Двенадцатая карта

Дивер Джеффри

— А я обязательно верну деньги за обед.

— А я повторю, что обед за счет городской казны.

— Только деньги вы отдали свои, а чек не взяли.

— А вы, барышня, к тому же весьма наблюдательны.

В классе Женева увидела Кевина Чини, который стоял у дальней стены в компании друзей. Заметив ее, он просиял улыбкой и зашагал к ней. Все до единой девчонки следили за ним, не отрывая глаз, а когда поняли, куда он направляется, на их лицах отразилось недоумение, сменившееся потрясением.

Что, в голове не укладывается? Так-то!

Женева опустила

глаза, чувствуя, как горят щеки.

— Привет, подруга. — Кевин подошел совсем близко, она ощущала запах его лосьона. Что, интересно, за бренд? Можно будет узнать, когда у него день рождения, и подарить ему такой.

— Привет… — Голос дрожал, она откашлялась и повторила: — Привет.

Ее триумф перед классом состоялся, и такое вряд ли забудется. Но сейчас она снова могла думать лишь об одном: нельзя допустить, чтобы он из-за нее пострадал. Надо ему сказать, что быть рядом с ней сейчас опасно. Шутки в сторону. Ну давай же, объясни, что ты за него беспокоишься.

Однако прежде чем она успела открыть рот, Кевин сказал:

— Давай отойдем вон туда. — Он кивнул на дальний угол комнаты. — У меня кое-что для тебя есть.

«Для меня»? Глубокий вздох, и она пошла следом.

— Вот, держи. Подарок.

Кевин сунул ей в руку какой-то предмет из черной пластмассы. Что это? Мобильник? Пейджер? Но в школу такие вещи приносить было запрещено. И все же сердце отчаянно колотилось, она гадала, что такой подарок мог означать. Может, чтобы вызвать его в случае нападения? Или чтобы он сам мог ее найти?

— Клево, — сказала она, разглядывая предмет у себя в руках. Теперь она поняла, что это не телефон и не пейджер, а одна из тех штуковин-органайзеров, вроде наладонника.

— Там все: игрушки, Интернет, электронная почта. Соединение беспроводное.

— Спасибо. Только… Кевин, похоже, это вещь дорогая. Даже не знаю…

— Не бери в голову, отработаешь.

Женева подняла на него глаза:

— Как это — отработаю?

— Короче, ничего сложного. Мы с кентами уже все опробовали. У меня точно такой же. — Он похлопал по карману рубахи. — И между ними установлена связь. Главное помни, лучше держать его между ног, под юбкой. Так будет удобнее. Учителя под юбками проверять не станут — за такое можно в суд угодить. Дальше, значит, жмешь единицу, потом нажимаешь пробел и набираешь номер ответа, сечешь?

— Номер ответа?

— Слушай, дальше самое важное. Надо нажать эту кнопочку, чтобы отправить сообщение мне. Видишь, на ней есть значок антенны? Если не нажать, сообщение не уйдет. Дальше жмешь двойку, набираешь ответ.

— Я не понимаю…

Кевин рассмеялся, удивляясь ее наивности.

— А ты как думала? У нас с тобой договор: я прикрываю твою задницу на улице, а ты мою — в классе.

И вдруг, словно ей дали пощечину, она все поняла и впилась в него взглядом.

— Так ты собираешься жульничать?

У Кевина помрачнело лицо.

— Хорош всякую чушь молоть! Тем более вслух. — Он огляделся.

— Ты просто шутишь, да?

— Шучу? Нет, подруга. Ты мне поможешь.

Не вопрос — приказ.

Ей

вдруг показалось, что она вот-вот задохнется или ее стошнит.

— Не надо. — Она протянула органайзер.

— Да что с тобой такое? Ты не первая, кто будет мне помогать.

— Алисия… — шепотом произнесла Женева, медленно качая головой. Ей вспомнилась девушка, с которой они вместе ходили на алгебру, Алисия Гудвин, очень умная, в математике настоящий ас. Недавно вся ее семья переехала в Джерси. С Кевином они были не разлей вода. Так вот, значит, в чем дело: лишившись напарницы, Кевин начал искать ей замену и остановил выбор на Женеве, которая училась лучше своей предшественницы, но была далеко не такая красотка.

Внутри заклокотали обида и злость. Даже утреннее нападение в музее не вызывало такого негодования. По крайней мере тот человек в маске не притворялся ее другом.

Иуда!

— Иметь целый табун подружек, которые скидывают тебе правильные ответы… Какой бы у тебя был без них средний балл? — гневно сказала Женева.

— Я не тупица какой-нибудь, ясно? — зло прошептал Кевин. — Просто мне не обязательно учить всю эту херню. Мой талант — игра в мяч, и мне этого на жизнь хватит. Для всех лучше, если я буду тренироваться, а не голову себе забивать.

— «Для всех»! — Женева язвительно усмехнулась. — Значит, вот откуда твои оценки — ты их крадешь. То же самое, что срывать золотые цепочки у туристов на Таймс-сквер.

— Эй, подруга, следи за базаром, — угрожающе прошипел он.

— Не буду я тебе помогать, — пробормотала Женева.

Кевин улыбнулся и посмотрел на нее из-под приопущенных век.

— Да за мной не заржавеет, подруга. Можешь приходить ко мне, когда захочешь, отдеру по высшему классу. Могу даже и полизать, сечешь? Я в этом плане себе цену знаю — не пожалеешь.

— Убирайся к черту! — выкрикнула она. Все, кто был рядом, теперь обернулись на них.

— Слушай меня, — прорычал Кевин, больно схватив ее за руку. — У тебя задница — как у десятилетней сыкухи, а выпендрежа — как у какой-нибудь белой принцессы. Думаешь, ты лучше других? Да такой лохушке, как ты, и выбирать-то не из кого. Где ты лучше меня найдешь?

От такого оскорбления у Женевы на секунду перехватило дыхание.

— Какой же ты мерзкий!

— Ладно, подруга, понятно. Пусть ты фригидная, такое тоже бывает. Тогда я тебе заплачу. Сколько надо? Сотню? Две? Бабки у меня есть. Давай, скажи свою цену — я должен сдать этот тест.

— Тогда сам и учи, — огрызнулась она, швырнув ему органайзер.

Кевин поймал его одной рукой, а другой дернул ее к себе.

— Кевин?.. — раздался строгий мужской голос.

— Зараза… — раздраженно прошипел он, на секунду зажмурился, потом выпустил ее руку.

Подошел мистер Абрамс, учитель алгебры, и забрал у Кевина органайзер.

— Что это такое?

— Он хотел, чтобы я помогла ему жульничать, — сказала Женева.

— Да она попросту долбанутая. Это ее штука. Она…

— Значит, так, сейчас мы с тобой идем ко мне в кабинет, — прервал его мистер Абрамс.