Двойная страховка
Шрифт:
– И что ей надо скрыться… – подсказала Берта.
– Деварест планировал сразу же после «бегства» Нолли устранить все улики, которые можно было бы истолковать против девушки. И забрать драгоценности. Он прозевал кое-какие мелочи, промасленную тряпку, например…
– Замаринуйте меня вместо огурца, – вздохнула Берта.
Я не мог прерваться даже для того, чтобы просто передохнуть, и продолжал сыпать словами:
– Уолтер Крой, естественно, решил, что Руфус Бейли ведет двойную игру. Открыл сейф, обчистил его – и привет! Руфус все отрицал, но Уолтер настойчиво обвинял его: ты, мол, присвоил камешки. Сам Уолтер
– Не волнуйся, Дональд. Ты возбужден, у тебя приступ болтливости… И это неплохо. По крайней мере, я надеюсь узнать, почему Гелдерфилд убил доктора Девареста.
– Гелдерфилд подкатывался к миссис Деварест. Он хотел жениться на ней. Он давно вынашивал план убийства. Он знал, что у Девареста больные почки, что Деварест богат и застрахован на крупную сумму. Гелдерфилд умело разжигал в миссис Деварест ее женское тщеславие, гордость и обиду на мужа, которого она подозревала в измене. Он рассчитывал полностью подчинить себе Колетту, обращаясь с ней как с дорогой игрушкой.
– Зарежьте меня! – воскликнула Берта. – Рассказывай дальше!
– Нечего рассказывать.
– Как это нечего?
– Все. Конец.
– Нет, не конец. Объясни, для чего мы понадобились доктору Деваресту?
– Для прикрытия. Он сначала распорядился, чтобы Нолли позвонила в полицию, но потом отговорил ее от этого и спровадил из дому. Когда полиция ушла, все в доме немножко успокоились. Деварест отправился к Нолли Старр. Он ничего не утаил от Нолли, обещал все уладить и оставил у нее драгоценности – глупее ничего не мог придумать! – спрятанными в книгах, в которых были вырезаны страницы. А коробочки, в которых лежали камни, укрыл в своем автомобиле. После смерти доктора Нолли встретилась с Джимом Тимли и попросила его вернуть драгоценности в сейф.
– Словом, доктор Деварест нанял нас, чтобы жена не заподозрила его в разгадке ее собственного замысла, так, что ли?
– Да, как это ни странно… Доктор полагал, что у нее нет шансов найти Нолли Старр. Или почти нет… Возможно, будь он жив, подбросил бы нам какие-нибудь улики… против жены. Убеждающие, что именно миссис Деварест вскрыла сейф.
– А Хармли? Какая у него была цель? – не отставала от меня Берта.
– Хармли приготовился отхватить изрядный ломоть пирога. Оба они – и он, и Руфус – увивались вокруг Жанетт. Но вскоре Хармли переключился на миссис Деварест, справедливо оценив Колетту как более лакомый кусок – в финансовом отношении. Хармли повел крупную игру, в которую, как он надеялся, втянется и вдова.
– И могла втянуться? – спросила Берта.
Я ухмыльнулся: кто знает этих женщин… возраста и амбиций Колетты?
– Как реагировал доктор Гелдерфилд? – Берта утратила чувство меры, подбрасывая мне один вопрос за другим.
– Ради бога! Дай мне передохнуть, – простонал я. – За стеной сейчас откровенничает Гелдерфилд. Почему бы тебе не пойти туда и не пострелять по нему вопросами?
– О’кей, – согласилась Берта. – Но сначала – о Надин Крой…
Я вздохнул и сжал губы, пытаясь отвертеться.
– Всего минуту, дорогой, – наседала на меня Берта. – И я оставлю тебя в покое.
– Надин увлеклась своим адвокатом. Они вели себя
– Для чего?
– Информацию можно превратить в деньги.
Это подействовало. Берта ушла.
Через пять минут она вернулась. Эти минуты показались мне вечностью. Я закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать, но мысли всплывали, как кофейная гуща в кофейнике, который только что поставили на огонь. Я мучился сознанием того, что Нолли Старр погибла из-за меня…
Дверь распахнулась, ворвался сияющий лейтенант Лисман. За ним шествовала Берта.
– Хэлло, Лэм! – приветствовал меня Лисман. – Как ты себя чувствуешь, дружище?
– Как старый, обшарпанный драндулет с новым двигателем.
– Мы попросили медиков быстрей привести тебя в порядок. И у меня для тебя добрые вести.
– Какие?
– Берта сказала мне, что ты считаешь себя виновным в смерти Нолли Старр.
Я кивнул.
– Это не так. Гелдерфилд, оказывается, по уши увяз в махинациях с акциями, которые ему не принадлежали. Наш хитрец повис над пропастью, и только деньги могли выручить его. Неудивительно, что он увивался вокруг миссис Деварест. Та в свою очередь давала ему авансы… Глупая баба! Заигрывая с Гелдерфилдом, она не упускала из виду своего мужа и отчаянно ревновала его. Ох, эти женщины…
Лисман покосился на Берту Кул и умолк.
Берта пожала плечами:
– Вздор! При чем тут женщины? А мужчины лучше? Такова человеческая натура, лейтенант!
Лисман усмехнулся и чуть склонил голову, как бы признавая правоту Берты.
– Так вот, – продолжал он, – Гелдерфилд решил устранить Девареста и прибрать к рукам вдову. И двойную страховку. Он не спешил, но Деварест, по-видимому, что-то заподозрил и насторожился. В среду они поругались. Гелдерфилд добавил своему коллеге наркотик в стакан с виски. Он большой пройдоха и сведущ во всех этих тонкостях. И медицинских, и юридических. Смерть Девареста должна была выглядеть результатом аварии, несчастного случая. Негодяй не учел мелочи – условия о «неожиданной смерти». Он едва не спятил, когда понял, в чем просчитался.
Лисман задумался. Ободряюще улыбнулся мне.
– Тут еще один момент, – сказал он. – Гелдерфилд считал, что у него два уязвимых пункта. Он был уверен, что Деварест виделся с Нолли Старр в среду вечером и, по всей вероятности, сообщил ей о намерении заехать к Гелдерфилду по дороге домой.
– А другой пункт? – осведомился я.
– Его отец. Старик слышал, как они препирались, и после этого почти целый час из гаража – гаража Гелдерфилда! – доносился шум работающего мотора. Ну, вы понимаете, что там происходило… Деварест, оглушенный наркотиком, не оказывал никакого сопротивления. Он надышался выхлопных газов. Впрочем, не исключено, что смерть наступила от большой дозы наркотика. Гелдерфилд отвез труп в машине Девареста, поставил автомобиль в гараж, включил двигатель и тихонько скрылся. Легко все сделал… Как отнял конфету у ребенка.