Двэйн
Шрифт:
— Ты что-то забыл сказать? — немедленно отреагировала молодая эльфийка, ощупывая лицо собеседника взглядом, в котором было так много: угроза, любопытство, указание подчиниться — с легким намеком на флирт.
Перед таким взглядом и голосом вряд ли устоит мужчина-дроу, исправно получавший от матери или жены Жидкий огонь, а трактирщик не был исключением из правил, жена строго следила за этим. Замешательство на лице его объяснялось просто: он понял, что по-хорошему ни разу не видел парня в ошейнике с орнаментом Дома Эльдендааль уходящим с женщиной! Ни разу! Парень бывал тут часто и крутился около Светлого эльфа, к которому бабы слетались, как мотыльки на свет. Игрок, выпивоха, экзотика для Темных эльфиек, которые готовы были раздвинуть
Заикаясь, он в нескольких предложениях все рассказал любопытствующей леди. Послушница равнодушно пожала плечами:
— Неудивительно. Сопляк, кто на него позарится?.. Давай, неси мне свой лучший эль. И просьба не загораживать обзор перед моим столом, я тоже хочу мужчину на вечер.
Мелочей для жрицы Ллос нет, а эта девочка была одной из лучших учениц Ингрен и надеялась занять ее место — сначала освоить захудалое святилище в Мите, а уж потом будет видно! Внешнее спокойствие и равнодушие моментально сменились охотничьей стойкой. Она догадывалась, что вкусы деревенских баб существенно отличаются от вкусов леди, и смазливая физиономия юноши, его набирающая силу физическая стать и возможность провести время без продолжения отношений вполне могли привлечь женщин постарше. А если он уходит один — то какова цель посещения трактира?.. Сообщить для начала старшей жрице? О, нет. Тогда придется сознаться, что шлялась по кабакам, и — здравствуй, трость леди Ингрен! Общение с тростью периодически случается, а тут дело пахнет не парой ударов пониже спины, а полноценным избиением за нарушение уклада, предписанного послушницам.
Надо все разузнать и повернуть сведения в свою пользу.
Все с таким же деланным равнодушием в голосе гостья трактира добавила, бросая на стол крупную золотую монету:
— Если увидишь его — пошли ко мне, в святилище Ллос, слугу. И никому ни слова, если не хочешь расстаться с языком.
Трактирщик поклонился, не смея ослушаться будущую жрицу Паучьей Королевы.
* * *
Между тем разговор Хеда и Вэйлина был короток и касался самой сути предстоящих событий.
— Да. — Вполголоса проговорил юноша на невысказанный вслух вопрос Светлого эльфа. — Я готов на твои условия. Но почему ты сам не хочешь занять место механика при каком-то лорде?..
— Я?! — Светлый зашелся хохотом. — Не я не хочу, меня не берут на постоянную службу! Люблю выпить. Могу заглядываться на хозяйских дочек. Порчу горничных. И мой язык слишком остер для жизни рядом с лордами. Все это хорошо известно и вполне устраивает меня — но не устраивает нанимателей. Так что долговременные контракты не про мою честь. А ты еще молодой и не наглый, вот все и получится.
Вперив пристальный взгляд в юношу, быстро трезвеющий Хеддвин добавил:
— Помни: никаких убийств Темных леди!
— Я помню, Хед. Но… я иду на это только по одной причине, а точнее — по моему собственному условию.
— Условие?! Вот это ты загнул, парень! — Светлый эльф присвистнул, сдвигая на затылок свою зеленую, с рыжим петушиным пером, шапочку. — Этому Дому, в который я хочу тебя пристроить, условий не ставят!
Юноша-дроу терпеливо пояснил:
— Ты не так меня понял. Я… я буду не один.
— …! — удивлению выругавшегося Хеда не было предела. — Идешь по стопам дяди, хочешь увести породистую кобылку из храмового стойла?! Завел интрижку с жрицей?!
— Нет. — Вэйлина от такого предположения даже передернуло. — Никаких жриц. Обычная девушка, рабыня госпожи Ингрен. Из племени кельтов — тех, что с побережья к западу отсюда. Она со мной… И если Благородный Дом, которому нужна моя служба, не согласится ее принять и укрыть, то я к подобной службе не готов.
Светлый эльф задумчиво смотрел на юношу. Так вот как, значит… Женщина из расы людей! В последние
— Ты будь здесь на десятый день, считая с сегодняшнего. — Сказал вслух Хеддвин. — Я принесу ответ…
Говорят, холмы Мита полны тайн, которые открываются только избранным. Так ли это, доподлинно неизвестно, но соседство Светлых с Темными на этих землях довольно близкое. В нескольких лигах пути от самого селения Мит находится священная роща светлоэльфийского Селдарина, а где-то за ней — вход в подземные чертоги, где до сих пор находится главная резиденция Владыки Solas. Когда дневное светило, Солнце, было молодым и неистово жестоким настолько, что своими невидимыми убийственными лучами норовило уничтожить все живое, Светлые нашли выход, воспользовавшись знаниями и навыками гномов — одной из рас, населяющих мир планеты Небиру. Они ушли вглубь земной тверди после очередного Сопряжения Миров. Темная кожа дроу, имеющая защиту от невидимых лучей, позволяла остаться на поверхности, что и было сделано.
Солнце стало ласковым, превратившись из монстра в источник благоденствия для всего сущего, но кое-какие традиции остались… Вот почему Светлые выбрались наружу, но сохранили подземные чертоги и многомильные системы переходов в идеальном порядке — на всякий случай. Разумеется, тайные входы в эту систему тоннелей известны только тем самым избранным, для которых и тайны — не тайны.
Десять дней ползли медленно и неторопливо — так, как казалось Вэйлину, время не двигалось никогда. Им с Меви все-таки удалось поговорить с глазу на глаз, и девушка сообщила, что их единственное спонтанное любовное свидание, закончившееся близостью, не имело последствий в виде беременности.
Но взгляд ее вопрошал совсем о другом:
— Что будет с нами дальше?..
— Нас ждут перемены. Наберись терпения, милая.
Вот все, что мог ответить Вэйлин, храня все ту же осторожность и держа девушку в неведении.
Как выяснилось к вечеру десятого дня, это было правильной тактикой.
Светлый эльф привез тот самый ответ, встретившись с юношей в привычном для их общения месте.
— Слушай меня внимательно, Вэйлин. — Быстро, но четко разделяя слова, проговорил он. — Ты примерно знаешь, где находится наша священная тисовая роща?
— Примерно. — Кивнул юноша. — Нужно выехать из Мита к востоку и направиться к пойме реки.
— Да. Так вот… Тебя примут вместе с девушкой. На условиях твоего контракта на ближайшие десять лет — это самое меньшее. Разумеется, будет коротенький экзамен… Так покажи, что умеешь только ты — а умеешь ты управляться с металлом, не прикасаясь к нему. Удиви нанимателей.
— Кто они?! — не выдержал юный дроу. — Назови хотя бы Дом.
Светлый покачал головой.
— Не сейчас. Ты ведь доверяешь мне, мальчик? И я этого доверия не обману. Но я не назову имен. На тот случай… если ты не сможешь сбежать. А такой шанс есть всегда, потому что ты бежишь не один. Сам понимаешь, организация бегства — на тебе самом, никто не вмешается и не поможет. Я сейчас же уезжаю из Мита и не появлюсь тут до следующего Самайна. А тебе нужно выдержать три седмицы, потом только скрыться. В середине августа я буду ждать тебя пять ночей подряд в той самой священной роще. То есть, не тебя, а вас. Твою девушку никто не обидит, слово дано.