Двойник короля 11
Шрифт:
В этом мире принято считать, что монстры — просто опасные животные. Хищники, действующие по инстинктам. Но, наблюдая за столь сложной социальной структурой, я в который раз начал сомневаться. Здесь были система, порядок. Возможно, даже некое подобие разума.
Гигантский ползун вдруг издал громкий звук, и вся масса тварей мгновенно замерла. Секунда тишины, и монстры начали опускаться на землю. Они сворачивались, группировались, прижимались друг к другу, формируя странные скопления. Я наблюдал за ними ещё минут десять.
— Они спят? — прошептал, не
И правда, похоже на то. Звуки постепенно стихали, движения становились всё менее активными. Даже гиганты нашли себе места в центре пещеры и медленно сворачивались в огромные кольца. Это было… необычно. Я никогда не видел, чтобы целая колония монстров одновременно отходила ко сну.
Медленно отступил назад, в свою нору. Мозг работал на полную мощность, перебирая варианты: «Можно попытаться найти другой выход из серой зоны. Прорыть ход в сторону или вернуться назад. Но оставлять такое количество потенциальных ресурсов? Несколько тысяч степных ползунов и песчаных змей буквально лежат передо мной».
Внутренний хомяк-генерал молчал, но я чувствовал его жадный взгляд. Он хотел этих монстров, всех до единого. И я его понимал.
Присел на корточки, прислонился спиной к земляной стене. Мне нужен план. Хороший план, потому что права на ошибку здесь нет. Один неверный шаг, и вместо добавления уникальных монстров к моей коллекции, я сам стану чьим-то обедом.
Первое, что приходит на ум: использовать слизь затылочника. У меня есть пять литров. Притащить сюда чан, вылить всё в пещеру и, пока монстры спят, собирать их по одному. Просто и эффективно. Но слишком расточительно. Этот усыпляющий яд крайне редкий и ценный. Тратить его на задачу, которую можно решить другими способами? Неразумно. Особенно когда мне ещё предстоит выбираться из проклятой тюрьмы и разбираться с турецкими властями.
Рука машинально погладила грудь. Даже с новой защитой укусы этих тварей причинят мне боль, и рано или поздно они её пробьют. А если их будут тысячи…
Закрыл глаза и сосредоточился. В голове проносились десятки вариантов, сменяя друг друга, как кадры в кинофильме. Каждый план я представлял перед внутренним взором, оценивая риски и выгоду, просчитывая последствия.
Можно выпустить мясных хомячков и пауков, пусть устроят диверсию. Отвлекут внимание, пока я буду забирать монстров по одному. Нет, слишком рискованно. Если гиганты проснутся, мои мелкие твари их не удержат.
Может, создать огромную ледяную клетку? Заморозить часть пещеры и методично обрабатывать отсеки? Слишком энергозатратно. Источник не выдержит такой нагрузки, особенно после всех предыдущих приключений.
А что если?..
Странное ощущение заставило меня прерваться. Сейчас идеальный момент. Они все спят естественным образом, что сильно упростит задачу. Решено: буду действовать здесь и сейчас.
Ещё раз оглядел пещеру. Примерно определил численность монстров: не меньше скольки-то тысяч. Рассчитал расстояния, отметил положение гигантских особей. Вспомнил всё, что знал о повадках этих тварей. Песчаные змеи чувствительны
Я чувствовал, как магия циркулирует по каналам гораздо свободнее и мощнее, чем раньше. Чего ещё мне стоит опасаться?..
Гиганты. О них известно мало. Они могут обладать способностями, о которых я даже не подозреваю. Лучше держаться от огромных тварей подальше. Сначала соберу мелких особей с периферии, потом буду продвигаться к центру.
Снова посмотрел в пещеру. Монстры мирно спали, большинство из них даже не шевелились. Только редкие движения выдавали, что это живые существа, а не каменные изваяния.
Дальше всё закрутилось на максимальных оборотах. Я достал чан с ядом затылочника и вытащил часть своего роя мясных хомячков. Серебристое облако окружило меня, завихряясь в воздухе. Мысленно отдал команду, и монстры начали расширять мою нору, создавая что-то вроде небольшой рабочей площадки.
Крошечные хищники методично подгрызали стены, выносили землю, утрамбовывали пол. Работали они почти бесшумно, только лёгкое жужжание крыльев нарушало тишину. Через пятнадцать минут у меня появилось достаточно места для сложного и кропотливого процесса, который я задумал.
Паучки один за другим возникали с другой стороны пещеры, где спали монстры. Перемещал их с максимальной осторожностью. Я помнил, что песчаные змеи чувствуют вибрации, когда твари двигаются, поэтому многоглазики появлялись один за другим.
Следил за реакцией монстров, чтобы они не проснулись. Когда достал всех, занялся следующим этапом своей операции по захвату армии. Начал медленно перемещать одного за другим. Необходимо было расставить паучков так, чтобы охватить максимальную площадь пещеры. Создать сеть, через которую можно будет контролировать процесс и вовремя заметить любые изменения.
Время растянулось. Каждый паучок перемещался с выверенной точностью, останавливаясь в стратегически важных точках. Вроде простая задача, но требовало столько усилий, что я уже устал. Кажется, через пару часов паучки наконец встали правильно, охватив почти всю пещеру. Я поморщился, осознав, как их мало. С большим количеством пауков было бы намного проще контролировать ситуацию.
«Вот бы размножаться начали, — мелькнуло в голове. — Но как это сделать без Па?»
Сеть наблюдения была установлена. Первый этап плана завершён, пора переходить ко второму.
Моя маленькая землянка была почти готова. Чан с ядом затылочника стоял на месте. Я задумал нечто амбициозное — создание микроскопических кристаллов льда, которые послужат носителями для яда. Казалось бы, что может быть проще? Я уже давно научился создавать лёд любой формы, но концепция требовала невероятной точности. Кристаллы должны быть размером с четвертинку капельки, не больше. Достаточно маленькие, чтобы не разбудить монстров при падении, но и в меру большие, чтобы удержать нужное количество яда.