Двойной сюрприз от Джулии

Дарси Лилиан

Том приготовил яичницу-болтунью на ломтиках пшеничного хлеба, жареный картофель с хрустящим поджаренным беконом, только что выжатый апельсиновый сок и кофе. Джулии же совсем не хотелось есть, она опять чувствовала себя плохо, и ей был противен даже запах всей этой еды. Но она старалась скрывать свое состояние от всех, а особенно от Тома, боясь обидеть его. Джулия не переставала удивляться тому, что он приготовил столько вкусной еды без всякого к тому повода. Наконец Коннор согласился прояснить ситуацию, и она с удивлением узнала, что это так называемый «парадный завтрак», который накрывается по

желанию, без всяких просьб.

— Понимаешь, это традиция, — сказал он как бы между прочим, проходя мимо накрытого стола и бросая на блюдо с беконом хищный взгляд, — своеобразный поздний завтрак.

— Мужчины лучше думают на полный желудок, — заметил Патрик.

Джулия не доверяла ему или, вернее, не знала, доверяет ли он ей. Он слыл циником в семье. Ей было интересно, кто же он на самом деле: циник или женоненавистник? И Джулия решила бросить ему вызов.

— А женщины — нет? — спросила она.

Патрик раздраженно повел плечами, явно намереваясь ответить, но Том бросил на него предостерегающий взгляд.

— Ты уже нашел новую подругу, Пат? — спросил он, чтобы сменить тему.

— Ты имеешь в виду, порвал ли я с той особой? — кисло поправил его Патрик.

— Нет, я хочу спросить, нашел ли ты новую подругу. И не надо переворачивать мои слова с ног на голову.

— Почему?

— Потому что, — бодро сказал Коннор, — ты надменно бросаешь женщин, которые полностью подтверждают все твои предубеждения в отношении слабого пола.

— Может, не будем говорить об этом в присутствии дамы?

— Теперь Джулия — твоя родственница, — возразил Коннор, — и она должна знать горькую правду.

— И какую же?

— Что ты не хочешь доверять женщинам.

— С чего бы это?

— Мы лучше помолчим, — терпеливо заметил Том. — Нам проще удержаться от комментариев, чем спорить с тобой, Пат.

— Я не хочу это обсуждать.

— Естественно, — уступил Том. — Давайте поедим. Мне просто жаль эту женщину.

— Какую?

— Ту, которую ты подцепил.

— Никого я не подцепил. Мы по обоюдному согласию выбрали разные дороги.

— Ха! Ты хочешь сказать, что она решила вернуться к мужу?

— Давайте не будем разбираться в моем характере, а лучше займемся вот этим. — Патрик, ухмыляясь, рывком поставил на стол коробку с компьютерными играми, не обращая внимания на то, что яйца и апельсиновый сок немного испачкали ее, потом обратился к Джулии: — Скажи-ка мне, почему я ненавижу это.

— Может, дело в цвете? — ответила она и тут же объяснила, что имеет в виду.

Том, Патрик, Джулия и Коннор после двух часов споров решили-таки сменить дизайн коробки, недостатки были безжалостно раскритикованы.

— Держись за нее, — сказал Патрик Тому, прощаясь.

Они одновременно посмотрели на Джулию: сквозь приоткрытую дверь кухни было видно, как она загружала посудомоечную машину. Том запретил ей это делать, но она настояла: «Меня очень подбодрит, если я буду хотя бы делать вид, что работаю. Это не сложнее, чем качаться на старых надежных качелях. Разреши, Том. Я прекрасно себя чувствую. С того момента, как доктор Стерн сказал нам… про это, прошла целая неделя».

— Держаться за нее? — переспросил Том, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. — Ты что же, думаешь, я не

собираюсь этого делать? — И тут же опомнился: Патрику, как и всем остальным, совершенно незачем знать о юридическом договоре, заключенном между ними, который предполагает непременный развод.

— Это предупреждение. Если ты позволишь ей уйти, Патрик обязательно вмешается.

— Коннор, когда же ты научишься шутить?! — проворчал Патрик.

— Ты думаешь, я шучу?

— Да! Прими братский совет, Том: держись за нее, вы так подходите друг другу.

— Спасибо. Я тоже начинаю понимать это, — не подумав ляпнул он в ответ.

— Начинаешь? — насторожился Коннор.

Но Том даже не попытался исправить свою ошибку, ему было все равно. Пусть братья думают о нем что им заблагорассудится! Сейчас он хотел только одного: как можно скорее выпроводить их за дверь и остаться наедине с Джулией… А что дальше? Порвать стоящий немалых денег договор на мелкие кусочки? Да! Черт побери, да! Прошедшая неделя и два часа вынужденного промедления заставили его помучиться: каждый раз скрывать свои чувства, стараться думать о чем-нибудь другом — это ужасно!

Но когда братья ушли, им вдруг овладели сомнения: справедливо ли это по отношению к Джулии, хотела ли она этого хоть когда-нибудь? Том, раздираемый противоречивыми чувствами, простоял в холле еще довольно долго.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Том, что случилось? — Осторожный вопрос Джулии вывел его из задумчивости.

Том посмотрел на нее и очень удивился: Джулия была чем-то встревожена. Раньше он никогда не стоял так долго у входной двери, прислонившись лбом к косяку и обхватив его рукой, словно стараясь свалить дверную опору. Том не знал, сколько времени он так стоит, но заметил, что Джулия уже успела прибраться на кухне.

— Что случилось, Том? — подойдя к нему, повторила она.

— Ничего, я в полном порядке.

— Что-то не так с компьютерной игрой? — продолжала настаивать Джулия. — Или, может, тебя мучает что-то другое?

— Нет, все в порядке.

— А выглядишь так, словно все, наоборот, очень и очень плохо.

Не стоило ей подходить, прикасаться теплыми пальцами к его ладоням, не стоило ему видеть тревожную морщинку у нее на лбу и смотреть на ее мягкие, нежные губы, которые сейчас были плотно сжаты.

— Джулия, не делай этого.

— Не делать — чего? — похолодела она.

— Не обращай внимания, ты ни в чем не виновата.

— В чем я не виновата? Что случилось?

— Ничего, абсолютно ничего.

— Том, что случилось? Пожалуйста, ответь, — взмолилась Джулия.

А Том ощутил блаженство, когда она произнесла его имя так нежно и ласково, когда ее губки сомкнулись, дрогнув при последнем звуке его имени.

— Просто… — он не хотел говорить этого, но слова сами рвались с губ, и у него не было другого выхода. — С того приема у доктора Стерна прошла неделя, и я не могу не думать о том, что, если бы наш брак не был формальным, если бы мы не подписали тот договор, я бы сейчас мог… заниматься с тобой любовью. Вот чего я желаю сейчас больше всего на свете.Поэтому, когда ты прикасаешься ко мне, я с трудом сдерживаю себя.