Два в одном. Оплошности судьбы

Сухинин Владимир Александрович

Проснулся Артем от громких криков и зова на помощь. Он выскочил в зал библиотеки и увидел лежащего хранителя, облепленного крысоловками. Он вспомнил, что так и не удосужился их поставить. Тогда кто же их раскидал по библиотеке? «Свад!» – пришло к нему озарение. Нечаянный помощник.

– Досточтимый иерон, что с вами случилось? – Артем стоял рядом, наблюдая за шевелением старика. Тот от боли и глупого вопроса мага пришел в ярость.

– Тупица! Не видишь, что ли? Твои крысоловки, которые ты раскидал. Ду-уби-ина! Ох! А-а-а! Я тебя не после работы сожгу, как хотел, я тебя завтра же пошлю на костер. Нет, уже сегодня. Ты опасен.

Артем

прищурился. Расклад, который дал ему иерон на его будущее, был малоприятен. Этот стручок перезревшей фасоли задумал с ним разделаться с помощью костра, а он думал, как же так его допустили до закрытых материалов. Все, оказывается, проще: неугодного свидетеля, в чем-нибудь обвинив, уберут.

Монах тоже заметил этот прищур и испугался:

– Не бойся, мой друг, я погорячился, помоги мне. И я помогу тебе. Здесь сотни запретных книг, ты сможешь выучить неизвестные заклинания. Станешь великим магом. Я дам тебе полный доступ ко всем книгам.

– Ага, а потом будешь ты гореть, как спичка, с новыми знаниями, – раздался голос гремлуна у Артема за спиной.

Монах, увидев Свада, перестал стонать и вытаращился на маленькое существо.

– Это кто? – спросил он.

– Не знаю, здесь живет, в библиотеке, в том зале, куда ты, досточтимый, меня привел. Может, домовой, – равнодушно ответил землянин: он в это время решал непростую задачу – что же ему делать? Оставлять монаха в живых нельзя, убивать не хочется. Ох, как не хочется! Как потом оправдаться перед братией? Безвыходная ситуация.

– Ты, дылда, не мудри, а прирежь его тем ножиком, что нашел, и все дела, – прозвучал совет гремлуна, и библиотекарь, услышав это предложение коротышки, забился в конвульсиях лежа на полу. Несколько секунд подергался и затих. Его взгляд, устремленный на Артема, затух.

– Отошел, – равнодушно проговорил гремлун, повернулся и отправился прочь. Артем застыл, соображая, что ему делать. Монах действительно не подавал признаков жизни. Он нагнулся над телом, приложил руку к шейной артерии и замер. Пульса не было.

Неужели старик умер от страха? Испугался, что его прирежут, и сердце не выдержало? Артем выпрямился, не зная, как поступить. Кому сообщить о смерти? Как в монастыре воспримут известие, что хранитель библиотеки скончался в то время, когда там был маг? Не обвинят ли они его в том, что он специально подстроил смерть, раскидав крысоловки? Он даже боялся снять их с его рук и ног. Так он просидел минут пятнадцать.

– А что, если посмотреть на старика магическим зрением? – подумал он и осторожно перешел на него. Он уже знал, что здесь, в монастыре, нитей Эртаны не видно, как будто ее не существует вообще в природе. Что-то или кто-то ее полностью блокировал. Единственное место, где можно работать с магией, – это библиотека. Но, к своему удивлению, он увидел духовную сущность, зависшую над телом. «А чего добру пропадать», – неожиданно подумал Артем. Старик помер, силы ему уже не нужны, а Артему пригодятся.

– Агнесса, ты опять лезешь к парню со своими советами! – возмутился Арингил.

– А что он стоит и сопли жует? Ему такой подарок подвалил, а он растерялся. Землянину нужны силы, поэтому нельзя упускать такой шанс.

– А ты знаешь, во что это ему выльется в будущем?

– Не знаю и знать не хочу, – ответила тифлинг. – Зато я знаю, что у него ничего хорошего в будущем не будет, если он останется слабаком. А ты вообще не о том думаешь.

Арингил

удивленно посмотрел на девушку. Он в последнее время очень часто стал удивляться. Этот мир, так похожий на землю и в то же время очень странный, удивлял его все больше. Здесь даже служебные духи могли жениться и выходить замуж. На Земле это можно было делать, только спустившись на землю и с человеческими дочерьми. И то после столетий безупречной службы.

– А о чем мне надо думать? – спросил он в сильном недоумении. Что он упустил и чего не учел?

– Мы завтра идем ко мне домой, я тебя познакомлю с мамой. Ну и с папой, конечно, – добавила она, вспомнив, что мама ей всегда говорила:

– Дочка, мужики – они как малые дети, их всегда надо брать за ручку и вести к венцу. Сами они дорогу не найдут. Поверь мне, я прожила с твоим отцом не одну сотню лет, и если бы ждала, когда он решится сделать мне предложение, до сих пор ждала бы.

– Но баба Крыстя говорила, что не мы выбираем, нас выбирают.

– Моя свекровь не все тебе сказала. Когда ты поймешь, что тебя выбрали, не жди, когда тебе сделают предложение. Сделай его сама.

– А как я пойму, что меня выбрали?

– Просто, – безапелляционно заявила мама. – Если парень тебе нравится, значит, тебя выбрали!

Этот урок Агнесса запомнила хорошо.

– Подумай, во что ты оденешься и что будешь говорить, – нейтральным голосом заявила она.

– Но я не собирался идти к твоим родителям, и потом, как мы оставим одного нашего подопечного, и последнее – у меня нет другой одежды! – пытался сопротивляться Арингил, часто моргая и чувствуя перед девушкой свою беспомощность.

– Он один не останется, с ним побудет моя бабушка Крыстя, она давно без дела сидит, и это ей придется по нраву. А одежду она принесет с собой, я ей твои мерки скинула. А то ходишь, понимаешь, как баба, в балахоне! Не поймешь – мужик ты или кто? Я тебе сейчас расскажу про моих родителей, а ты уже подумай, как построить с ними разговор. – Агнесса пригладила его волосы и мягко улыбнулась. – Не переживай, ты справишься, потому что умный.

…Артем воровато огляделся, не видит ли кто, но зал был пуст. Гремлун, равнодушный к смерти монаха, покинул его и ушел в зал с магическими книгами. Тогда он с замиранием сердца и страшась повторил ритуал захвата души. Он приготовился к тому, что его опять начнет корежить или ворвутся монахи с палками и потащат его на костер, но ритуал на этот раз прошел не так болезненно, а в монастыре все было тихо. Не бил тревожно колокол, не бежали толпы правоверных служителей Хранителя, разгневанных святотатством. Вообще ничего не происходило. Он основательно струхнул из-за смерти старика и воровства его души. Но, слава Хранителю, все обошлось. У него было время подумать и привести свои нервы в порядок. Мысли быстро перебирали варианты, как ему поступить.

Кто может ему помочь? Он знал только одного монаха, что относился к нему доброжелательно, – это был повар. Артем пересилил свои сомнения и заставил себя пойти на кухню. В конце концов, так и так о смерти старика узнают. И смысла задерживать эту информацию не было.

– Мастер, у нас беда. – Артем стоял перед поваром бледный, как мел.

– Какая беда? – Тот удивленно вскинул глаза и вытер полотенцем большие красные руки, но, внимательнее посмотрев на парня, позвал его за собой. – Пошли, расскажешь.