Дворец из камня
Шрифт:
— Странно, — выдохнула Мири. — Всю зиму я никак не могла отчетливо представить дом. До этой минуты. Вот, понюхай.
Она приподняла полу его жилета, и он, понюхав, улыбнулся:
— Каждый день, закончив дела, я не ложусь спать, занимаюсь резьбой, а потом валюсь на койку от усталости, даже не снимая ботинок. Но и тогда мне хочется одного — поговорить с тобой. Еще больше, чем спать. Помнишь, как мы болтали, когда пасли коз или карабкались на вершину? — Он неловко переступил с ноги на ногу, глядя вниз. — Чем дольше мы здесь живем, тем больше ты становишься среди них своей, а я все больше
Дирижер объявил последний танец бала «Роза Асленда», и музыка началась. У Мири сдавило горло. Она схватила Петера за руку и потянула в центр зала.
— Пошли быстрее. Мы должны станцевать.
— Почему?
Потому что она уже смотрела в глаза Тимону и чувствовала себя прекрасно в его руках. Потому что это свадебный бал, и вдруг окажется, что бабушкины сказки вовсе не сказки? Потому что она тысячи раз загадывала желания на тысячах цветков мири, что однажды они с Петером, держась за руки, войдут в часовню горы Эскель, встанут под каменной притолокой и поклянутся в верности, а затем прозвучат приветственные крики родных и друзей, и они получат дары — козлят, одеяла и деревянный стол, чтобы поставить в собственном каменном домике.
Но на свадебном балу она танцевала с Тимоном, и мир кружился так быстро, что она не успевала уследить, куда ступает ее нога, где бьется ее сердце. Возможно, это ее последний танец с детской любовью — или это ее первый бал с юношей, за которого она выйдет замуж. И в том и в другом случае нужно танцевать.
Но она только и смогла сказать Петеру:
— Пожалуйста.
Он взял ее за руки. И они начали танцевать.
Это был простой танец. Все танцоры кружились по широкому кругу в темпе галопа, так что было весело и не хватало дыхания.
Петер держал ее не так крепко, как это делал Тимон. Она не летала, не ощущала крыльев за спиной. И повороты Петер делал резкие, глядя больше себе под ноги, чем ей в глаза. Они едва сделали один круг, когда остальные пары начали их обгонять, проносясь мимо. Неужели все на них смотрят? Неужели они самые отсталые, неловкие и хромоногие провинциальные танцоры, каких только видела столица? Мири терзалась усталостью и смущением, она чуть не стонала. Но когда стон уже готов был вырваться из груди, она решила превратить его в смех. А когда она рассмеялась, Петер тоже рассмеялся.
Они закружились чуть быстрее и засмеялись чуть громче, с топотом несясь по блестящему линдеру в королевском дворце.
Весна, первая неделя
Дорогая Марда!
Час поздний. Сегодня я танцевала на балу с двумя разными партнерами. У меня до сих пор кружится голова, и подозреваю, что скоро это не пройдет.
Бритта и Стеффан танцевали вдвоем, он как будто снова ее выбрал. Завтра состоится церемония в часовне. Я очень подвела Бритту, но об этом расскажу тебе как-нибудь потом. Кажется, мне уже не исправить ошибку. Но я хотя бы увижу, что она вышла замуж. И порадуюсь за нее.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
На следующее утро солнце казалось чуть ближе, а воздух был почти по-горному свеж после прошедшего ночью дождя. Весна расцветила все зелеными и золотистыми красками. Возле дворца толпились придворные и служительницы принцессы в красивых одеждах, правда не таких роскошных, как накануне. По их лицам было ясно, что вчера они протанцевали допоздна.
— Зверски рано, — пробормотал мужчина в шапке с зеленым пером и тяжелой шубе.
На его руке повисла Лиана.
— Неужели обязательно проводить церемонию в часовне сразу после бала, ранним утром? — спросила она.
Мири даже не сознавала, что у эскелитов свой говорок, пока не заметила, что теперь Лиана разговаривает как столичная дама. И ей стало интересно, долго ли практиковалась Лиана, избавляясь от родного акцента.
Бена прошептала, что Лиана собирается выйти замуж за этого знатного господина. И если она вернется на гору Эскель, то только для краткого визита, не навсегда. Такое будущее возможно — по крайней мере, для Лианы. А для Мири?
Разговоры стихли, когда появилась королевская семья и Бритта. Все отвесили поклон. На Бритте было утянутое в талии белое платье до земли, кружево по шелку. Голову украшали нарциссы, щеки пламенели. Она не улыбалась.
«Волнуется? — удивилась Мири. — Или сомневается?» Возможно, отстраненность Стеффана в конце концов ей надоела и она не хочет участвовать в церемонии. Мири понадеялась, что это окажется именно так. Добиться перемен в Данленде было бы проще, если бы Бритта не была связана с королевской семьей.
Придворные начали рассаживаться по каретам, украдкой позевывая. Какой-то чиновник направил Мири, Кэтар и остальных девушек с горы Эскель в первую карету. Бритта подбежала к ним, словно опасалась опоздать. По дороге у нее соскользнули туфельки. Она остановилась, чтобы снова их надеть, и чиновник направил ее в другую карету.
Караван неспешно двинулся по тихим улицам.
— Что случилось с этим городом? — изумилась Кэтар. — Церемония в часовне не открыта для людей, как представление на лобном месте, но все же последняя королевская свадьба состоялась больше двадцати лет назад.
— А ты ожидала, что люди будут толпиться вдоль всего маршрута процессии, — сказала Эса.
— Вот именно, — подтвердила Кэтар. — Я знаю, многие злятся, что Бритта не эскелитка, но тем не менее она избранница принца. К тому же она мне нравится.
— Тебе кто-то нравится? — удивилась Мири. — Это уже о многом говорит.
Кэтар широко зевнула, словно желая показать, что ее не волнует замечание Мири.
Они свернули за угол, и до ушей Мири донеслось пение. В первую секунду ей показалось, что это какая-то местная праздничная песня, но потом она узнала мелодию и слова: «По королевству маршем прошагаем, золотую корону мы сломаем».