Две жизни де Вриса

Синклер Шериз

– Дакоту загнали на дерево. Линдси отправилась за ним.

Де Врис фыркнул от раздражения. Мысленно он дал себе пинка. Ага, южаночка действительно меркантильная сука, ведь сломя голову мчится спасать кошку. Он идиот.

Девочка открыла дверь напротив квартиры Линдси.

– Мам, ты нужна Дакоте!
– только тишина была ей ответом, и девочка пнула дверную раму.
– Черт, она еще не дома.

– Покажи, в какую сторону идти. Может, я могу помочь.

– Правда?
– облегчение на лице ребенка встревожило его. Как высоко

залез этот чертов кот?

– Вниз по улице, в сторону школы, - она указала на запад.
– Через пару кварталов. Мне нужно маму дождаться.

– Принято. Спасибо.

****

Сердце ее бешено билось в груди, Линдси стояла перед деревом, держа в руке маленький перцовый баллончик. Отличное оружие. Подойдет, чтобы ослепить, как минимум, трех крупных мужчин.

Но, эй, она столкнулась с мужчинами более скромной комплекции. На самом деле даже не мужчинами.

К несчастью, их было не трое, а гораздо больше.

Холодный ветер с залива пронесся по улице, зашуршав бумажками и банками в сточной канаве. Она вздрогнула, сожалея, что не накинула на себя пальто. Футболки с длинными рукавами было явно недостаточно.

– Это скучно, парни, - сказала она подросткам. Пирсинг, татуировки, странные прически - примерно то, чего можно ожидать от банды в этом районе. Которые были к тому же и грязными? Блин. От резкого запаха пота молодых парней у нее слезились глаза.
– Вы идете домой. Мы с Дакотой делаем то же самое.

Линдси была здесь уже, как минимум, десять минут. Какого черта никто не вызвал копов? Но она знала почему. Это не тот район, где люди высовывались, даже чтобы позвонить в полицию.

Нож в кармане джинсов, казалось, зашевелился, умоляя ее вытащить его. К сожалению, он был ужасно мал. И нож перевел бы противостояние на совершенно новый уровень.

– Вали отсюда, сука. Это не твое дело, - эти мерзкие слова сказал парнишка с едва пробивающимися усами. Ее отец вымыл бы ему рот с мылом за то, что он так разговаривает с дамами.

– Он даже не твой ровесник. Почему вы на него накинулись? – Блин, Линдси будто они собираются выяснять причины. Логикой их не переубедить, и все же она не могла не попробовать. Маленький перцовый баллончик скользил в ее вспотевших пальцах. Несмотря на прохладный осенний воздух, по спине стекало еще больше пота.

– Его брат меня ударил. Я просто въебу ему разок.

Это логично. Семья Дакоты переезжала из-за того, что творила эта банда в их районе. Это был его последний день в школе. Видимо, эти парни не успели догнать старшего из братьев, поэтому они вымещали свой гнев на этом ребенке.

– Я не уйду, - сказала она.
– И каждый, кто попробует дотронуться до него, будет иметь дело со мной.

Ох, черт, не стоило этого говорить.

Они бросились на нее со всех сторон.

А она в ответ распылила на них перцовый баллончик.

Послышались злобные вопли.

Ей хватило почти на всех.

Один из них,

ослепленный, врезался в нее, толкнув так, что она на шаг отступила. Другой скрещенными кулаками обрушился на ее руку, сжимающую баллончик. Резкая боль пронзила плоть и кости. Черт. Баллончик с перцем выпал из ее обессиленной руки.

Кулак прилетел ей прямо в лицо. Она потрясла головой, отогнала слезы и впилась ногтями в глаза этой сволочи. Затем врезала по яйцам другому парню.

Тот, что стоял за ним, повалил ее на шершавый бетон. Ее пнули по бедру. Она с трудом подавила крик боли.

Она их не остановит. Нет!

Стоя на четвереньках, она била по ногам бегущих мимо нее к дереву. Один закричал, когда она попала ему по колену. Другой упал на землю. Задыхаясь, Линдси попыталась встать, но не смогла… и кто-то на тротуаре закричал. Вытащив перочинный нож, она смогла его открыть.

Крики стихли, банда отступала. Приехали копы?

Вскрикнув от боли она встала на ноги и отступила, чтобы защищать путь к дереву. Глаза затуманили слезы, и она резко вытерла лицо рукой. На что все уставились?

О. Боже.

Де Врис смотрел на хулиганов, и она узнала это ледяное выражение лица. Так он смотрел на нее.

Вокруг него лежали на земле трое, у одного из них явно сломана рука. Остальные пятились боком. Прочь.

Он шел к ней и, казалось, не замечал ничего вокруг. Один придурок решился замахнуться, чтобы ударить. Де Врис без усилий перехватил его кулак и дернул вперед так, чтобы заехать локтем по татуированному лицу. Раздался звук сломанного носа, а следом крик от боли.

Как тараканы при ярком свете, хулиганы разбежались в разные стороны.

Де Врис даже слова не сказал.

Он остановился перед ней и выхватил нож из ее руки.

– Как будто это могло кого-то напугать, - саркастически выдал он. А затем сложил нож и сунул ей в карман джинсов.

Линдси почувствовала, как по лицу стекает струйка крови и смахнула ее.

Взгляд де Вриса остановился на ее пальцах, и он поджал губы.

– Похоже, ты самая большая дура из всех, кого я знаю, - добавил он ледяным тоном.
– Рисковать жизнью ради чертового...

Чувство благодарности тут же испарилось, к счастью, до того, как Линдси бросилась ему на шею, и она просто отвернулась. Нужно забрать Дакоту. И смыться до того, как вернется банда. Схватившись за низкую ветку, она попыталась залезть наверх, но ее правая рука все еще была наполовину онемевшей от удара по запястью. Она не могла сомкнуть пальцы. И у нее вырвался крик разочарования.

Крепкие руки обхватили ее за плечи и потянули назад. Его глаза стали скорее серыми, чем зелеными, а взгляд очень пронзительным, когда он взял ее за подбородок, поднимая вверх и поворачивая ее лицо из стороны в сторону, глядя, видимо, на свежую ссадину и синяк. По ощущениям все именно так, и, Бог знает, бывало и хуже, когда она попала в руки продажного агента пограничной службы, Рикса.