Дважды два — четыре
Шрифт:
— Почему Лорна жуткая? — поинтересовался Уильям, расставляя перед каждым столовым прибором традиционных ангелочков.
— Она вовсе не жуткая, — возразила я, понадеявшись, что он сразу же это усвоит.
— Ты всегда говорила, что она ужасная. Говорила папе: полная и кошмарная сука.
Зоя фыркнула.
— Не следует тебе прислушиваться к нашим беседам. К тому же речь шла не об этой, а о другой Лорне, — строго сказала я и тут же поняла, что совершила ошибку. Уильям наверняка ей скажет: «Мама знает другую Лорну и говорит, что она полная и кошмарная сука».
— Собственно, я так действительно думала, но ошибалась, понятно? Лорна очень расстроится,
Лорна настолько сбила меня с толку, что я даже не знаю, что на самом деле о ней думаю в данный момент, только не хочется признаваться в этом Уильяму.
— Я не дурак, — обиженно проворчал он, на что Зоя заметила:
— Ну еще бы, конечно, — явно имея в виду прямо противоположное.
— Ма-ам… — жалобно заныл Уильям.
Я оставила их разбираться друг с другом, зная, что нынче вечером они никак не смогут затеять полноценной склоки. Тем более после высказанной угрозы Дэна запереть их на весь вечер в комнатах при любом неприглядном поступке. Он сдержал слово, отлучив детей в самом начале, в результате чего они все пропустили, только разламывали свое печенье и сравнивали подарки.
Семь часов. Еда готовится, квартира выглядит и пахнет чудесно. Вспоминается праздничная ярмарка в красных декорациях, с гирляндами и сверкающей мишурой. В каждой комнате зажжены ароматические свечи. Глинтвейн подогревается, или что там с ним делают, камамбер можно в любую минуту подать к аперитиву, бисквит печется, в кухонной печи тихо тлеет большое полено [10] , изготовленное Уильямом на занятиях но пищевой технологии. Я суечусь в спальне, переодеваясь в рекордное время, Дэн откупорил бутылку вина, налил нам большие бокалы. В двадцать минут восьмого первой явилась Кей.
10
Специальное большое полено традиционно сжигается в рождественский сочельник.
— Быстро включай рождественские гимны, — приказала я Зое, и она бросилась к музыкальному центру.
Двадцать первого, когда приходят гости, мы всегда ставим запись гимнов. Я открыла дверь.
— Злыдня уже тут? — громко шепнула Кей по пути в гостиную, где я ее представила Дэну и детям.
— Еще нет.
Кей почему-то — возможно, это объясняется наличием двоих сыновей — оказалась такой же чокнутой фанаткой науки, как Уильям, и они сразу же с головой погрузились в беседу об открытии новой звезды. Потом прибыла Изабелл с девочками, за ней следом Роуз и Саймон, которые захватили с собой шестилетнюю дочку Фабию. Двух других ребятишек отправили ночевать к друзьям. Мы пили терпкий глинтвейн и клевали закуски, болтая ни о чем. Роуз в первые минуты слегка нервничала в присутствии Изабелл, но, к счастью, Иза с ее интуицией постаралась красноречиво выразить ей признательность за то, что она не позволила ей выставиться полной идиоткой. Воцарилась спокойная, приятная рождественская атмосфера. Вновь прозвенел дверной звонок, пришла Лорна с бутылкой вина, вручила ее мне.
— Ну, легко нас нашла? — спросила я ее, словно старую тетушку, которая требует особой заботы. Дело в том, что я не знаю, как с ней обращаться. То есть не защищаясь, и не нападая, и не испытывая подозрений.
— Квартира выглядит просто очаровательно, — сказала она, озираясь вокруг, пока я помогала ей снять пальто.
— Спасибо.
Едва ли часто бывает столько заинтригованных людей в одной комнате. Лорна в нашем доме легенда. Даже Роуз с Саймоном уже осведомлены о ее выходках. Я представила ее всем, кого она еще не знала, она согласилась выпить глинтвейна, поэтому я оставила гостей и пошла налить ей вина и взглянуть на сосиски. Изабелл последовала за мной.
— С последнего раза, как я ее видела, совсем исхудала, — заметила она театральным шепотом.
— Знаю. Господи, это ужасно, что я ее пригласила?
— Нет, конечно. Это твое доброе дело за прошлый год. Только не подавай к сосискам фасоль, иначе я не выдержу.
— Ш-ш-ш, — фыркнула я. — Постараемся быть с ней любезными.
И действительно, ужин прошел очень славно. Все ворковали над маленькими сувенирами в печенье. Я отчаянно ломала голову, что положить Лорне, и в конце концов остановилась на сверкающей розовой шариковой ручке, потому что она на работе вечно таскает чужие.
— Какая прелесть, — улыбнулась она. На этот раз по-настоящему улыбнулась. Я начинаю уже к этому привыкать.
— Можете одолжить ее Хитер Барклей, чтобы она дала мне автограф? — спросила Зоя. — Мама боится.
— Конечно…
— И мне, — вставил Уильям, а следом за ним Натали и Никола. Фабия тоже в очередь записалась, может быть, даже не зная, кто такая Хитер Барклей.
Лорна явно не возражала против такого внимания, дети вели себя мило и, главное, вежливо, что помогло разбить лед.
Я очень долго решала, с кем рядом ее посадить. Сама, боже сохрани, не собиралась весь вечер выслушивать ее рассказы, наслушавшись их на работе по гроб жизни. Кей тоже это испытание ни к чему. Изабелл исключается из-за Алекса. В конце концов я пожертвовала собственным любимым мужем, зная, что он будет любезен и сделает все, чтобы вовлечь Лорну в беседу. А с другой стороны я поместила Роуз, симпатичную и дружелюбную, способную поговорить с кем угодно. Все равно заметно, что Лорна чувствует себя неловко. Склонилась над тарелкой с едой, выбирает кусочки и отвечает, только когда к ней обращаются. Похожа на надутого тинейджера. Ладно, будем отдыхать и веселиться. Я сделала все, что могла, пригласила ее, не мое теперь дело стараться, чтобы ей было легко и приятно.
После еды дети отправились в комнату Зои, а взрослые принялись пить вино. Близнецы обычно со временем засыпают на полу, видимо, на этот раз их примеру последует Фабия. Я там приготовила спальные мешки и постельное белье. Мы им всегда позволяем играть до полнейшего изнеможения, если только не слишком шумят. Сами развлекаемся, почему детям не повеселиться? Дэн подливал в бокалы, говорили о чем-то банальном, не помню, и вдруг Лорна громко кашлянула. Так громко, что я вздрогнула. Все оглянулись.
— Хочу сказать кое-что, — объявила она.
Не швырнуть ли ее на пол регбистским броском? Может, выпила лишнего, сейчас снова начнутся жалобы и обвинения. Я взглянула на Дэна, но и он ни о чем не догадывался. А ведь все было так хорошо…
— Для Роуз и Саймона это не будет иметь особого смысла, поэтому заранее прошу меня извинить. Впрочем, может быть, вы обо мне уже слышали. Ребекка наверняка рассказывала, как я себя вела в последнее время. Ну, не только в последнее, а вообще…
К счастью, Роуз и Саймону удалось изобразить полное непонимание: «Нет, никогда ничего не слышали…» Я совершенно не соображала, что происходит, и не имела понятия, как ее остановить.