Двойник
Шрифт:
Являясь ученицей третьего курса, я, как и большинство моих друзей, редко бываю в крыле для старшеклассников. Поэтому и не знаю его в лицо. Но теперь я понимаю, почему его урок так популярен. Это видно в его глазах, которыми он смотрит на тебя. Как будто ты, наконец, научишься вести бой, или умрешь, пытаясь. Конец истории.
– Еще один, - говорю я.
– Повтори?
– Еще один год, и я смогу приступить к вооружению. Я пока на третьем курсе.
– Еще один год, - глаза Бэра блестят, как льдинки, - в таком случае, возможно, ты найдешь лучшее применение своему гневу. Сомневаюсь, что боевая подготовка помогает выпустить
Я хмурюсь, ненавидя себя за то, что так легко попалась на крючок:
– Возможно, вы и были учителем моих братьев, но не моим. Пока.
Намек на улыбку:
– Ну, пока нет, это верно.
Я молчу. Этот разговор ни к чему не ведет. И я просто жду, пока он тоже это поймет. Стопка книг в моих руках тяжелеет с каждой секундой, и я поворачиваюсь, чтобы поставить их обратно на полку.
– Но будешь ли ты готова?
– спрашивает Бэр.
Я с силой запихиваю книгу между двумя другими, не обращая внимания, что это не ее место. Все равно, эта половина стеллажа отведена под книги по Альтернативной истории, так что я не смогу сильно ошибиться.
– Ни одна из этих книг особо не поможет тебе, когда дойдет до дела.
– Говорит он.
Я не поворачиваюсь к нему, а просто убираю следующую книгу. Если долго его игнорировать, ему придется уйти, так ведь? Разве скоро у нас не будет достаточно времени наговориться, раз я практически его ученица?
Бэр берет верхнюю книгу из стопки, которую я все еще держу, и, не открывая ее, разглядывает обложку. Его руки покрыты рубцами еще больше, чем лицо. Теперь, зная кто он, я понимаю, что все эти отметины не что иное, как боевые шрамы – отпечатки лет, которые он провел, обучая других сражаться за свои жизни.
– Вот эта?
– он понимает книгу “Вакцина от простуды: Что пошло не так”, - тоска болотная. Больше сотни дурацких страниц с размышлениями о том, что же не так с этой вакциной. Может дело в стабилизаторе? В самом способе очистки? Неисправности в изоляционной технике?
Он качает головой:
– Кому какое дело? Слишком поздно.
Ставит книгу на полку и хватает следующую из стопки в моих руках.
– Эта?- “Возрождение Гладиаторских Игр”.
– В ней, конечно, немало рассказано о том, как это происходило во времена, когда людей натравливали друг на друга ради спортивного интереса и славы. Но дальше следует продолжение, о том, как Совет вернул эти игры к жизни в совершенно ином масштабе. Не на тесном стадионе. Вместо этого мы получили поле боя размером с город. Совет решил, что в них должны участвовать дети, чтобы избавиться от слабых до того, как они вырастут и потратят наше время и ресурсы.
Я не свожу с него глаз. Мне страшно перебивать его…и страшно не перебивать.
– Таким образом, выживают только те, кто сильнее, умнее, лучше подготовлены к завершению. Чтобы из нас образовалось общество убийц, все во имя самозащиты, - Бэр ставит “Возрождение Гладиаторских Игр” на полку возле первой книги.
Он еще не закончил. Он на взводе, во власти возмущения и недовольства. Хватает книгу “Механизм определения Альтернативного Кода” и смотрит на меня краем глаза:
– Эта - входит в обязательную программу. Держу пари – скука смертная.
Я ничего не могла поделать. Мои губы дрогнули.
– Да, это было скучно.
Уроки об Альтернативных кодах такие же веселые, как любой углубленный курс в школе, будь то биология, химия или математика. Если только вы действительно
Когда родители хотят ребенка, Совет использует их индивидуальные генетические карты и составляет новую, комбинированную. Следующая пара проходит ту же процедуру. Потом Совет берет генетические карты обоих младенцев и соединяет, создает так называемый Альтернативный Код. Искусственный генетический материал, ген определяющий сходство, который отвечают за внешние физические данные. Таким образом, Альты выглядят, как близнецы. Так им проще найти друг друга – достаточно лишь искать собственное лицо. Но часто Альтернативный код переходит границы и взаимодействует с другими генами, поэтому Альты могут иметь похожие привычки, умственные способности, речевые навыки. Сражаться с самим собой и найти способ победить – самая сложная проблема для любого бойца.
Бэр отбрасывает “Механизм определения Альтернативного Кода” в сторону. Он берет книгу “Сквозь годы: Происхождение Альтов”:
– Вздор.
Потом книгу “Сражайся со своим Альтом сердцем и душой”.
– Сплошной бред.
Это кажется неправильным, но в моем горле зарождается смех. Теперь у него в руках книга “По ту сторону Совета: Анализируя Назначения”:
– Полная и абсолютная чушь. Чего не скажешь об этом…
Из комнаты доносится крик, затем глухие звуки шагов. Они приближаются слишком быстро и я понимаю, что этого не избежать. Вот-вот состоится завершение. Многолюдность Грида не оставляет шансов находиться здесь достаточно долго, не став свидетелем хотя бы одного. Комизм ситуации сменяется тревожностью.
– Похоже, у миссис Сайлас сегодня будут поводы для недовольства посерьёзнее, - говорю я Бэру.
Я запихиваю оставшиеся книги на свободное место на полке. Закончив, я отхожу за стеллаж, стараясь пригнуться. Автоматически выполняю действия на случай перестрелки, которые нам с детства вдалбливали в головы: Падай Ниц и Прикуси Язык. ПНПЯ – или опустись как можно ниже и заткнись.
Раздаются выстрелы. Топот шагов. Полки шатаются. Книги падают. Бэр слегка вздрагивает, продолжая стоять просто посреди прохода. Его невозмутимый взгляд устремлен вдаль. Его руки скрещены на груди.
– Отойдите в сторону, - говорю я. Слова получаются торопливыми и раздраженными.
– Вы же можете пострадать. ПНПЯ, помните?
– Я не пострадаю.
Внезапный грохот за стеллажом, к которому я прислонилась, заставляет меня подпрыгнуть.
– Видишь, - говорит он, поднимая бровь, - они где-то там.
Я снова падаю на корточки. Хорошо. Раз ему так хочется стоять там, пусть стоит. Если что-нибудь случится, я не виновата. А я так не могу. Не отойти в сторону - то же самое, что добровольно выступить в качестве мишени.
Один из них стонет от боли, пока другой Альт наносит ему удары и порезы, царапины и ссадины. Но не достаточно, чтобы довести дело до конца. Потом раздается резкий треск выстрела и другой Альт кричит. Кровь начинает просачиваться между металлическими ножками стеллажа рядом со мной. Я отхожу, но она приближается и приближается, как живое существо, не желающее останавливаться, пока не настигнет кого-нибудь такого же живого. Пуля пробила скопление артерий, но не жизненно важных. Он долго будет истекать кровью. Теперь это гонка на время и вопрос в том, чья кровь течет быстрее. И я понятия не имею, что будет дальше.