Двадцать пятый час
Шрифт:
– Но что вам там нужно, на Земле?
Опять возникла пауза, иродаки стали извиваться.
– Вкус мертвой души в Алкирии - это одна десятая вкуса человека! Человек полон жизненных соков и энергий, а мертвецы - словно высохшие тысячелетние мумии. А еще... мы слышали... что есть такой изумительного вкуса человек - ребенок...
– И вы предлагаете мне рубины за то, чтобы я провел вас в мир, который в десять раз питательнее этого?
– Нет, - сказал покойник Карасев. Было как-то странно, что он говорит "мы", будто он сам является иродаком.
– Мы предлагаем тебе очень много рубинов! Ты
– Но что же будете делать вы? Вы собираетесь завоевать всю Землю?
– Ну что ты, Валерий! Мы просто не одолеем человечество! Ваше чудесное оружие вмиг истребит наших братьев. Мы сгруппируемся где-нибудь в отдаленных районах Земли, где-нибудь в тихом местечке, где будет немного людей, и где нас никто не сможет найти.
– Это правда?
В пустых глазницах мертвого Карасева промелькнуло что-то, похожее на тревогу.
– Мы клянемся тебе, Валерий!
А неплохо, подумал Валера. Фактически, они будут зависеть от меня, и меня они не тронут. Имея в союзниках таких мощных существ, как иродаки, он приобретет огромную власть, никакая мафия не "наедет" на него с предложением поделиться богатством.
– Я согласен!
– сказал Валера.
– Только чем я буду здесь питаться?
– Не волнуйся, - произнес мертвец.
– Ты можешь попробовать меня.
Валера посмотрел на левого иродака. Тот кивнул.
– Не-ет, - сказал Валера, - я не могу есть мертвецов.
– Это просто, - ответил мертвец и вдруг стал протягивать ему руку. Бери и кусай! Питательней камней, в Алкирии ничего не найдешь!
Валера отрешенно смотрел на иссушенную руку, действительно, походящую на руку мумии. Нет, он не настолько свихнулся, чтобы пожирать мертвецов; пусть даже они просто "физическое воплощение", они - довольно отвратительное воплощение.
– Я не буду это есть.
– Ты должен есть, потому что должен выжить и дождаться следующего момента заведения часов! В знак нашего союза ты должен это съесть. Это будет доказательством клятвы с твоей стороны.
В животе у Валеры заурчало, плотный комок подступил к горлу. Изо рта правого иродака текла тонкая струйка слюны. Очевидно, губы у них никогда плотно не смыкаются, поэтому они всегда истекают слюной, подумал Валера.
– Нет, - неуверенно сказал он.
– Я сейчас не голоден. Может быть потом.
– Этот вопрос не обсуждается!
– сказал мертвец и на этот раз ткнул его своей рукой, проведя кистью по Валериному носу, губам. Часть мертвой плоти попала на язык, и Валера почувствовал слабо сладковатый вкус и непереносимую горечь. Мертвец пихал свое запястье в Валерин рот. Неосознанно Валера приоткрыл рот и надкусил запястье. Первое ощущение было похоже на то, как кто-то наполнил его рот мелким речным песком, издающим запахи тления, а ещё песок был сладким и чуть меньше горьким. Валера сомкнул зубы, откусив часть запястья, рот его наполнился слюной, и он, с аппетитом пережевывая кости, начал жевать мертвую плоть. Кисть перед его носом повисла на предплечье на одних сухожилиях. Мертвец улыбался своим безгубо-беззубым ртом. Иродаки как-то управляли им, в этом не было сомнений.
Валера кусал руку ещё и еще, ещё и ещё до тех пор, пока мертвец не остался без предплечья.
– Спи здесь, если что-то произойдет, мы разбудим тебя. Будешь голоден - только подай знак. А теперь спи, спи наш брат...
Валера упал на землю. Последнее - что он слышал - это как рядом с ним захрустели пережевываемые кости. Иродаки доедали переводчика.
19-ый час
Он открыл глаза, сон слетел, словно откинутое одеяло. Валере казалось, что какая-то косточка дребезжит у него в голове, этот дребезг походил на предвестника чего-то. Чего?
Яркая вспышка резанула по глазам. От неожиданности Валера слабо вскрикнул. Свет вспышки сник и перед глазами Валеры из ниоткуда появился его собственный дом с разрушенным крыльцом и террасой.
– Однако быстро кто-то сообразил завести часы, - пробормотал он.
Из дома, перелезая через груды поломанных досок и бревен, выбирался какой-то человек. Валера подошел поближе.
– Валера?
– полувопросительно произнес человек. Ну конечно, подумал Валера, кто ещё мог завести часы, кроме Петрова!
Валера ответил:
– Да, это я, Петров. Ну, как твои материалистические взгляды?
Петров выбрался из завала и настороженно рассматривал окружающие его руины древнего города.
– Не может быть!
– выговорил он, наконец.
– Может, может.
– Вкус застоявшейся во рту покойничьей плоти раздражал вкусовые рецепторы. Валера сплюнул.
– Боже, Валера, что с тобой? Ты не ранен?..
– и тут взгляд Петрова упал на останки уже почти полностью разложившегося иродака, которого Валера завалил самым первым. Сгнившая плоть отвалилась от скелетной основы, состоящей из одного длинного позвоночника.
– Что это?
– Это так, ничего особенного.
– Валера положил руку на плечо Петрова и развернул его в другую сторону от трупа.
– С чего ты вдруг решил посетить Алкирию?
– Я видел репортаж по телевизору, вечером того дня, когда ты посетил меня.
– А когда я был у тебя?
– Но ты разве не помнишь?
– Помню, но я хочу услышать это от тебя.
– Две недели назад.
Все ясно, подумал Валера, все правильно. Это значит, что он проспал тринадцать часов. Удивительно!
– И что дальше?
– продолжил Валера.
– Дальше, твои родители заявили о твоем исчезновении...
Надо же! Они заявили о его исчезновении! Он оказался им не безразличен! Может, они ещё и любят его? Может, ещё и свою квартиру ему отдадут? Да они бы с радостью похоронили его, как бабку, чтобы не снабжать Валеру деньгами.
Валера усмехнулся своим мыслям.
– Что?
– спросил Петров.
– Это я так... прослезился.
– Часть твоей избы была разрушена, милиция подумала, что дом ограбили, а тебя убили и закопали где-то в лесу. Я, конечно, не поверил в эту версию, потому что я знал, с чем ты приходил ко мне накануне исчезновения. И я подумал, неужели Алкирия существует на самом деле! Через твоих родителей я нашел адрес деревянного дома и поверил в Алкирию до конца только тогда, когда снова увидел часы. Это невероятно!