Двойной обман или Маскарад
Шрифт:
– Ты меня испугала! – надула губы Мили.
– Я что такая страшная? – удивилась Фрозилинда.
– Нет! – помотала головой Эмилия. – Ты красивая.
– Я знаю! – благожелательно кивнула мышь и сказала: – Меня зовут Фрози! А тебя?
– Я Мили! – ответила дочь барона и засмеялась. Ей очень понравилось разговаривать с мышкой.
С тех пор Фрози и Мили подружились. А ещё, Эмилия узнала, что она повелитель зверей, вернее, повелительница. И теперь девочка, когда ей было скучно, ходила на хоздвор и тренировала свой дар на обитателях сараев, курятников и хлевов.
Но с появлением мачехи закончилась
Комната Эмилии находилась на втором этаже, правого гостевого крыла, куда её переселили после появления в их доме мачехи. С появлением Клаудии в её жизни вообще много чего поменялось. Самым обидным было уменьшение внимания к ней отца. Сколько она себя помнила, отец всегда был рядом, стараясь восполнить Мили потерю матери. Мать девушки умерла при родах. Эмилия её не знала, самым близким человеком для девушки был отец. Отец воспитывал её один целых десять лет, пока однажды, нанося визит вежливости дальним соседям, не познакомился с Клаудией.
Отец Клаудии просадил родовое состояние на скачках. Семья жила бедно, от былого богатства остался только дом, который надо было содержать. И пять дочерей, которым надо было дать приданое, иначе о замужестве им можно было забыть.
Клаудиа уже числилась в перестарках, и о замужестве даже не мечтала. Но нежданно-негаданно ей подвернулся отец Эмилии – барон Джеймс Тейлор, вдовец, который был старше Клаудии всего на пять лет. И однажды увидев, она уже не выпустила его из своих цепких рук. И Мили пришлось учиться жить, подчиняясь требованиям мачехи.
***
А недавно Мили попался любовный роман под названием «Маскарад», который натолкнул её на мысль использования ранних побудок в своих целях. Девушка подумала, что было бы неплохо гулять по утрам в ближайшем лесу или купаться в речке. Со двора усадьбы её давным-давно не выпускали. А ей очень хотелось вырваться хотя бы в лес. Мысль ей показалась достойной внимания, и Эмилия не мешкая приступила к разработке плана.
Распланировав схему утренних прогулок, девушка заранее озаботилась приобретением наряда служанки. Изменение внешнего вида было главным пунктом плана Мили. Потому что её никто не должен был узнать при нечаянной встрече. Девушка недолго думая, этой же ночью просто украла наряд с верёвок для сушки одежды, натянутых возле прачечной. Прачки обстирывали всех обитателей особняка, включая горничных и кухарок.
***
И вот настало долгожданное утро. После ухода экономки, Мили на всякий случай выждала пять минут, достала из рукава ночнушки свою маленькую подружку и усадив Фрози на спинку кресла, начала переодеваться.
Быстро натянув на себя серое платье служанки, девушка непроизвольно поёжилась, грубая ткань неприятно царапала кожу. Сверху на платье полагалось надевать чёрный или белый фартук. Цвета фартуков зависели от места работы служанок. Горничные и кухарки носили белые фартуки, а чернавки, прачки и огородницы – чёрные.
Эмилия заранее стащила с верёвок белый фартук, потому что собиралась изображать кухарку, идущую в лес за ягодами и грибами. Надев поверх
– Пойдёшь со мной? – спросила Эмилия у Фрози, внимательно за ней наблюдающей.
– Конечно! – пискнула белая мышь, почесав лапкой кончик носа.
– Тогда залазь! – девушка оттянула карман фартука и дождавшись, когда подружка там спрячется, подхватила со стола маленькую корзинку, в которой в обычные дни лежало рукоделие и пошла к двери.
Эмилия, осторожно выглянув в коридор, прислушалась, вроде ничто не нарушало тишины раннего утра. Да и кому было тут шуметь?! Мачеха жила в левом крыле особняка, в правом же были только гостевые комнаты и спальня Мили. И на данный момент девушка была этому несказанно рада.
Спокойно пройдя в конец коридора, к лестнице для слуг, Мили быстро спустилась на первый этаж. Тихонько толкнув дверь чёрного хода, ведущую на задний двор усадьбы, и убедившись в том, что никто её не видит, девушка шустро выскользнула наружу. Теперь ей оставалось только добежать до калитки в дальнем конце сада, ведущей на опушку леса и первая часть её смелого плана будет выполнена.
Глава 3
– «Ещё чуть-чуть и она станет свободной как ветер, пусть даже всего на пару часов. Свободной от тирании и повсеместного контроля со стороны мачехи, от глупых правил и ограничений». – подумала Мили и затаив дыхание, юркой мышкой пробежала хозяйственный двор, чуть не наступив на старого пса, спящего возле сараев. И с облегчением выдохнула, только нырнув под низко свисающие ветви садовых деревьев. Плоды, плотно обсыпавшие яблони и груши, активно наливались спелостью, нагибая ветки почти до самой земли. Здесь девушка уже была не видна из особняка и могла чувствовать себя свободно.
На путь по саду у Эмилии ушло всего минут пять. Ведь дорога была знакомой. Все садовые дорожки хожены-перехожены по тысяче раз. Старый ржавый засов, крепко-накрепко засевший в петлях калитки, был заранее смазан маслом и опробован.
Отодвинув засов, девушка с предвкушением открыла калитку и вышла на опушку леса, окружавшего имение со всех сторон. Впереди её ждало настоящее приключение!
Эмилия обвела любопытным взглядом округу, ей всё было интересно. Над лесом неспешно поднималось утреннее солнце, золотя кроны деревьев. По ясному небу пробегали маленькие облачка, воздух был по-особенному свеж, а пение птиц вселяло в сердце радость. Как же хорошо на вольном просторе!
Хоть Эмилия и испытала восторг от пьянящей её свободы, но долго стоять на открытой местности из опасения быть замеченной, девушка не стала. Торопливо пройдя открытое пространство, Мили скрылась за пологом леса.
Очутившись в лесу, девушка сразу отправилась в сторону шумящей невдалеке реке, которую не видела уже два года. С самого отъезда отца на службу. Пока отец был дома, то часто брал её с собой на реку, где учил плавать. Говоря, что в жизни, может, всё пригодится. А Емилии это всё было только в радость.