Двойник Короля 6
Шрифт:
— Ма-ма? — Ам ткнул когтистым пальцем в сторону твари.
— Нет! — дружно ответили мы с королевой.
Лахтина дёрнулась всем своим массивным телом, словно её ударили. Фасеточные глаза полыхнули таким возмущением, что даже воздух вокруг задрожал.
«Я?! Мать этого… этого… — её мысленный голос срывался от негодования. — Да как ты смеешь, ничтожество!»
Ам за моей спиной сжался в комок, но продолжал с надеждой поглядывать на скорпикоза. Контраст между величественной королевой и этим нелепым созданием, больше похожим на домашнего питомца, вызывал невольную улыбку.
—
«Ты другой, — задумчиво произнесла королева. — Не понимаю… Заботишься о монстре, словно он твоего вида. Почему?»
— Да сам не знаю, — пожал плечами. — Может, потому что милый?
«Выпусти меня», — снова попыталась она.
— Нет! — улыбнулся от её наглости или наивности…
«Я не дам тебе яд! — голос скорпикоза зазвенел от ярости. — Я Щанамах-Морха Лахтина Архичэшлюа, Первая из Жалящих, Величайшая Скорбь Глупцов, Хвост Заката, Несущая Тысячу Ужасов! Я никогда не пресмыкалась и не преклонялась, тем более перед вами, жалкими двуногими!»
— Удачи, — развернулся и пошёл прочь.
В спину полетело столько отборных ругательств, что я второй раз удивился богатству её словарного запаса. Но в этой брани уже не чувствовалось прежней властности — презрение сменилось отчаянием.
Улыбнулся, отходя от границы. Королева потихоньку ломается, просто нужно время. У меня большие планы на эту тварь, она ещё послужит моим целям. А пока пусть посидит в этой «клетке» и подумает о своём поведении.
Я подошёл к мосту через Соплю и остановился, наблюдая за работой на другом берегу. За рекой кипела бурная деятельность: десятки людей, привезённых Александрой, уже приступили к добыче кристаллов. Стук молотков и скрежет лопат разносился над водой, смешиваясь с командами бригадиров.
Саша стояла среди работников, указывая то в одну, то в другую сторону. Даже отсюда было видно, как её разноцветные глаза горели неестественным светом. Жмелевский внимательно следил за процессом.
Первая партия добытых кристаллов уже лежала в специальных контейнерах. Охранники нервно поглядывали по сторонам, сжимая оружие, — после нападения грозовых волков они заметно напряглись.
— Можно отправлять своих людей, — произнёс я, прикидывая, сколько человек понадобится для контроля. — Пусть следят за добычей. Мои четыре процента никто не отменял.
Самым разумным казалось использовать официальные кристаллы для усиления себя или моих людей. Но я поступлю по-другому. Камни легальные, с документами, а значит, их можно реализовать через официальные каналы. Тот же Булкин очень заинтересовался, его слуга требовал право первых покупателей. Если каждый кристалл стоит около миллиона, это серьёзно пополнит казну рода. Посмотрим, насколько глубоки карманы у Булкина.
Слова Дымова о том, что некоторые аристократы могут оскорбиться наличием такой жилы у простого барона, не выходили из головы. Что ж, денег много не бывает. Чем лучше подготовимся, тем меньше будет желающих рискнуть напасть. А средства нужны на оружие, на людей, на укрепление территории.
Именно поэтому мне необходим Енисейск — как буферная зона между
Что-то влажное коснулось ноги. Я опустил взгляд: Ам тёрся об меня своей чешуёй, оставляя тёмные разводы на штанине. Рядом лежал мёртвый огнелис с разорванным горлом и вспоротым брюхом. Судя по тому, как выломаны рёбра и вытащены внутренности, медведь основательно поработал над добычей.
Монстр поднял морду, показал когтем сначала на тушу, на меня и потом себе в рот. А взгляд такой, словно я у него последний леденец отнимаю.
— Спасибо, но я сыт. Он твой.
Ам с довольным урчанием впился в остатки огнелиса. Я поднял взгляд к небу, прислушиваясь к ощущениям. Мои паучки, расставленные по периметру, не замечали ничего подозрительного. Но интуиция подсказывала: скоро. Слишком силён удар по репутации теней, чтобы оставить всё как есть. Интересно, долго ещё ждать?
Заларак был уже наготове. Я держал его между пальцами, постепенно напитывая усиленным ядом. Тем самым, что появился после встречи с отравленным кинжалом твари. Артефакт едва заметно светился, готовый сорваться в любой момент.
Словно в ответ на мои мысли за спиной что-то зашуршало. Я обернулся. Там стоял вчерашний гость. Сквозь дыру в его ноге просвечивал лес, на руке не хватало пальцев. При этом ни капли крови, только чернильная темнота внутри ран.
— Теперь ты умрёшь, жалкий ублюдок, — прошипел он.
— Ну давай, приступай, — спокойно ответил я, чувствуя, как заларак пульсирует от накопленной энергии.
Осталось только дождаться первого шага противника. Я специально выбрал открытое место: здесь тени будет сложнее использовать свои трюки.
Фигура убийцы начала меняться. Сначала его кожа потемнела, становясь похожей на жидкие чернила. Затем очертания тела размылись, превращаясь в бесформенное пятно. Оно потекло ко мне, оставляя в воздухе шлейф тьмы.
Заларак выскользнул из пальцев, прочертив алую нить. В тот же миг тень материализовалась, метнув свой отравленный кинжал.
Я выставил ледяной щит, понимая, что заларак сейчас попадёт твари прямо в глаз. Но противник снова растёкся чернильной лужей.
Развернул артефакт следом… Краем глаза заметил какое-то движение. Ам, оторвавшись от своей трапезы, прыгнул наперерез летящему кинжалу. Глухой удар, и оружие вошло в тело монстра. Заларак впился в тёмную лужу, из которой донёсся крик боли.
Медведь рухнул почти у моих ног. Я мгновенно отбросил щит, опустился рядом. Кинжал застрял возле самого сердца, чёрный яд уже растекался по телу. Дрожащей рукой поднёс ладонь к носу Ама, проверяя дыхание.
Его не было…
Глава 10
Внутри меня что-то оборвалось. Кровь застучала в висках, а перед глазами поплыло от ярости. Тень материализовалась в человеческую фигуру метрах в десяти от нас. Убийца явно наслаждался моментом.
— Какая досада! — прошипел он сквозь маску. — Прикончил тварь, а не тебя… Но ничего, ты у меня тоже получишь, барончик!