Дворцовая метла

Сергеева Татьяна Михайловна

– Но ведь нельзя сразу бросаться в первые же объятия. Нужно приглядеться, сравнить, - снова в разговор влез Лекс, Берти недовольно засопел, глянув на брата.

– Вы правы, я об этом как-то не подумала.

– Тогда, может быть, вам нужна помощь? – меня старательно завлекали в расставленные сети.

– Ну, не знаю. Выбор будущего мужа – дело слишком личное, как вы можете помочь?
– я намёки отказывалась понимать напрочь.

– Так до мужа неплохо было бы потренироваться.

– Вы думаете?

– Мы знаем, - Берти снисходительно

скрестил руки на груди.

Этого тоже надо укусить, ишь, какой надутый.

– Господин, палатка для госпожи Ники готова.

– О, спасибо, я даже могу немного отдохнуть?

– Конечно, мы ещё с час не будем трогаться, так что пользуйтесь палаткой по своему усмотрению.

Я кивнула и вышла за Хансеном, которому наказали меня проводить.

***

– Ну, как тебе рыженькая?

– Берти, ты невозможен. Ты мне даже поухаживать за девушкой не дал, - Лекс опустился на освободившийся стул и налил себе вина.

– Правильно, потому что я имею право оценить все прелести нежданной попутчицы, - хмыкнул Берти.

– Ну-ну, можешь закатать свою губу обратно, ничего тебе не обломится, - младший брат отсалютовал Берти бокалом и залпом его осушил.

– Это почему?

– Потому что она выберет обходительного, романтичного и нежного мужчину, а не такого грубияна, как ты.

– Брось, когда это мне отказывали? – широкая самодовольная улыбка осветила лицо Берти.

– Всё потому, что ты пользовался положением, а если бы не это, то все женщины были бы мои.

– Мечтай. Ведь больше-то тебе рассчитывать не на что, - старший принц тоже выпил вина.

***

Так, теперь мне нужно выстроить так отношения с братьями, чтобы, как и советовал Лекс, попробовать и сравнить. Ведь внешность – ещё не всё. Мне с этим человеком всю жизнь жить, поэтому нужно ответственно подойти к выбору.

Я заплела волосы в тугую косу, завязав на конце плетёной тесёмкой. Впечатление нужное произвела, а теперь волосы не должны лезть в глаза.

Распотрошив свою сумку, я с удовольствием съела жареную курочку, положенную мне в уплату ущерба, и запила лёгким ягодным вином, которое тоже нашлось среди припасов. Это при женихах нужно утончённую натуру строить, а сейчас можно и расслабиться. Я посмотрела на мягкую перину и решила, что как раз самое время полежать перед дорогой. Теперь вряд ли будет ещё один привал до самого вечера.

Я даже не заметила, как заснула.

Глава 6

– Госпожа Ника, мы собираем лагерь, - вырвал меня из дремоты голос охранника.

– Хорошо, я сейчас, - поправив косу, я подхватила сумку с деньгами, а остальные вещи оставила. Ведь не откажут же слабой женщине в помощи?

Не отказали. Хансен самолично загрузил всё на мою лошадь, предварительно подтянув седло.

– Ника, я могу вас так называть? – Берти протягивал уже руку, чтобы помочь забраться в седло.

– Конечно.

– Тогда я - просто Тард.

– Хорошо.

–

А я Шейр, - не стал стоять в стороне Лекс.

– Принято, - кивнула я.

Братья забрались на своих коней, и мы тронулись в путь. Впереди ехали четверо охранников, потом я в сопровождении близнецов, а уж за нами две кареты и целый отряд охраны. Внушительный эскорт.

– Ника, а вы любите музыку? – Лекс бросил на меня такой пламенный взгляд, что я едва из седла не вывалилась.

– Вы имеете в виду всякие там дудочки-гуделки? – с музыкой у меня как-то не сложилось. Это ведь в рассказах не опишешь, а в деревне у болота только на дудках и гудели, заставляя затыкать уши и мечтать об убийстве незадачливого музыканта.

– Не только, инструментов много разных бывает.

– О, я бы послушала, - Лекс многозначительно выпятил грудь и посмотрел на брата.

– А охотиться вам приходилось? – теперь очередь перешла к Берти.

– Да-а, - я широко улыбнулась, вспомнив, как, оседлав медведя, гонялась за кабаном.

Берти подвигал бровями, поворачиваясь к брату. Мне их игры были безразличны, пусть хвосты петухами распускают. Мой выбор будет основываться не на этих показательных выступлениях.

– Господин, разведчики вернулись, впереди люди какие-то.

– Высылайте отряд, пусть разбираются, - Хансен поклонился и отправился передавать приказ своим людям.

– Вы думаете, разбойники? – глаза у меня загорелись.

Что поделать, люблю лесной люд, а вот они ведьм почему-то не жалуют… Ведь не из-за того же, что мы их схроны раскапываем?

– Не бойтесь, прекрасная Ника, мы не дадим вас в обиду, - мой интерес перевели по-своему, а я сникла.

Такая возможность повеселиться пропадает. Ладно, потом наверстаю, вот только выберу жениха.

Мы простояли на дороге около получаса, больше времени вооружённым до зубов людям не потребовалось, чтобы разогнать разномастную шайку.

– Ну, вот и всё, - мы тронулись в путь, а я зорко посматривала по сторонам, стараясь запомнить место. Ведь не будут же разбойники вдали от логова охотиться, значит, нужно будет здесь хорошенько порыться. У меня даже ладошки вспотели, так хотелось метлу призвать.

Берти вещал мне про каких-то таинственных зверей, которых он добыл на трофеи, а я улыбалась и кивала, отмечая, что он начинает меня раздражать. Если второй такой же, то придётся другие кандидатуры подыскивать.

Стены города я встретила с огромным облегчением. Всё-таки дорога – вещь утомительная.

– Госпожа Ника, позвольте вам помочь, - пока Берти отвлёк охранник, ко мне подскочил Лекс.

– Благодарю вас, Шейр, - я вложила в свою улыбку максимум очарования. А этот наглец воспользовался случаем по полной, прижав меня к груди и задержав в объятиях дольше положенного. Ничему его жизнь не учит, ведь получил уже за свои загребущие ручонки, а вывод не сделал. Но я это припомню.

– Сегодня в полночь, - мурлыкнул мне Лекс на ухо, перед тем как опустить на землю.