Дворянская любовь

Сержпинский Сергей

– Сколько же у тебя детей?

– Семь. Или восемь…. – сбился Ефим. – Я уж и забыл, сколько их. После раздумий он добавил: «Моя баба детишек иногда без меня рожает. Не может она долго без мужика то терпеть….

Так,

за разговорами путь казался не заметным. Мимо проплывали леса, поля, деревеньки с покосившимися крестьянскими избами. На верстовых столбиках были таблички с надписями, сколько вёрст до Москвы и до Петербурга. Пока ехали лесом, мысли ушли в прежние времена. Леонид вспомнил, как в прошлом году они с женой ходили в лес за грибами, но ничего не набрали. И он спросил кучера:

– Ефим ты любишь собирать грибы?

– В детстве я любил с тятькой ходить по грибы и по ягоды. Но потом, когда я вырос, меня барин взял с собой на службу в армию. Он был в звании полковника, а я служил у него денщиком. Он участвовал в военной кампании, воевал с французами, и я везде был рядом с ним. С тех пор он меня не отпускает от себя. Но мне он очень надоел….

Леонид пожалел мужичка, хотел пообещать ему, что выкупит его у барина и даст ему свободу, но одумался. Решил, что ещё есть время получше присмотреться к Ефиму и, быть может, он не достоин, чтобы делать ему добро.

Устав от общения, Игнатьев вернулся на своё место

в карету. Вскоре, когда солнце село за горизонт, впереди показалось село с церковью. Ефим сообщил, что это село «Жосна». Здесь станция и надо менять лошадей. У Леонида заранее, по совету Петра, была куплена подорожная карта, дающая право менять лошадей. Этих трёх жеребцов он тоже получил на станции в Петербурге. Теперь жеребцы устали и пора им отдохнуть.

Ефим пошёл к станционному смотрителю, с подорожной картой, но вернулся с неприятным известием: «Лошадей свободных нет». Тогда Игнатьев сам пошёл на станцию. Это было небольшое деревянное здание, с широким крыльцом, в виде веранды. Найдя смотрителя, он спросил: «Могу ли я отъехать в сторону, пользуясь этими лошадями?»

– Можете, – разрешил смотритель, – дайте лошадям отдохнуть и сами можете здесь переночевать. А пока перекусите у нас в буфете.

Леонид сообщил об этом кучеру и пригласил его в буфет поесть и попить кофе. Он решил выполнить своё обещание и съездить в деревню Оголейки, где жила семья Ефима.

– Я буду вам век благодарен, – поклонился в пояс кучер.

– Но погостим там не больше трёх дней, – предупредил Игнатьев, – Мне надо вернуться в Петербург через двадцать дней.

Конец ознакомительного фрагмента.