Двойной флэшбэк
Шрифт:
Договор был подкреплён не только словами и подписями, но и магической печатью, не позволяющей нарушить его безнаказанно. Как и было обещано, Фрэнку предоставили новый костюм из плотной ткани со вшитыми подвижными металлическими вставками для защиты важных органов и суставов. Оружие и целый ряд полезных аксессуаров с нетерпением ожидали новичка в лагере ордена. Климат, как и пророчил Виктор, стремительно ухудшался с каждой пройденной милей: воздух становился всё суше и горячее. Обильно выделяющийся пот безжалостно жалил израненное тело новобранца. Остановок было немного,
Послом ордена «Оазис» оказался нетипично молодой для этой профессии человек с дипломатическим складом ума. Как только Фрэнк прибыл в лагерь, ему предоставили всё необходимое для скорейшего восстановления: целебные отвары из неведомых трав, мази, питательные смеси. Кроме того, на различные части тела новичка был нанесён фирменный татуаж, который заметно повышал выносливость организма. Параллельно с этим в течение нескольких часов Фрэнку доходчиво разъяснили возникшую ситуацию. Макс не вдавался в тонкие детали местной политики, желая побыстрее узнать развязку истории. Единственное, что уловил чародей, это факт внезапной смены правителя, приведшей к сильному понижению уровня благосостояния всех граждан.
Травмы Фрэнка залечивались с фантастической скоростью. Уже через пару дней он почти вернул себе былую ловкость и силу. В ходе долгих бесед с послом новобранец смог разглядеть в нём недюжинный ум и выдающуюся находчивость. Сам Виктор бы позавидовал! Неудивительно, что скептический настрой воина стремительно улетучился, уступая место безмерному доверию и уважению. Политика никогда не интересовала Фрэнка прежде, но в тот момент он готов был сражаться за ущемлённый народ пустыни до последней капли крови. Как это часто бывает с людьми у власти, «по-хорошему» договориться с ними получается далеко не всегда. Вот тут-то и понадобилась харизма и боевые навыки юного новобранца. Уже спустя несколько дней Фрэнк осознал свою роль в грядущих событиях.
Что-то с ним не так. – Думал Макс, анализируя посла «Оазиса». – Он явно чего-то недоговаривает. Посмотрим, что было дальше.
А дальше были короткие, но жестокие битвы за охраняемые колодцы, захваты правительственных караванов с провизией и секретными документами, бессонные ночи в засадах и ненадёжных укрытиях. Фрэнку так и не удалось вырваться на пару деньков к отцу. Смерть почтительно держала солидную дистанцию от начинающего телохранителя посла, однако, вскоре и удача повернулась к нему спиной. На одной из очередных миссий противник смог переиграть хитроумных партизанов, и лишь огромным трудом они избежали позорного плена. Но это было только начало их бед: каким-то образом слуги правителя разузнали о происхождении новоиспечённого помощника посла.
– Кто-то тебя выдал, Фрэнк. И теперь твой дом в большой опасности. Мы выслали туда несколько наших людей, но это не гарантирует безопасность.
– Проклятье! Нужно доставить сюда моего отца! Он же здесь вообще не причём!
– Наши враги так не думают, к сожалению. Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить его, поверь. Но нельзя позволять Харону посеять в нас сомнения и страх.
– Тебе легко говорить! Твоей-то семье ничего не
– Всю мою семью вырезали, как собак, когда мне было всего десять лет. Поэтому, ты прав, ей ничего не угрожает.
– Прости, я не знал. – Вмиг успокоился Фрэнк, заметив в глазах собеседника невиданный прежде блеск горечи.
– Я понимаю твои чувства. Но долг выше чувств. – Ответил посол.
– Нужно скорее свергнуть этого наглого бандита с трона! Сколько можно прятаться!
– Перевес силы на его стороне. Мы возьмём его хитростью. И очень скоро, Фрэнк.
– Да, их больше, но они слабаки и трусы! Я видел их в бою – это жалкое зрелище!
– В тебе говорит гнев, а не разум. Мы близки к победе, доверься мне.
– Только это и слышу каждый день. Одни пустые надежды и обещания. А на деле их власть и бесчинства растут на глазах! Либо мы идём на штурм крепости Харона этой ночью, либо я ухожу!
Посол хотел продолжить мудрые речи, но его прервал влетевший в шатёр доносчик.
– Срочные вести!
– В чём дело? Говори!
– Наши разведчики видели отряд врага во главе с Хароном на западной тропе! Они движутся к долине озёр!
– Там же нейтральные земли! Какого чёрта он задумал?
– Значит, не такие уже они и нейтральные. – Заключил Фрэнк.
– Неужели его армия стала настолько сильна, что бросает вызов всем остальным? Ступай к Фэру, он тебя накормит и предоставит ночлег. – Обратился к доносчику посол.
– Что будем делать?
– На раздумья времени уже нет. Нужно попробовать опередить Харона. Малым отрядом мы будем гораздо быстрее. Много невинных пострадает, если их не предупредить.
– На ловца и зверь бежит! Погнали, шеф!
Посол выбежал из шатра, раздал необходимые поручения, дав Фрэнку пару минут собраться в путь. Макс снова прибегнул к ускоренной перемотке событий: двое решительно настроенных мужчин устремились на выручку невинных граждан. Не делая остановок, они ели и пили на ходу, не спали и не позволяли себе сбавлять темп. К счастью, им удалось опередить врага, хотя и не сильно. Однако, и этого оказалось вполне достаточно.
Всю обратную дорогу Астра всматривалась в окно кареты, поражаясь обилию местной флоры и фауны. Солёная жидкость горечи затуманивала взор девушки всё последнее время, теперь же ей ничего не мешало наслаждаться дарами окружающей природы. У попутчицы также произошла резкая перемена настроения. Прорицательница что-то шепнула Анне напоследок, вогнав её в непривычную глубокую задумчивость.
– Здесь, и правда, рай. Никогда не видела ничего прекраснее этого, даже на землях эльфов. – Рассуждала вслух Астра.
– Это точно. – Выбралась из плена мыслей Анна.
– Может, остановимся здесь ненадолго?
– Давай в другой раз, сегодня ещё надо успеть приготовить ужин. Мы и так порядочно задержались.
– Что-то случилось? – Заметила озабоченный взгляд собеседницы чародейка.
– Нет, нет. Всё хорошо. Просто немного устала.
– Я тоже. – Вздохнула Астра, отвернувшись к окну.