Две стороны одной монеты
Шрифт:
Обычно Крэйг угрозами зря не кидался, а потому раздосадованные приключенцы с ворчанием разошлись от его прилавка. Кто-то покинул здание Гильдии, спеша поделиться новостью со своими, кто-то вовсю обсуждал предстоящее событие и щедро делился с окружающими своими предположениями и догадками, кто-то слонялся неподалеку от стойки распорядителя в надежде уловить обрывки информации, могущей оказаться полезной…
Воспользовавшись моментом, Элай подошел к Крэйгу.
— Привет, Эл, — поздоровался тот. — С чем пожаловал? Надеюсь, не с расспросами по поводу соревнований?
— Нет, — покачал головой танк. — Я вообще не уверен, что нас это как-то коснется. Все же мы сильно зависим от планов нашего целителя, а точнее — его Гильдии. Крэйг, что слышно
— Ничем не могу порадовать, — развел руками гном. — Задание на любую информацию о ней висит во всех отделениях Гильдии Приграничья, но ничего достойного внимания пока не поступало. И это плохо — дискуссия Сообщества по поводу ящериц состоится уже скоро, и нам совсем не помешало бы иметь предмет обсуждения под рукой, чтобы подтвердить или опровергнуть доводы спорщиков.
— А когда будет эта дискуссия? — полюбопытствовал Элай.
— В тридцать пятый день текущего цикла, — усмехнулся Крэйг. — То есть, уже через пять дней. Дискуссия открытая, поскольку вопрос важный и может коснуться многих. Так что чат-канал участников собрания будет доступен к прочтению всеми желающими в режиме реального времени.
— Ожидаемо. Впрочем, по большому счету это не более чем формальность. Я уверен, что наверху примут решение в нашу пользу.
Но гном в ответ нахмурился и задумчиво произнес:
— Я бы на твоем месте не был так уверен в этом, Эл. Мы попытались собрать информацию по данному вопросу, пообщались с официальными лицами Поднебесья… Видишь ли, как выяснилось, тролли не слишком внимательно относятся к ведению исторических записей — а может, они оказались утеряны во время расовых войн… Но факт остается фактом. Никаких подробностей о том, как именно им удалось договориться с ящерицами, практически не сохранилось. Не говоря уже о каких-либо документах. В нашем распоряжении лишь древние сказания о том, что когда-то жил тролль по имени Фреймир, вождь одного из поселений Поднебесья, и как-то раз он с группой товарищей отправился разведывать новые земли для своего народа. Однако чудовищная снежная буря из тех, что временами свирепствуют в их краях, привела к тому, что он потерял свой отряд, и заставила его искать укрытие в пещере вдали от дома. Там он и обнаружил раненую ящерицу, злейшего врага их расы по тем временам. Что происходило в той пещере — история умалчивает, однако в результате через некоторое время Фреймир вернулся-таки к своим и заявил, что он, дескать, договорился с небесными охотниками о мире. Это было настолько неожиданно, что вначале ему даже не поверили. Ты можешь себе такое представить? Чтобы тролль — и не поверил слову, произнесенному другим троллем? И тем не менее так было. Однако Фреймир не сдавался и настаивал на своем. Кого-то из своих оппонентов он даже вызвал на поединок Богов, а поскольку драчуном он был знатным, то, как ты понимаешь, Боги наградили его победой в том бою. После чего желающих спорить с ним резко поубавилось. В конце концов наш герой своего добился, и раса троллей, скрепя сердце, подтвердила заключенный им мирный договор. С тех пор много воды утекло, о деяниях Фреймира рассказывают легенды, но одно неизменно — тролли свято блюдут данное ими слово, и ни один из них не нарушил его.
— То есть, тролли с ящерицами не общаются? — уточнил Элай.
