Две сотни секир

MrWind

– Ничего изобретательнее обыкновенной засады в голову не приходит. Если есть другие идеи - с радостью выслушаю.

– На таком пустыре особо не разгуляешься, - подметил лейтенант.
– Я, с твоего позволения, составлю нашему бравому старосте компанию в переговорах.

– Моё позволение ты получил, - с ухмылкой ответил я.
– Надеюсь ты будешь чуть дипломатичнее, чем в прошлый раз, в деревне. Постарайся не выхватывать шестопёр раньше времени.

Лейтенант утвердительно кивнул.

– Мы с остальными будем наблюдать со стороны. Окина и

её прекрасный ездовой волк будут около того холма, - я указал на небольшой пригорок, что возвышался в восточной стороне, на расстоянии около сотни метров от перекрёстка.
– Если наниматель явится верхом, лошади могут почуять хищника. По этой же причине, моя лошадь и Блинчик отправятся в след за волком.

Пёс тихо поскулил в ответ. Арви легонько похлопала его по спине и передала в подчинение Окине.

– Вы подружитесь. Может Айгр научит его паре трюков?

– Он не успеет соскучиться, - ответила Окина и направилась к холму в компании зверей.

Мы с Арви оставили Васта, Фроди и одну из лошадей посреди дороги, а сами двинулись на поиски подходящего места в траве. Лейтенант облокотился спиной на каменный указатель и закрыл глаза, в надежде насладиться тишиной и передохнуть лишние пару часов. Дорога до перекрёстка не была трудной, но по меркам игрового времени персонажи бодрствовали уже очень долго. Усталость давала о себе знать.

Фроди уселся на обочине, нервно кусая деревянную трубку, без возможности её прикурить. Васт, запретил разжигать огонь, чтобы не привлекать лишнее внимание к готовящейся встрече.

В прохладной мокрой траве мы с Арви пролежали не так долго, как мне хотелось бы. Едва мы переместились в горизонтальное положение, как я тут же начал клевать носом и через какое-то время задремал. Из рваного сна меня выдернула соратница по отряду и, схватив за шиворот, приподняла голову над травой.

– Вон они, гляди!
– прошептала она.

Я протёр глаза и посмотрел в сторону перекрёстка. К лейтенанту и Фроди приближались три всадника. Тот, что ехал впереди на вороном скакуне, был облачен в чёрный бархатный кунтуш и длинный бордовый плащ. Его лысина была словно натёрта до блеска. Похоже, это и был наниматель Фроди. Позади него, на накрытых красными попонами конях, скакали два воина в тяжелой броне и закрытых стальных шлемах.

– Это же имперская гвардия!
– почти сорвавшись с шёпота, воскликнула Арви.

– Имперская гвардия из Дейренхолла?
– спросил я.

– Именно. Элитные солдаты восточного государства. Начинающих лиходеев и пиратов пугают россказнями об этих воинах. Не знаю насколько те истории правдивы, но встречаться с таким тяжело вооруженным врагом в бою я бы, без острой необходимости, не хотела.

С ней трудно было не согласиться. Помимо очевидной защиты у гвардейцев было отличное оружие: длинные двуручные мечи с извилистыми лезвиями. Я пообещал себе, что если выживу, обязательно расспрошу Васта об этих необычных клинках.

– Наниматель Фроди оказался не так прост. Давай подберёмся поближе, возможно получится услышать о чём они будут

толковать, - сказал я и осторожно двинулся к перекрёстку.

Староста учтиво поклонился спешившимся незнакомцам, а вот лейтенант стоял неподвижно. Его янтарные глаза оценивающе глядели на воинственных гостей.

– Временный староста Глехула, - протянул лысый дворянин, приветственно расставив руки.
– Ты всё-таки добрался до нужного места. Что же, порадуй меня.

Бородатый наниматель не обращал никакого внимания на Васта. Похоже, он был полностью уверен в себе. Или в своих сопровождающих.

– Добрался, господин. С радостью сообщаю вам, что мы исполнили всё о чем вы просили. В деревне считают, что за нападением стоят степные орки. Нам с товарищем удалось даже прикончить одного из зелёнокожих, для пущей убедительности.

Лысый богатей расхохотался, обнажив белоснежные зубы.

– Браво, староста! Браво! Хвалю твою инициативу. Я сегодня же отправлю в Глехул своего человека. Не подумай, что я не доверяю тебе, это простая формальность.
– Дворянин задумчиво погладил пышную чёрную бороду и добавил.
– У меня ещё куча дел, так что, пожалуй, оставлю вас. Спасибо за то, что с честью исполнили долг во имя Империи!

Мужчина развернулся и медленно пошёл к лошади, но Васт решил остановить его вопросом.

– А помимо чести нам ещё что-нибудь положено, господин?
– спросил лейтенант, намеренно сделав язвительный акцент на последнем слове.
– Может маленькие кругляшки из желтого звенящего металла?

– Мне показалось, или этот старый каменный указатель со мной заговорил?
– обратился наниматель к Фроди, продолжая игнорировать Васта.

– Господин, эти люди, они...
– прохрипел Фроди, но дворянин вдруг щёлкнул пальцами и староста резко замолчал.

Мы с Арви были совсем рядом, буквально в десятке метров от них. Я чуть не выдал нас незнакомцам, невольно вскрикнув, когда заметил, что случилось с Фроди. Его тело вдруг скукожилось и стало плавиться, словно горячая пластмасса, пока на месте старосты не образовалась дымящаяся лужица из плавленной кожи и внутренностей. Мерзкий запах палёной плоти можно было почуять за несколько километров. Что, чёрт побери, только что произошло?

– Интересный фокус, - непринуждённо сказал Васт, но я видел в его глазах нерешительность.
– Может и меня научите?

– Учить тебя стоит манерам и уважению, незнакомец. С этим лучше всего справятся мои люди, - дворянин обернулся к сопровождающим.
– Ребята, можете сломать ему и ноги и руки, главное, чтобы он мог говорить.

– Ну попробуй, сукин ты сын!
– крикнул Васт и выхватил из-за пояса оружие.

Наниматель поднял правую ладонь высоко вверх, готовясь обрушить невиданное заклятие уже на лейтенанта, но его руку пробила насквозь меткая орочья стрела. Окина. Как всегда вовремя.

Я выхватил меч и бросился на помощь лейтенанту. Гвардейцы, с оружием наголо, уже летели на моего товарища, пока лысый дворянин верещал от боли, как маленькое дитя.