Два доллара
Шрифт:
— Пипец! Вот мы тут и попались!
Выругался от души, и хотел последовать совету опытного лоцмана и сигануть за борт немедленно. Но сдержался, хотя и страшно стало до жути — за ними, едва чапающими на трех узлах, гнался огромный броненосец, и ход у него был втрое больше. Тот самый броненосец, что в отличие от «товарищей», не только не захотел тонуть от попадания торпеды, но даже пострелял из башенных «восьмидюймовок» по испанским кораблям. К тому же именно он успел сняться с якоря, пока другие тонули, а команда металась по палубе, торопливо спуская шлюпки.
— Да уж — недолго музыка звучала, недолго фраер танцевал, — слова с юношеских времен сами легли на язык, и он произнес их, заметив недоумение на лице лоцмана и других
Первый американский броненосец выглядел весьма экзотически…
Глава 30
— Не понял, так что происходит?
Вопрос завис в воздухе, хотя ответа на него не требовалось — Сергей Иванович и так все увидел. Броненосец под звездно-полосатым флагом не обратил ни малейшего внимания на небольшой буксир, хотя снующие на палубе матросы его прекрасно видели — начинало светать. Некоторые даже помахали руками, показывая, что не будут стрелять. И правильно — не до того им сейчас — и без того низкобортный броненосец сейчас превратился в монитор, осев в море на добрые полтора метра.
Да, какая уж тут война, если на дно корабль может пойти в любую минуту. Потому капитан и решил выбросить свой «Орегон» на берег, благо до него было совсем рядом — от места торпедирования едва пять-шесть километров, практически рукой подать. Вот только вражеский броненосец целеустремленно направлялся не к побережью, нет, он пер прямо в прикрытый минным заграждением проход в бухту Сантьяго-де-Куба.
От ужасного предчувствия волосы на голове чуть ли дыбом не встали — там ведь установлено минное заграждение, которое приводилось в действие с берега, когда включали электричество — по дну были проложены провода. Когда выходила эскадра Серверы, его отключили, а поставленные семь, вернее оставшиеся шесть ударных мин (одна детонировала от взрыва «динамитного» снаряда) вытралили ночами две недели тому назад. Чтобы бы уже самим испанцам на собственном заграждении не подорваться, когда в ночной бой пойдут. Хотя тот же «Мерримак» пролез спокойно, все же дистанция между начиненными взрывчаткой «конусами» там составляла примерно один кабельтов. Снятые мины отправились на переделку в «плавучие», и теперь доставлены в Гуантанамо, там они намного нужнее будут.
Ведь «Айову» отремонтировать на месте могут, пробоину залатают, и своим ходом попробуют на ремонт уйти. А к этому все и идет, раз боеприпасы на берег выгрузили, и отсеки один за другим откачивать стали. Так что мины пригодятся — одну такую ночью подвести, с часовым механизмом, под днище подвести, стравив из камер воздух — и никто никуда не уйдет. Ту же штуку и с транспортами проделать можно — результативность диверсий никто никогда не оспаривал, эффект от них большой…
— Почему батареи не стреляют? Или не видят, либо «Орегон» за свой корабль артиллеристы приняли? Вроде моряки, ни «крупа» сухопутная — должны же видеть, как неприятель в проход лезет. Ничего, сейчас как рванет у него под днищем — мало не покажется!
Пристально смотря на узкий извилистый проход, что вел вглубь бухты, Сергей Иванович потихоньку впадал в столбняк, даже курить забыл и сигара потухла. «Американец» уже напролом пер по заграждению, как кабан через камыши, минуты текли одна за другой, торопились, а неизбежного
Но как тут собственным глазам не поверить!
— Твою мать! Это же надо же, какие сказочные раздолбаи эти испанцы, всем фору дадут, лодыри — не включить минное поле?! И будь сейчас не набравший воды «Орегон», а вполне боеспособный броненосец, то он бы весь Сантьяго через полчаса главным калибром в щебенку раскатал! Нет, таких других разгильдяев поискать надобно, а они тут под рукою!
Светало, и он, взглянув в бинокль, долго рассматривал сюрреалистическую картину. Броненосец прополз до мыса, уткнувшись в «Реину Мерседес», там и встал, не выказывая никаких воинственных намерений. Да и трудно было это сделать — вода подходила к самой палубе. Так что, судя по всему, «Орегон» уселся днищем на камни, обретя внизу опору — теперь утопление ему не грозило, тем более вода достигла высшей точки прилива. Зато любые работы по ремонту сейчас здорово осложнились, причем на долгое время. Все дело в том, что гавань Сантьяго была совершенно не оборудована — обычный колониальный порт, чье предназначение обеспечить вывоз сахара, рома и табаку, и разгрузку привезенных для горожан необходимых товаров. Док имелся только в Гаване, которая являлась морской крепостью, пусть и не первоклассной. Именно туда нужно было идти адмиралу Сервере со своей эскадрой, но угля на переход просто не хватало.
— «Мерримак», сеньор капитан — тоже в проход идет!
Действительно — вслед за броненосцем появился угольщик, но в совершенно растерзанном виде, со снесенным мостиком и изуродованными надстройками — еще дымящийся, хотя пожаров вроде нет, видимо потушили. Транспорт тоже прошел выставленное минное заграждение без всяких проблем, и Сергей Иванович окончательно уверился, что оно отключено, и рубильник не замкнут.
— Хм, а не отдал ли Сервера приказ обесточить заграждение, во избежание, так сказать. Ведь возвращаться он не намеривался, а все имевшиеся пароходы числом в три штуки вывесили простыни с красным крестом. И то разумно — американцев сейчас много выловили, да и испанцев тоже. Потери на войне неизбежны, а три миноноски мы точно потеряли. Да и бой идет, канонада слышна. А «Бруклин» в состоянии перетопить «инфант», по крайней мере одну точно — у него снарядов хватит, а на броненосцах закончатся 140 мм снаряды, да и одиннадцатидюймовых фугасов не густо. Так что американцам лучше разорвать дистанцию, и расстрелять испанцев одного за другим, нам и отвечать будет нечем.
Сергей Иванович снова раскурил сигару, пыхнул дымком — угольщик тоже не стал идти, встал на якоря. Были видны подплывающие баркасы и шлюпки, затем появились катера, дымящие трубами — их было с полдесятка, не меньше. Изрядно удивило то, что шли к проходу, желая выйти в море.
— Они что — запасные торпеды подвесили уже? Непонятно, как только они раньше меня тут оказались. Похвально, что снова рвутся в бой — но сейчас без надобности, перетопят как котят в тазике…
Броненосец «Техас» из разряда тех первых «блинов», что всегда «комом» выходят…
Глава 31
— Сеньор альмиранте, нам никак не угнаться за «Бруклиным» — он набирает ход в восемнадцать узлов!
Сервера и сам видел, что американский крейсер, отстреливаясь из кормовой башни, среднюю заклинило от попадания 280 мм снаряда, начинает отрываться. И медленно обходил испанские броненосцы, что с неимоверным трудом кочегаров, среди которых уже было несколько умерших, едва держали шестнадцать узлов хода.