Дверь. Альбом
Шрифт:
— Быстро! Возьми это. У тебя есть карман? Если нет, засунь в чулок. И, ради Бога, никому не говори, что я дала тебе.
Она сунула мне в руку маленький пакетик, скорее конверт. Я взяла его, но не знала, что с ним делать, и она в отчаянии потребовала, чтобы я спрятала его.
Я засунула конверт в чулок и медленно выпрямилась.
— Мне это не нравится, мисс Маргарет. Если это связано с…
— Послушай меня, Лу! Я только стараюсь спасти невинного. Клянусь тебе, Лу!
И она исчезла. Вскоре вернулся полицейский.
ГЛАВА
Нервы мои были напряжены, когда я, наконец, вошла в библиотеку. Там был только мистер Ланкастер. Казалось, он и не покидал ее, поскольку он сидел, откинувшись назад, в том же самом кресле. Его тонкие ухоженные руки лежали на ручках, а лицо было желтовато-бледным, восковым. Он не приподнялся, как это обычно делал, когда я вошла. Вначале даже не заметил меня. Потом открыл глаза и посмотрел на меня странным, враждебным взглядом.
— Что тебя привело сюда?
— Хочу поговорить с инспектором.
— О чем? — Он все еще полулежал в кресле, но мне показалось, что весь напрягся.
Я собрала все свое мужество.
— О деньгах, мистер Ланкастер. Я поняла, каким образом их можно вынести из дома.
— Вынести из дома? А откуда ты знаешь, что их вынесли из дома?
К счастью, в это время в библиотеку вошел инспектор Бриггс. Выглядел он недовольным. Бриггс провел меня в комнату рядом с гостиной, посадил на стул, придвинул другой и сел сам. А я в это время благодарила Бога, что мы носили длинные юбки. Пакет, который дала Маргарет, доставлял мне явные неудобства.
— Ну, мисс Холл, — сказал Бриггс, — рассказывайте. Дело касается убийства, ведь так?
— Убийства и золота.
— Золота? А что вы знаете о золоте?
И тут я впервые поняла, что семья не рассказала полиции о золоте, и смутилась. Но все-таки собралась с мыслями и стала объяснять: ходят слухи, что миссис Ланкастер хранила в доме большое количество золота, и я, стараясь понять, как его могли вынести из дома, если оно пропало, подумала о дворнике, подметающем улицы.
— Кто-то ведь должен был убить ее, инспектор. И это не Джим Веллингтон. Независимо от того, что вы о нем думаете.
На его лице появилась довольно зловещая улыбка.
— Кто-то убил ее, уж это точно. Ладно, проверим вашего друга дворника и его тачку. Но не слишком надейтесь на положительные результаты. Вы живете в доме рядом? Значит, должны хорошо знать эту семью.
— Я всю жизнь живу рядом. Но что касается того, что я хорошо их знаю… Если бы вы жили у нас, так бы не утверждали.
— Почему? — посмотрел он на меня более внимательно, машинально пощипывая верхнюю губу. Потом я узнала, что это была привычка.
— Не знаю. Мы довольно скрытные люди, все держим в себе, я думаю. Мы часто встречаемся друг с другом, но никто из нас не бывает откровенным с другими. Когда приходим
— Но вы довольно наблюдательны, — заметил Бриггс. — Это дружная семья, как вы считаете? Закройте глаза и подумайте. Вспомните что-нибудь об их отношениях, предрассудках, разногласиях, если таковые есть. — Видя, что я раздумываю, он добавил: — Мы никого не подозреваем, конечно. Дело в том, что им было практически почти невозможно это сделать. Я не буду вам объяснять сейчас, почему. То, о чем я вас спрашиваю, обычная процедура. Я должен спросить об этом.
— Я почти ничего не знаю. Кажется, они очень дружны. Обе девочки были преданы матери, хотя она была капризной больной женщиной. Особенно доставалось мисс Эмили. Но она была любимицей матери.
— А мистер Ланкастер? Он хорошо относился к своей жене?
— Был очень внимателен и заботлив. Но с ней было нелегко. Вы знаете, — стала я объяснять, — наши слуги болтают друг с другом, и таким образом мы узнаем то, чего никогда не могли бы узнать другим путем.
— Ну, и раз вы знаете о деньгах, как относился к этому мистер Ланкастер?
— Ему это не нравилось. Никому в семье не нравилось.
Бриггс откинулся назад, пощипывая верхнюю губу.
— Интересно, очень интересно, — прокомментировал он. — Продолжим. А что вы скажете о мисс Маргарет? Она более светская? Не хочет оставаться старой девой, не хочет стареть? Ведь так?
Я покраснела.
— Ни одна женщина не хочет этого, инспектор.
Но он весело улыбнулся.
— Ладно, ладно. Вы еще совсем молодая женщина. И к тому же хорошенькая. Ну так что?
— Я почти ничего не знаю о ней. Она хорошая хозяйка, помогает ухаживать за матерью. Она чаще выходит из дома, чем мисс Эмили. Почти через день. И одевается лучше. Мисс Эмили тоже очень аккуратная, одевается хорошо, чисто, но мисс Маргарет более модная.
— Все еще надеется, одним словом! — заметил он и засмеялся. — Ну ладно, с семьей покончили. А теперь расскажите, что произошло сегодня во второй половине дня. Закройте глаза. Но сначала скажите: вы знаете, каким образом это золото попало в сундук? Ведь старушка-инвалид сама не могла этого сделать. Кто это сделал или присутствовал при этом?
— Понятия не имею. Я ничего не знала об этом золоте до сегодняшнего дня.
— Вам рассказал о нем Веллингтон?
— Нет, я до этого узнала. Все жители Полумесяца знали об этом. Кроме меня.
Он задумался и стал опять пощипывать губу.
— Знали? А откуда они знали? Ведь не сами же Ланкастеры рассказали об этом?
— Не знаю. Джордж Тэлбот работает в банке. А банкиры ведь тоже люди, они ходят в клубы или еще куда-нибудь.
— Значит, Тэлботы знали об этом?