Двое влюбленных и… собака

Шарп Элис

Я спрыгнула с кухонного стола и потрусила в спальню.

Что я могла сделать? Лишь предложить моральную поддержку, но я чувствовала, что нужно действовать. Мне хотелось превратиться в Суперпса, чтобы исправить положение.

Поразмыслив, я вспрыгнула на постель и прижалась к ногам Изабелл. Прежде она бы отругала меня, но в тот вечер Изабелл протянула руку и положила ее на мою голову. Я уткнулась подбородком в ее бедро, и она долго гладила меня. Постепенно рыдания стихли, и она успокоилась.

В

такие минуты собака гордится тем, что она… собака.

Возможно, я не Суперпес, но зато я телепат. Вы возразите, что это спорный вопрос, и присяжные еще не вынесли вердикт, но доказательства явно в мою пользу. Вам нравится, как я излагаю свои мысли? В дни моей незабываемой юности я прожила две недели с парнем, который готовился стать адвокатом? Такое не забывается.

Мне нужно просто сильно хотеть, чтобы что-то произошло. Чувствуя, что я на верном пути, я решила немного соснуть. Долгий выдался день!

Перед утром Рику приснился сон: он в лодочной мастерской отца, где он ни разу не был с тех пор, как расстался с Изабелл. У недостроенной лодки — его отец, и он улыбается. Улыбается! Изабелл стоит в дверях и рядом с ней — Марни. Огромная, ростом с пони!

Как Рик ни пытался, больше ничего ему не удалось вспомнить. В глубине души осталось лишь глубокое сожаление.

Принимая душ, он продолжал думать об отце. Старик строит парусные лодки — не большие, но с прекрасными мореходными качествами. Они стоят дорого, но отец не извлекает из них больших доходов, потому что для него это любимое дело. Почему старик не мог понять, что Рик хочет быть одним из тех парней, которые покупают лодки, а не строят их? И разве юриспруденция не может быть его любимым делом?

Он с тоскливой болью вспомнил, как Изабелл присоединялась к ним, чтобы помочь в работе. Они с отцом обменивались шутками, а Рик выступал в роли невозмутимого слушателя.

По вечерам они с Изабелл совершали долгие прогулки. Марни — смешной вислоухий щенок с прямыми передними лапками — трусила рядом с ними.

Несмотря на теплую одежду, Изабелл всегда мерзла, потому что северный ветер дует в Сипорте даже в августе. Она прижималась к нему, утыкалась холодным носом в его шею и встречала поцелуи теплыми, как весенний дождь, губами.

Три восхитительных лета они провели в Сипорте. Рик жил над лодочной мастерской отца, в которой он работал, чтобы оплатить учебу. Так как Изабелл получала стипендию и могла не работать ради денег, она стала волонтером в летней школе для детей-инвалидов.

Каждый день они много работали, а вечера проводили у него, у нее или на побережье. Теперь Рик понимал, каким прекрасным было то время.

Завязывая галстук, он бросил взгляд на фотографию Клои, стоявшую на столе. Она — дочь старшего партнера компании, недавно окончила университет. У нее плавная, скользящая походка, сногсшибательные туалеты и безупречная прическа. Она положила глаз на Рика при первой встрече, и ее влюбленность приятно щекотала его самолюбие.

Теперь Клои хочет выйти за него замуж.

Разве мужчина, намеревающийся жениться, может мечтать о своей старой любви?

Он знает, почему у него появились такие мысли. Изабелл — дело, которое он не довел до конца. Столкнувшись

с ней в доме Клои, он хотел сообщить ей о помолвке, но она сбила его с толку. Так как Изабелл не живет в Портленде, она вряд ли могла прочитать объявление, напечатанное в газете. Ему бы не хотелось, чтобы о его предстоящем браке она узнала бы от какой-нибудь подруги-сплетницы.

Почему Изабелл искала повод к ссоре? Как она могла принять проявление интереса за оскорбление?

В конце концов, это не важно. Вероятно, Изабелл безразлично, что он женится, и поэтому он сам скажет ей. Пусть злится, сколько хочет: он отнесется к этому как мужчина и между ними все будет кончено.

Рик заглянул в книгу для записи деловых встреч. Днем у него слушание в суде, но потом он свободен. Поехав на побережье, он одним ударом убьет двух зайцев: найдет Изабелл и сообщит ей новость, а потом заедет к отцу. Их размолвка длится слишком долго.

Доставая из холодильника молоко для каши. Рик почувствовал, что его охватывает нетерпение.

Это вполне понятно: он давно не был на побережье.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Ваша собака лаяла целый день! — объявила миссис Пагхилл, как только Изабелл вошла в дом.

День выдался долгим и трудным. Вопреки обыкновению, ее ученики были просто невыносимы. Вероятно, возбудились от пончиков, которыми чья-то любящая мамаша угостила их утром. Одна маленькая девочка решила показать друзьям свою любимицу — крысу, которой удалось сбежать во время перемены, и понадобился час, чтобы найти и изловить ее. Какой-то мальчик принес горн и, не отличаясь музыкальностью, затрубил так, что вся школа была поднята по пожарной тревоге. Добавьте к этому звонок обезумевшей Хизер, умолявшей Изабелл снова приехать в Портленд, чтобы оказать ей поддержку, и раздраженную директрису, готовящуюся через две недели разрешиться двойней, и вы поймете, какой это был день.

— Я ничего не слышу, миссис Пагхилл, — возразила Изабелл, не обращая внимания на заглушенное «гав, гав, гав», доносившееся из-за закрытой двери.

— Мадам Гортенз пророчит, что заболеет мое любимое существо, и это, несомненно, произойдет, потому что ваша собачонка сводит с ума бедняжку Игнаца, — заявила миссис Пагхилл. Престарелый пудель, спрятавшийся за толстыми щиколотками хозяйки, подтвердил свое нервное состояние хриплым ворчаньем. — Что случилось с вашей собакой?

— Хороший вопрос, — пробормотала Изабелл, хотя ей казалось, что она знает ответ. Боясь выпустить Марни во двор, так как забор больше не был для нее преградой, Изабелл заперла ее в квартире. Бедняжке, несомненно, хотелось погулять по травке. — Она больше не будет лаять, — пообещала она, решительно закрывая за собой дверь.

Изабелл ожидала, что Марни, испытывая потребность отправить естественные надобности, с нетерпением ожидает ее у запертого лаза. Однако собака сидела на столе.

Увидев Изабелл, она тявкнула.

— Ты ужасно ведешь себя, — сказала Изабелл, положив сумку и стопку книг на маленький столик у двери. — Перестань терзать уши миссис Пагхилл. Из-за тебя нас выселят. Придется, наверное, показать тебя хорошему собачьему психиатру!

Лампочка на автоответчике мигала. Протянув руку, чтобы нажать кнопку, Изабелл увидела на столе свою щетку для волос и губную помаду.