Две партии. Том 4
Шрифт:
– Еще одна веская причина, чтобы не идти на этот бал.
– Герцог Белозеров будет недоволен, – сухо сказала Ольга.
– Он на стороне Витольда, – парировал Маркус.
– И играет против Скуратова. Не стоит с ним ссорится по пустякам.
– Кстати о «пустяках». Старый выродок задумал какую-то интригу. Просит поддержку всей партии Карла на совете взамен на мое прощение. Что могло его сподвигнуть на это?
Эта новость заставила Ольгу вздрогнуть. Такого она не ожидала.
– Хочет поставить Федора во главе своей
– Да пожалуйста! Ее все равно распустят после его смерти, – отмахнулся Маркус. – Он хочет что-то еще. Думаю, он пообещает и примирение с Бельскими, если я соглашусь. Что нужно этому старому выродку? Если не узнаем, то не сможем испортить его план.
– Выпотроши всех, но узнай, Маркус. Последствия беру на себя, – уверенно сказала Ольга. – Лучше разобраться с моими проблемами, прежде чем браться за твои.
Глава 11. Договор
Ночевать в охотничьем домике Ольги я не стал, хотя она настойчиво предлагала. Еле отбился, сослался на подготовку к балу. И даже не солгал. Перед посещением золотого зверинца мне нужно закончить одно дело.
Утром я отправился на переговоры. Встречу герцог де Вард назначил в поместье ван Нормайенов. С определенной точки зрения, это можно считать безопасной территорией. Николас ван Нормайен ценил свой статус третейского судьи, поэтому соблюдал нейтралитет в своем понимании. То есть старался помогать обоим сторонам, чтобы получить максимум выгоды
– Переговоры будет вести Гвинерва де Вард, – огорошил он меня новостью.
– Герцог умеет удивлять. Хочет, чтобы ученица получила репутацию? – после секундного раздумья спросил я.
– Верно. Она талантлива, да еще и приходится ему внучатой племянницей. Он хочет назначить ее наследницей, но у этого решения есть противники. Достойный кандидатов достаточно.
Де Варды потеряли сильнейших магов, но сохранили свою численность. Если бы не политика прошлого герцога, который жестко ограничивал доступ к семейным знаниям и эфиру, они бы имели еще несколько магов второго ранга. По понятным причинам это создавало угрозу герцогу, поэтому он задвигал талантливую молодежь.
– За успех надо платить… – заметил я.
– Герцог намекнул, что он готов неофициально пойти на большие уступки, если вы примите их условия. Кроме того, вам стоить подумать о будущем. Если у вас будут хорошие отношения с герцогиней, это благотворно скажется на всех нас, – по хитрой улыбке Николаса я все понял.
– Я так понимаю, вы думаете об отдельных отношениях с де Вардами?
– Вы же не собираетесь содержать их вечно? – вопросом на вопрос ответил он. – Я буду рад, если наши семьи породнятся. И готов дать щедрое придано. Предприятия и кровь надежно свяжут нас. Но такое предложение надо заслужить.
Последнюю фразу Николас сопроводил щелчком пальцев.
– И надо, чтобы богатенький
Николас рассмеялся.
– Маркус, когда вы были просто богатеньким мальчиком? Но если у вас есть планы на эту девушку или на весь род, я легко уступлю, – весело сказал хозяин дома. Но легко понять, что это предложение его не радует.
– Вы сами говорите, что такое предложение надо заслужить. Де Варды мне интересны здесь и сейчас. Передайте герцогу, что меня интересует антиквариат. Думаю, он поймет. В остальном я не буду вам мешать, – решил я.
– Буду вам обязан, Маркус, – улыбнулся Николас. – И судя по вашему взгляду, вы уже подумали об ответной любезности.
– Генерал Першерон нервничает из-за нехватки магов. Если вы поможете ему разгрузить второстепенные направления…
– Сегодня же свяжусь с ним, – уверенно сказал герцог, а потом спросил совсем другим тоном: – Это что-то серьезной или просто сезонное обострение?
– В город приехали выпускники всех академий, скоро будет совет. Простым обострением это не назвать.
– Понимаю. Будем считать, что я делаю это в счет моего старого долга. Подумайте о чем-то более существенном… когда я добьюсь успеха.
– Обязательно, – сказал я. – Что-то еще?
– Девочка старается держаться уверенно, но вас абсолютно необоснованно и беспричинно боится, – не скрывая иронии, сказал Николас. В такие моменты он становился до боли похож на Сайруса. – Я даже не понимаю из-за чего.
– Я также пребываю в неведении, – невозмутимо ответил я.
– Я намекнул, что не стоит акцентировать внимание на ваших глазах и упоминать трагедию, произошедшую с Адрианом. И сообщил, что лесть сделает только хуже. Обозначил ваши интересы и возможности. На этом моя помощь закончилась.
Для переговоров герцоги выбрали библиотеку. Это место мне всегда нравилось, Николас даже подарил мне несколько любопытных изданий по этому поводу. Правда, не о магии, но ее истории.
Герцог де Вард не изменился с нашей встречи. Высокий рост, широкие плечи, чеканный профиль, выцветшие карие глаза, седые волосы до плеч. Хоть сейчас рисуй парадный портрет.
Гвинерва де Вард значительно изменилась. С лица исчезло самодовольство, она перестала смотреть на всех, как на грязь под ногами. Правда, я не обольщался, уверен терапевтический эффект распространяется лишь на меня.
Де Варды любили не только магию, но и старое-доброе фехтование, так что девочка была спортивной. И алое платье это только подчеркивало.
«Мордашка средней симпатичности, глазки зеленые, курносый носик, грудь маленькая. Эх, ну почему не все аристократки носят с собой по два ядра?» – печально заметил Янус.
«Очень смешно», – заметил я.
«Зато брюнетка и попка у нее классная», – продолжил Янус. Пришлось заткнуть его ментальным ударом. Я здесь не чтобы восхищаться юными девушками.