Две Войны
Шрифт:
Дорога до Эранидарка заняла не более двух дней. Из них половину первого заняли сборы армии. К нам снова вышла с напутственным словом королева Зиниаду, на сей раз без свиты из высоких лордов. Честно сказать, я не помню что именно она говорила, однако тон мне понравился. В тот раз я был больше занят разглядыванием и подсчитыванием эльфийских войск, возглавляемых Эшли. Королеве внимали стрелки в серой одежде из звериных шкур, похожие на них эльфы, носившие диковинного вида шапки из оленьих голов с ветвистыми рогами, а также носившие алое. Луки последних двух были насколько странного вида, что никак не мог представить себе, каким образом можно натянуть такое оружие. Отдельной группой держались воины
За эти два дня никаких приключений и столкновений нежитью у нас не было, хотя непревзойденные разведчики, диковатые эльфы, сообщали нам о передвижении большой армии тварей Килтии, направляющейся по их прикидкам к Эранидарку.
– Как-то уж очень явно они идут, - поделился с нами с Эшли своими подозрениями один из разведчиков в сером.
– К Старому храму шли, таились как могли, укрываясь от любой магии, а тут... Как вы, люди, говорите, под развернутыми знаменами.
– Это легко объяснить, - отмахнулся охотник на демонов.
– К храму двигался маленький отряд с тайной миссией, а тут - открытый удар. Разве можно спрятать такие силы?
– Нельзя, - не тал спорить эльф, - однако все же как-то слишком открыто. Они показываются нам, демонстрируют себя. Мы ведь не только наблюдаем за врагом, мы еще и чувствуем его эмоции. Особенно сильно разит... как опять же вы говорите... показушностью от человека в черном плаще с фиолетовым подбоем. Правда еще сильнее от него разит смертью и колдовством. Он самый ненавистный из колдунов, некромант.
– Ничего необычного для войска Килтии, - пожал я плечами.
– Оно все держится на их черной магии.
– Вы не верите мне!
– воскликнул возмущенный эльф.
– Да вы просто смеетесь надо мной.
– Успокойся, - осадил его Эшли.
– Тебе верят и никто над тобой и не думает смеяться. Более того, в Крону уже отправлена весть о подобного рода подозрениях. Не ты первый кто высказывает мне их.
Смущенный эльф-разведчик опустил очи долу и поспешил покинуть палатку Эшли.
...Эранидарк поражал ничуть не меньше Кроны. Наверное, дело в том, что городов у эльфов немного и они каждый стараются сделать таким красивым и укрепленным, как только можно. Встретили нас по-военному сухо и делово. Возглавляла встречающих лично принцесса Аилинда, за спиной которой маячила громадная фигура синего дракона. Эшли сообщил мне, что эти здоровенные ящеры постоянно находятся при принцессе, умеющей каким-то загадочным образом управлять ими, и готовы отдать жизнь за нее и разорвать любого, кто рискнет не так посмотреть на высокопоставленную эльфийку.
– Итак, - вместо приветствия произнесла Аилинда, как и многие эльфы она отлично владела энеанским, общеупотребительным в империи, только говорила с красивым певучим акцентом, свойственным
– Серьезная женщина, - заметил я, провожая взглядом удаляющуюся эльфийку.
– Я знавал многих мужчин, которым она дала бы сто очков форы.
– Советую поторопиться, - усмехнулся Эшли.
– Аилинда не любит ждать, зато обожает устраивать разносы не хуже полкового сержанта.
– Кого?
– не понял я.
– Сержанта, - повторил я незнакомое слово.
– О ком это ты? Никогда не слышал, чтобы такие звери водились в наших полках.
– Нууу, - протянул Эшли.
– Это я задумался и брякнул, в общем... Орать принцесса любит на провинившихся, даже если они считают себя ни в чем не виновными.
Мне осталось только пожать плечами и двинуться к своим людям. Эшли направился к своим эльфам и кентаврам.
– Отец Фиорентино, - первым делом обратился я к капеллану, - вы идете со мной на прием к принцессе Аилинде.
– Я не собирался оставлять его с войсками да еще и в эльфийском городе.
– Также идут фон Грюниген и д'Эвон. Остальные устраивайтесь на предоставленных нам квартирах и готовьтесь завтра с утра заступать на дежурство.
Рыцари и солдаты начали разбредаться по городу, следуя за услужливыми эльфами. Разбрестись они моим людям не дали, мягко, но решительно направив к зданиям казарм, как и все здания Эранидарка словно выросшим из земли и являющимся неотделимой частью растущих повсюду деревьев. Мы же трое зашагали вслед за Эшли и его спутниками - кентавром в доспехах по имени Декан и высокому лорду Вельсору, одному из сопровождавших его в Аахен - второй высокий лорд, Кальмир, погиб в сражении по дороге к Старому храму и теперь Вельсор просто горел жаждой мести.
– Зачем ты взял меня с собой, сын мой?
– по дороге вполголоса поинтересовался отец Фиорентино.
– Мне нечего делать на приеме у эльфийской принцессы.
– Простите, отче, я не так выразился, - криво усмехнулся я.
– Это не прием, а военный совет. Думаю, капеллану моего корпуса найдется что сказать в ходе его.
Епископ, как мне показалось, злобно глянул на меня, но больше ничего не говорил. Уверен, он отлично понимал истинную подоплеку моих действий, однако возражать было бесполезно, о моем упрямстве капеллан был наслышан и имел сомнительное счастье удостовериться в достоверности всех слухов.
Принцесса Аилинда приняла нас в доме, всю обстановку которого составлял громадных размеров стол, представляющий собой подробнейшую реконструкцию Эранидарка и его окрестностей в миниатюре. Преинтереснейшая штука - изобретение энеанцев, позабытое в период упадка империи, зато перенятое эльфами. Старший народ часто прибегал к нему при составлении планов осады городов во время многочисленных войн, которые они вели несколько сотен лет назад. Нас не пригласили присаживаться, правда и сама принцесса и трое ее советников - высокий и диковатый эльф и кентавр. Как только мы вошли в дом, там сразу стало тесно - двое кентавров занимали почти половину места, остальные втиснулись между ними и столом. Хотя я бывал на советах, где мы ютились вдесятером в крохотной палатке, даже еще и не снимая доспехов.
– Итак, - похоже, это было любимое словечко принцессы, - сколько вы привели с собой войск?
– Две тысячи двести воинов, - отрапортовал я.
– Точнее, двести два рыцаря и примерно две тысячи солдат императорской гвардии.
– Из Кроны я привел ровно три тысячи воинов, - вслед за мной доложил Эшли.
– Две тысячи кентавров-воителей, по полторы тысячи стрелков из диковатых и высоких эльфов. Также с нами прибыли пятеро высоких лордов, их представляет лорд Вельсор.
– Позвольте теперь поинтересоваться количеством воинов гарнизона Эранидарка, - сказал я.