Дворец Проклятых

Шэн Даррен

Лартен нервничая сидел в ожидании в огромном сарае на окраине Парижа. Сарай принадлежал Альберто. Изобретатель не слышал о недавнем происшествии и с радостью позволил Лартену жить в сарае, когда тот пришел неделю назад, сказав, что поссорился с Алисией. Альберто решил, что та застукала его с другой женщиной и, посмеявшись над ним, продолжил работать над самолетом, не обращая внимания на Лартена.

Неделя была долгой и неприятной. Лартен понимал, что рискует всем, оставаясь с Альберто, и что ему стоило бежать. Но он не мог уйти не увидев Алисию. Может это будет их последней

встречей, а может она примет его таким, какой он есть, и будет путешествовать с ним. Так или иначе он должен был поговорить с ней. Он не мог позволить ей думать, что он убийца.

Когда он решил, что прошло достаточно времени, он попросил одного из помощников Альберто передать Алисии послание, в котором он просил ее прийти к нему и говорил, где он находится.

Он так же попросил мужчину сказать, что Вур поймет, если она не захочет его видеть, но что он будет ждать ее в полдень каждый день на протяжении следующей недели, если она все-таки захочет увидеть его.

И вот, на пятый день, кода он уже потерял всю надежду, она пришла к сараю Альберто. Он почувствовал ее запах, прежде чем увидел ее. Убирая солому из волос и одежды, он встал около двери, рядом с дневным миром, так как понимал, что она возможно не захочет быть с ним наедине в темном сарае.

Алисия так долго плакала, что под ее глазами образовались черные круги. Она выглядела так, будто не спала все эти дни. Она выглядела очень неряшливо и шла подобно старой женщине. Она остановилась в нескольких метрах от двери. Лартен не мог понять выражение ее лица.

– Я не убивал Жинетт.
– Сказал он.
– Это сделал Тэниш.

Ее глаза расширились, потом сузились.

– Ты говоришь, что ее убил Тэниш?

– Да.

– Но почему?

– Потому что у него не хватило духа убить меня.

Когда Алисия нахмурилась, он рассказал ей все. О вампирах, Волчатах, о стычке между Тэнишем и Рэнделом и о том, как он пытался спасти Жинетт.

Когда он закончил свой рассказ, Алисия долго молчала, обдумывая его слова.

– Почему я должна тебе верить?
– Наконец спросила она.

– Ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять, что я не вру.

– Мне тоже так казалось. Но я вижу, что совсем тебя не знала. Вур Хорстон наверняка не твое настоящее имя, так ведь?

– Да.
– Признался он.
– Меня зовут Лартен Крепсли.

– И ты вампир?

– Да. Но я не такой как…

– Как долго?
– Спросила она, перебивая его.
– Как долго ты был… таким?

– Меня превратили в вампира примерно век тому назад.

– Тебе сто лет?
– В ужасе спросила она.

– Примерно.
– Он попытался улыбнуться.
– Я выгляжу хорошо для своего возраста, не так ли?

– Гавнер!
– Вскрикнула Алисия.
– Только не говори мне, что он тоже вампир!

– Гавнер обыкновенный мальчик.
– Успокоил ее Лартен.
– Вампиры не могут иметь детей, и я не превращал его. Я хотел сделать это в Гренландии, когда его жизнь была в опасности, но мы предпочитаем не превращать в вампиров тех, кто не может сам сделать этот выбор.

– В Гренландии?
– Слабо

переспросила Алисия.

– Этот рассказ может подождать. Если это не наша последняя…

Он замолчал. Он хотел подбежать к ней, хотел держать, обнимать и целовать ее. Но он не имел на это права. Он любил эту женщину, но он соврал ей. Он пообещал жениться на ней, не рассказав о себе правду. Не рассказав, что он пьет кровь, и что она умрет гораздо раньше него.

– Ты видела Тэниша?
– Спросил он.

Алисия покачала головой.

– Он уехал на следующее утро после случившегося. Он сказал, что боится за свою жизнь и уговаривал меня бежать вместе с ним. Он сказал, что нам с Гавнером опасно оставаться здесь, пока ты рядом. Я хотела уйти. Люди смотрят на нас с подозрением, будто это мы виноваты в том, что случилось с той несчастной женщиной, и это ужасно. Но я хотела дать тебе возможность объяснить.

– И что теперь, когда я это сделал?

– Почему ты мне не сказал?!
– Крикнула она.
– Ты позволил мне влюбиться в тебя. Я думала, что у нас есть будущее, но все это время ты уходил по ночам, пил кровь и смеялся надо мной за моей спиной.

– Ни за что.
– Ответил Лартен.
– Моя любовь была истинной, в отличие от остального. Я слишком быстро предложил тебе руку и сердце, и это было честной ошибкой. Я забыл, что я вампир. В твоих руках я верил в собственную ложь. Я думал что…

– Но ты пил.
– Сказала Алисия.
– Ты пил человеческую кровь.

– Совсем немного. Я не причинял никому вреда. Вампиры не убивают людей, когда пьют. Я тебе это говорил.

– Но как я могу тебе верить? Вдруг ты снова врешь?

Лартен опустил голову. Он не мог ответить на этот вопрос.

Алисия заплакала и долгое время ничего не говорила. Лартен тоже молчал, стоя в тени сарая. Его отделяло от нее не солнце, а стена горькой лжи.

– Думаю, разговор окончен. Я не могу принять тебя обратно. Ты это понимаешь?

– Да.
– Вздохнул он.

– Даже, если бы я этого хотела, если бы я смирилась с тем, что ты пьешь кровь и со всем остальным, это не было бы честно по отношению к Гавнеру. Ты дал мне мальчика, чтобы я заботилась о нем, а если я открою перед ним мир, полный темноты и крови, я буду плохой матерью.

– Но если бы не Гавнер… - Он не знал, зачем спросил об этом. Лучше было думать, что у них не было возможности быть счастливыми, чем думать, что она была бы, если бы не мальчик.

– Не знаю.
– Простонала Алисия.
– Возможно.

Лартен кивнул. Он часто думал, что заслуживает наказания за то, что сделал на корабле. Теперь казалось, будто судьба наконец решила разобраться с ним. Мальчик, которого он сделал сиротой, помешал ему быть с любимой женщиной. Это казалось вполне подходящим наказанием.

– Куда ты пойдешь?
– Спросила Алисия.

– Туда, где прячется Тэниш.

– Ты будешь искать его?

– Да.

Лартен сжал кулаки. Он мог простить Тэнишу трусость, эгоизм и даже предательство. Но он никогда не забудет, с каким спокойствием тот перерезал горло Жинетт и сбросил ее с крыши.