Две пары

Валенти Джастин

Надин появилась в дверях кухни с подносом, заставленным коктейлями, и с удовлетворением убедилась в том, что вечеринка не сбавляет оборотов. Заметив, что Люд разговаривает с сестрой, она направилась к ним.

– Дайте-ка мне взглянуть на вас обеих одновременно, – улыбнулся Люд, придвигая Джоанну к Надин. – Гм-м! Не думаю, что вас так уж легко спутать. Сходство черт поразительное, но у вас разное выражение лица. Это из-за глаз, и еще что-то такое в области рта…

– Надин, звонит телефон, – крикнул кто-то.

Надин извинилась и покинула их.

– У

нее более полные губы. А в уголках ваших губ – когда они не напряжены – нет насмешливых черточек. – И Люд коснулся ее губ кончиками пальцев, отчего по спине у Джоанны пробежала мелкая дрожь. – К тому же глаза у Надин слишком часто смотрят по сторонам, – продолжал он. – Она любит быть в центре внимания. Ей нравится, когда на нее смотрят. Вы предпочитаете смотреть сами, поэтому больше видите.

Джоанна готова была восхищенно расцеловать его за такое верное наблюдение.

– Здесь слишком людно и невозможно спокойно поговорить, – сказал он тихо, подступая ближе. – Давайте пообедаем завтра вместе. Скажите – да.

– Да.

– Прекрасно. Я позвоню завтра утром сам, коль скоро вы так ненадежны.

Он нежно поцеловал ее в щеку и смешался с толпой.

Джоанна провела беспокойную ночь, терзаемая страхом и восторгом одновременно. Она чувствовала, что Надин влюблена в Люда до безумия, и не верила до конца в то, что его интерес к ней самой не имеет подоплеки, связанной с сестрой.

К тому же Джоанна до сих пор помнила, как получилось с Карлом. Даже спустя много лет она испытывала глубокую боль при мысли о нем. Это она, а не Надин могла бы стать женой Карла и матерью Джеффа и Кейт. Стоило Джоанне подумать об этом, слезы против воли наворачивались у нее на глаза.

Когда Карл ушел от нее к Надин, Джоанна сомневалась в том, что это случилось только лишь по его инициативе, как уверяла ее сестра, – без всякого поощрения с ее стороны. Надин всегда флиртовала с мужчинами, которые оказывались рядом. Это было у нее в крови. Джоанна никогда не соперничала с сестрой, абсолютно уверенная в том, что проиграет.

Но вдруг Люд действительно отдает предпочтение ей, а не Надин? Зачем ему лгать? Люд познакомился с ней раньше, чем с Надин, и Джоанна хотела бы продолжить их отношения. Если ему и вправду нужна она, то Джоанна не будет настолько глупой, чтобы уступить его сестре.

Глава 8

Джоанна и Люд договорились встретиться в гриль-баре ресторана «Четыре времени года». Когда Джоанна пришла туда, он уже сидел за угловым столиком на фоне металлических цепей, протянутых через окно и красиво поблескивающих в свете ламп. Люд прекрасно смотрелся в этом современном интерьере, сочетающем чувственное тепло и холодную изысканность.

Завидев ее, Люд поднялся и пододвинул ей стул с кожаным сиденьем и хромированными ножками. Она заметила, как он, быстро окинув ее оценивающим взглядом, довольно улыбнулся.

На Люде был дорогой костюм цвета древесного угля; рубашка и галстук с легкими вкраплениями голубизны подчеркивали глубину его сияющих

синих глаз.

Джоанна постаралась, чтобы ее костюм выглядел скорее элегантно, чем сексуально: шелковая блузка пшеничного цвета, скроенная по типу туники; прямая юбка оливкового оттенка; изумрудное ожерелье и такие же серьги.

Опытный взгляд Люда охватил ее сверху донизу, и Джоанне было приятно, что он одобрительно кивнул.

– У меня такое чувство, словно я прохожу пробу на роль, – рассмеялась она. – Хотя это и не роль женщины-адвоката.

– Вы ошибаетесь. Я составил мнение о вас еще при нашей первой встрече. – Он обезоруживающе улыбнулся. – Надеюсь, что мы по крайней мере друзья?

– По крайней мере я согласна выпить сухой мартини со льдом, – дерзко отозвалась она, стремясь скрыть под маской кокетства взволнованность.

– Прошу вас, не держите на меня зла за то, что я не позвонил, Джоанна. Начинать новый фильм всегда чертовски трудно, это отнимает прорву времени и практически все жизненные силы. Пока машина не наберет оборотов, все приходится делать самому – на группу положиться невозможно.

– Я вовсе не держу зла, просто не могу не реагировать на то, что у меня перед глазами. А перед глазами у меня вы с Надин.

– Я не с Надин. Я с вами, если уж быть совершенно точным.

– А как быть со взаимоотношениями режиссера и актрисы, которые проводят вместе бесконечные часы, создавая характер…

– Я бы сказал, создавая ваш характер. Вот что поистине удивительно!

Им подали напитки. Люд поднял свой бокал и прикоснулся к ее бокалу.

– За уникальность Джоанны!

Она ощутила холодок между лопатками, вызванный то ли страхом, то ли растущим вожделением.

– Что вы имеете в виду? – спросила она, пригубив мартини.

– Я сразу же решил, что вы идеально подходите для этой роли. И вовсе не из-за внешности, а из-за своего стиля. Если помните, я тогда же вам это и сказал. Мне не хотелось бы повторяться, чтобы не наскучить, – сказал он, придвигаясь ближе. – Надин потрясла меня внешним сходством с вами. И еще я увидел в ней потенциальную способность сыграть вас, то есть роль, которая присуща вам естественным образом. Вот почему я заключил с ней контракт, и мы вместе бьемся как проклятые в надежде, что это когда-нибудь произойдет. Ваша сестра прекрасно подходит для моего сериала, но лично для меня подходите только вы, Джоанна.

Подобные крупным каплям теплого дождя, искрящиеся флюиды его сексуального темперамента окатили Джоанну с головы до пят.

– Откуда вам это знать? Мы едва знакомы.

От прикосновения его горячих пальцев, сжимавших ее запястье, Джоанна внутренне содрогнулась. Если бы к человеку можно было применить шкалу Рихтера, то сила этого толчка оценивалась бы баллов в девять.

– Я знаю женщин, Джоанна, и в состоянии распознать в них мистическое очарование и не спутать его ни с таинственной улыбкой Моны Лизы, ни с трескучей болтовней девицы, с которой приятно провести две-три недели, ни с усталой миной женщины, способной выдохнуться всего за одну ночь.