Дважды Шутт
Шрифт:
– Сэр, – заметил Армстронг, – я глубоко уважаю ваше мужественное решение, но вы должны назначить кого-то командиром на время вашего отсутствия.
– Пусть командует Шутник, – бросил Портач по пути к выходу. – Он и так уже полоумный. Пусть Прячущиеся его доконают! А я сматываю удочки и уберусь с этой сумасшедшей планеты, пока у меня еще остались в голове серые клеточки!
Он захлопнул за собой дверь.
Наступившую тишину нарушил летный лейтенант Квел:
– Жаль, что он не упорствовал. Мы даже не успели задействовать весь арсенал средств.
– Это точно, но вы
Преп, судя по выражению его лица, мало что понимал.
– Надеюсь, вы и меня со временем посвятите в ваши тайны? – немного обиженно проговорил он. – Потому что мне показалось, что майор как глянул на меня, так и оторопел. Мне всегда казалось, что в моем лице нет ничего такого ужасного.
Шутт усмехнулся:
– Преп, я вам потом все объясню, а пока скажу только, что никогда прежде я не был так рад видеть ваше лицо.
Армстронг и Квел дружно» расхохотались.
ГЛАВА 18
Дневник, запись № 611
Фактически восстановленный в должности командира роты «Омега», мой босс быстро взялся за дело. Прежде всего он проследил за тем, чтобы майор Портач и Окопник безотлагательно покинули планету. Он не питал к ним личной неприязни – в отличие от многих легионеров. Как бы то ни было, в его интересы входило, чтобы они как можно скорее стартовали к цели.
Следующий пункт действий босса заключался в перепрограммировании андроида – его двойника. Наконец Шутту удалось изловить его и дать ему соответствующую словесную команду. У Шутта было большое искушение отправить андроида на Лорелею вместе с майором, но, во-первых, это было бы слишком жестоко, а во-вторых, в челноке для робота просто-напросто не хватило бы места. Кроме того, робот капитану был еще нужен на Зенобии для более важных дел.
Но самая главная задача босса состояла в том, чтобы поделиться с зенобианцами подробностями его встречи с Прячущимися, микроидами, и своими соображениями о том, каким образом два этих народа могли бы поладить между собой.
Шутт полагал, что и те, и другие в равной степени могли считаться уроженцами этой планеты. Неоценимую помощь в переговорах с зенобианскими властями оказал летный лейтенант Квел, и вскоре зенобианская сторона одобрила предложения капитана. Теперь оставалось только устроить встречу представителей двух народов и закрепить достигнутые дипломатические успехи.
Как ни странно, несмотря на то что дел было по горло, все пошло быстро и легко. Просидев в аэроджипе всю ночь, на рассвете я прилетел в лагерь и только-только успел принять ванну и переодеться, как меня сразу же загрузили всевозможными поручениями. А к вечеру все уже было готово.
Офицеры роты «Омега» стояли напротив Шутта неподалеку от границы лагеря. Одни из них улыбались, другие смотрели на командира
Рядом с ним стоял робот производства компании «Андроматик», некогда подменявший Шутта в казино «Жирный Куш», а после похищения и побега ставший двойником капитана здесь, в лагере. Даже теперь некоторые легионеры порой путались, пытаясь угадать, кто перед ними – их командир или робот.
Общее мнение выразил лейтенант Армстронг.
– Потрясающе, – признался он. – Он стоит рядом с вами совершенно неподвижно, а вас так трудно отличить друг от друга.
– Было бы еще труднее, если бы капитан запустил программу полного соответствия, – сказал Бикер.
– Это как? – полюбопытствовал Шоколадный Гарри.
– Согласно этой программе, робот ведет себя в точности как я и адекватно реагирует на происходящие события, в соответствии с законами Азимова.
– «Адекватно» – это мягко сказано, – нервно рассмеявшись, проговорила Рембрандт. – Если бы вы не вернулись, мы бы, наверное, в конце концов догадались бы, что это не вы, но не скоро. А уж майор… Он вас раньше не знал, и ему, наверное, ни за что не удалось бы догадаться.
Шутт усмехнулся.
– Я рад, что не зря отвалил «Андроматику» такие деньги. И все же немного не по себе из-за того, что никто из моих офицеров не смог отличить робота от меня.
– Ну, если бы кто был повнимательней, так давно бы кой чего приметил, – осклабился Шоколадный Гарри. – Стоило кому-нибудь облачиться в мой лиловый камуфляж – так робот его тут же переставал видеть. Ежели бы мне про это раньше рассказали, я бы этого робота враз раскусил.
– А я очень рада, что это не вы меня так нагло проигнорировали, – улыбнулась Дженни Хиггинс, но, запнувшись, внимательно присмотрелась к Шутту. – Ведь это были не вы, правда?
– Не я – слово джентльмена и офицера. – Шутт поднял руку так, словно давал присягу.
Дженни кокетливо усмехнулась:
– Даже не знаю, верить этому или нет, когда это говорите вы.
– О, когда это говорю я, этому непременно можно верить! – воскликнул Шутт.
– И в доказательство сказанного у капитана имеется карточка «Дилитиум экспресс», – подмигнул Дженни Армстронг.
Все были готовы рассмеяться, но тут Бренди указала в сторону пустыни и сказала:
– Там что-то движется, капитан.
– Ага, это может быть то самое, чего мы ждем, – потер руки Шутт. – Микроиды явились для подписания договора.
– Быстро как движутся, – покачал головой Гарри. – На байках, что ли?
– Можно и так сказать, – кивнул Бикер. – Они обладают способностью преображаться в любые устройства по мере надобности, так что очень может быть, что они приняли форму аэроцикла.
– Ну что ж, верю вам, как говорится, на слово, – рассеянно проговорил Гарри и всмотрелся вдаль из-под руки. – И все равно уж очень быстро мчатся. Вы уверены, кэп, что все в норме? А то еще можно успеть поставить парочку противотанковых лазеров.