Двойник короля 18
Шрифт:
Все дамы были в предвкушении, словно я еду знакомиться с их родителями перед свадьбой. Елена то и дело оборачивалась, одаривая меня яркой улыбкой. Вероника была сдержаннее, но в её глазах тоже читалось возбуждение. Изольда… Эта хитрая лиса явно что-то замышляла. Слишком довольной она выглядела, слишком… уверенной.
Лахтина только не очень рада. Вообще я, наверное, никогда не видел её счастливой. Может, потому что она монстр? Или это просто такая натура? Даже как-то привык к ней.
Мысли перетекли к Зейнаб. Надеюсь, турчанка там пришла в себя и вся её гордость и выпендрёжи
Отвлёкся. В голове ещё звенел голос матери. «Не отдавай…» — конечно, такие, как она, всегда просят, когда не могут взять. Мысленно уже вычёркивал её из списка или записывал в столбец «разменная монета». Обменять на что-то ценное? Возможно. Использовать как приманку? Тоже вариант. Решу позже, когда будет больше информации.
Перед глазами наконец-то появилась она. Плёнка, которая разделяет один мир от другого. Серая зона… Полупрозрачная, колышущаяся, словно марево над раскалённым песком. Для обычного глаза невидимая, но для мага — очевидная граница между мирами.
Мышцы свело от предвкушения, внутри всё затрепетало от возбуждения. Охота, битвы, монстры — соскучился я по всему этому. Хочется обычных магических тварей, крови, клинка и адреналина.
Остановились около барьера. Монголы рассредоточились и полностью контролировали территорию. Чёткий полукруг возле входа в серую зону — первая линия обороны, вторая чуть дальше — дозорные на холмах. Профессионалы. Хан действительно отправил со мной лучших.
Слезли с лошадей. Я размял затёкшие мышцы, потянулся.
— Господин? — подошёл Жаслан. — Вы уверены, что пойдёте туда?
— Абсолютно! — кивнул в ответ. — Чутка поохочусь — день-два максимум, и обратно. За мной идти нельзя — это приказ.
— Но хан!.. — попытался спорить охотник.
— Его тут нет, но есть я, — улыбнулся.
— Да, господин, — склонил голову монгол.
Я сделал шаг в сторону барьера, почувствовал лёгкое сопротивление воздуха, словно проходишь через плотную занавесь. Обернулся к Жаслану, он внимательно следил за каждым моим движением.
— Если получится, убивайте тварей, которые полезут. Потрошите, разбирайте их на ингредиенты.
Глаза монгола сузились, в них промелькнуло что-то вроде профессионального азарта. Охотник за монстрами готовился к работе.
— Мешки есть специальные? — уточнил я, и Жаслан кивнул в ответ.
— Да, господин. Всё готово, как вы приказали, — ответил он, указывая на несколько походных сумок, наполненных инструментами для разделки и хранения частей монстров.
— Вот по ним распихивайте и ждите, — кивнул с одобрением.
Стоял перед плёнкой. Магия внутри меня отзывалась на вибрацию барьера. Источник пульсировал, словно настраиваясь на его частоту. Почти родное чувство, будто возвращение домой после долгого отсутствия.
Положил руку на барьер и прошёл. Ощущение было странным — не сопротивление, скорее, приветствие. Приятное давление на плечи и ядро. Всё такое знакомое, понятное. Для большинства это означало опасность и дезориентацию, для меня — свободу и возможности. Вот только есть план. Я хочу упростить себе путешествие.
Сосредоточился
— Как это?.. — прошептала Вероника, не сводя глаз с портала.
— Ты сделал это… магией? — Елена вскинула голову, рыжие локоны взметнулись от резкого движения.
— Так быстро? — Изольда прикрыла рот рукой, явно пытаясь скрыть степень своего потрясения.
Мой внутренний хомяк раздулся от гордости, как воздушный шар. Я же только кивнул. Кивнул, чтобы они проходили. Перевёртыши переглянулись, затем одна за другой шагнули в портал. Изольда первая — уверенно, с достоинством, хотя я заметил, как её пальцы слегка дрожали. За ней Елена, которая почти прыгнула, словно боялась передумать. Вероника — осторожно, придерживая подол платья, как будто не хотела его испачкать. Последней шла Лахтина, гордо подняв голову.
Перестал поддерживать портал и сам прыгнул в него.
Вспышка, перенос. Совсем забыл, насколько это неприятно: словно сжали до точки, пнули. Бьёшь о стенки, и вот… Раздувают до нормальных размеров.
Чуть повело. Мир вокруг кружился, цвета сливались в хаотичную карусель. Секунда, две, и зрение прояснилось. Огляделся.
Пустота, тишина. Я стою посреди степи, а вокруг — ничего. Ни девушек, ни монстров, ни шороха, ни звука.
Ветер… Да, только он. Поток воздуха дул в спину, будто выталкивая вперёд. Настойчиво, почти требовательно, словно сама серая зона указывала мне путь.
Мышцы напряглись сами собой. Инстинкты кричали об опасности, но видимых угроз не было, только пустота и тишина.
— Не понял, — пробормотал я. — Где они?
Глава 12
Улучшенное зрение, да ещё и духовное. Мои глаза словно превратились в многослойный фильтр: обычное зрение — первый слой, магическое — второй, духовное — третий. Картинка накладывалась на картинку, создавая объёмное, почти болезненно-детальное восприятие.
Каждая травинка вокруг светилась слабым магическим ореолом. Воздух пульсировал невидимыми обычному глазу потоками энергии. Земля под ногами излучала тепло — не физическое, а магическое. Серая зона жила своей жизнью, дышала, двигалась. И всё это я видел, чувствовал, воспринимал одновременно. Смотрел всем, чем мог и как мог.
Голова начинала гудеть от перенапряжения. Сосредоточился сильнее, заставляя глаза работать на пределе возможностей. Магические потоки, духовные нити, энергетические сгустки — всё это сплеталось в единую картину. Но девушек нигде не было.
«Где же вы, чёрт возьми? — мысль вспыхнула и погасла, сменившись холодным анализом. — Они не могли просто исчезнуть. Физически невозможно. Значит, или переместились, или…»
Портал каким-то образом перенёс девушек в другое место в серой зоне? Теоретически возможно. Серая зона — пространство с искажённой физикой, здесь работают иные законы. Переходы могут вести в разные точки, не обязательно рядом друг с другом. Но обычно мы перемещаемся вместе.