперты придвинули к себе коробку с воротничками и принялись их сравнивать. Вик и остальные вышли в коридор, чтобы им не мешать — только Эш и остался с экспертами. Хогг куда-то исчез, принеся для всех бутылки с колой и сэндвичи. Вик отказалась от еды, замерла у окна и смотрела в никуда. За окном светало. Солнце поднималось над Ветряной грядой и скоро надо ехать за нерой Круз — задерживать её и допрашивать. А там две маленькие запуганные девочки. Отдавать их на воспитание Фостер, чтобы из них получились её глупые копии, откровенно не хотелось. Эван поймет еще детей в доме или нет?
Алистер, подпиравший стену рядышком, внезапно прервал тишину, обращаясь к Вик:
— Как ты думаешь, у одинокого мужчины есть шанс удочерить двух девочек? Дом, служба и хорошее жалование у меня есть. Няню найму. Фостер мне не внушает доверия.
Вик сглотнула — ему все же очень понравилась Аманда:
— Я напишу тебе рекомендательное письмо для Попечительского совета службы Призора за детьми. Идо не откажется помочь.
Алистер лишь кивнул — а что тут еще скажешь? Ни-че-го. Как умная Аманда умудрилась совершить такую феерическую глупость с местью?!
Хаус, вертя в руках две половинки воротничков, вышел из своего кабинета вместе с задумчивым Эшем:
— Два закрепа. — Он для верности даже потряс половинками. — Тут на воротнике с кинопленкой два закрепа. Этим он отличается от неопасных воротничков.
Вик кивнула — она не будет проверять, насколько правдивы были заключения экспертов. Ей все равно, что это может быть ложь, которую они придумали вместе с Эшем.
Хаус снова повторил:
— Я серьезно! На обычных воротничках один закреп нитки. На опасном — два. Словно его кто-то это…
— Расшивал, — подсказал Гратин, вышедший из кабинета следом.
— Именно! — ожил Хаус. — Воротничок распарывали и заново сшивали.
Анна вскинулась и потащила за собой Хогга:
— Мы на кладбище! И не стоит беспокоиться — за мной присмотрит Грегори! Я не я, если эту сволочь не подниму!
Вик устало опустилась на скамью. Голова болела. Хотелось спать и ни о чем не думать.
Рядом сел сонный, замотанный Эш:
— Эксперты тайком от тебя проверили пленку.
— Живы? — глупо спросила она: видела же, что ожогов на них нет, и синильной кислотой не несло.