— В том-то и дело, что нет! Похоже, Фреймир был единственным, кому удалось с ними объясниться. А в той пещере из легенды тролли оставляют энергетические кристаллы. Потом эти кристаллы таинственным образом исчезают, а вместо них остаются хвосты и когти небесных охотников, которые впоследствии поступают на Аукцион. С учетом вашего рассказа можно предположить, что ящерицы прилетают туда, поедают кристаллы, а затем отбрасывают хвост. Возможно, это действительно является физиологическим процессом для их вида, как предположила Ичими, — тут гном прервался на секунду, чтобы рявкнуть на одного из приключенцев, невовремя влезшего в разговор с вопросами по поводу Большой Охоты, а
— Так что все совсем неоднозначно, Эл. А с учетом того, что ваша ящерица пропала без следа и продемонстрировать ее не удастся… Словом, доказать, что их раса является разумными существами, будет очень и очень непросто. Я бы сказал, вам повезет, если будет принято решение отложить вопрос до выяснения обстоятельств.
— М-да… — только и смог сказать Элай. Задача, вначале казавшаяся простой, внезапно оказалась очень даже сложной. И правда, как доказать, что существо является разумным, если пообщаться с ним ты не можешь? Ожидать, что Тэму вот так запросто поверят на слово, было бы слишком наивно — раз уж даже тролли вначале не поверили своему соплеменнику. А ведь каждому известно, что тролль никогда не врет и для них каждое произнесенное вслух слово имеет огромное значение. Остальные расы подобной доверчивостью совершенно не страдали, а потому не стоит даже пытаться строить доказательную базу на основании того, что их целитель может улавливать эмоции ящерицы. «Что ж, похоже, повлиять на ситуацию я никак не могу, так что остается лишь надеяться на лучшее», — наконец решил Элай.
— Ладно, если на этом у тебя все… — начал было Крэйг. Но танк неожиданно для собеседника покачал головой и сказал:
— Еще один вопрос. Не срочный, но все же мне хотелось бы по возможности быть в курсе происходящего. В прошлый раз, когда я здесь был, заметил следопыта с его группой. Как его там? Аатси, кажется. Крэйг, что произошло? Следопыта никто просто так вызывать не будет…
— Исчезновение разумных — вот что произошло, — неохотно буркнул гном. — Время от времени кто-то пропадает из поселков между Ориоксом и Кабомаком.
— Погоди, я что-то такое слышал от Хэлцериуса еще в Эрксилле, — внезапно вспомнил Элай. — Правда, считал, что это всего лишь слухи…
— Да какие там слухи! — возмутился Крэйг. — Двенадцать разумных уже пропало за последние полцикла! И, похоже, сами собой эти исчезновения не прекратятся. Совершенно непонятная и очень мутная история. Я бы понял, если бы подобное произошло с группой приключенцев во время похода — но пропажа небоевых классов из населенных пунктов выглядит очень и очень странно. Вряд ли тут монстры постарались, как ни крути. Но тогда кто? Словом, вся надежда на то, что следопыт сумеет найти виновных и разобраться с этим делом.
«Не стоит переживать, все эти разумные вовсе не пропали! — безмятежно подумала беловолосая Рианна, которая сидела с кружкой пива за столиком неподалеку от стойки распорядителя Гильдии и слышала их диалог. — Просто им захотелось пообщаться с моими друзьями… Им хорошо вместе теперь, так что все в порядке. Не надо беспокоиться. Но этот следопыт и его группа… я помню их. Выходит, они тоже хотят познакомиться с моими? Это хорошо, это просто замечательно! Ведь моим так одиноко одним, они так ждут новых друзей! Что ж, тогда мне стоит поспешить и организовать их встречу…» — и на этой мысли женщина встала, накинула на плечи свой длинный отороченный мехом плащ и быстро вышла из здания Гильдии. Радостная улыбка предвкушения играла на ее губах.
Расставшись с Тэмом, Чиара чуть ли не бегом отправилась к Арене города. Ей предстояло очень важное дело — куда важнее, чем такое опасное и бесполезное занятие, как снятие ментальных блоков. Чиара намеревалась разыскать Астея и уговорить его провести дуэль. «Надеюсь, он согласится, — думала девушка, заходя во входную арку Арены. — Хм-м, а если нет? Тогда нужно попробовать заключить с ним сделку. Что бы такого предложить взамен? Что его может заинтересовать?» Но увы — ответ на этот вопрос ей так и не удалось выяснить по одной простой причине. Белоглазого охотника за головами не оказалось в списке зарегистрированных участников боев. Чиара быстро обшарила взглядом практически пустые трибуны Арены, а потом со вздохом сожаления опустилась на каменную ступень. Ей пришлось признать неприятный факт — чистильщика в здании не было.