Двуликие. Клетка для наследника
Шрифт:
А теперь он — император. А поступает как глупый слюнявый мальчишка.
— Мяу! — сказала вдруг Хель, и Велдон кивнул.
— Да, малышка, ты права. Даже императорам порой хочется немного побыть людьми, а не носителями власти. Но я скорее руку себе откушу, чем причиню ей боль. Веришь мне, Хель?
Конечно, она верила.
Хель лучше всех на свете знала, что её хозяин всегда держит своё слово.
Наследный
Со всеми вокруг что-то происходит, кроме него. На Даниту совершено покушение, Шайна куда-то шастает по ночам, а Дин встречается с Эваном, который уже и в губы её целует. Гад.
Кстати, о Дин. С вечера среды она начала странно себя вести. И если бы это не было невозможно, Дамир подумал бы, что она догадывается. Дочь ректора поминутно о чём-то задумывалась, присматриваясь к нему, а когда он обращал на неё внимание — отводила взгляд.
Шайна тоже заметила эти странности, но ничего не сказала. Порой она напоминала наследнику дядю Велдона — тот тоже не любил лезть в чужие души без необходимости. И предпочитал не замечать терзаний других людей, пока они не начинали мешать государственным делам.
Утром в четверг, за завтраком, Дамир едва удержался от язвительных комментариев, когда к ним за стол подсел Эван и, приобняв Дин, спросил, как дела. Спасла положение Данита. Плюхнувшись напротив Дамира, она громко заявила:
— Видели объявление в коридоре общежития?
Шайна задумчиво ковырялась в тарелке с кашей, Дин с вежливой улыбкой пыталась отцепить руку Эвана от своего плеча, поэтому отвечать пришлось наследнику.
— Нет. А что там?
— Ну как же, — принцесса всплеснула руками. — Все видели, а вы нет!
— Я видел, — вмешался Эван. — Это ты про бал, что ли?
Шайна уронила ложку в кашу и подняла голову.
— Какой бал? — спросила она с подозрением, глядя то на Даниту, то на третьекурсника.
— Да обыкновенный. В честь Дня открытия академии. Каждый год, в день, когда много лет назад состоялось официальное открытие академии, устраивается праздник, — ответила принцесса. — Занятия отменяются, будет торжественная часть с концертом, а потом угощение и бал.
М-да. Проблема. Танцевать за девочку у него точно не получится.
— И когда это всё намечается? — спросила Шайна с тоской в голосе.
— Через месяц.
Пробормотав что-то неразборчивое, полуэльфийка вернулась к каше, а остальные слушали Даниту, которая увлечённо рассказывала о том, как это здорово — бал в честь Дня открытия академии! На концерт всегда приезжают видные артисты, и даже сам император присутствует, а бал традиционно — маскарад!
— Нас дядя с Дамиром брал один раз на такой праздник, это было так здорово! Я была цветком, а Мир — морским пиратом!
— А император? — с интересом спросила Дин.
Данита слегка поморщилась.
— Дядя не любит веселиться. Он просто надел парадный
— Император не любит веселиться? — удивлённо спросила Шайна, поднимая голову от тарелки.
— Да, — кивнула принцесса. — Дядя Велдон — самый скучный человек на свете.
Дамиру вдруг стало ужасно обидно за дядю. Он никогда не казался ему скучным.
— Мне кажется, ты несправедлива к императору, — сказал наследник, злясь на самого себя — ну чего ему стоило промолчать? — Я думаю, ему просто надоели все эти балы. Представляешь, сколько их у него было за всю жизнь?
— Представляю, — фыркнула Данита. — Но это, на мой взгляд, лучше, чем заседания с бесконечными советниками.
Шайна переводила удивлённый взгляд с принцессы на Дамира, а потом обратно.
— Знаете, — сказала она вдруг, усмехнувшись, — по мне, так это всё ужасно. И балы, и заседания. Но раз он император, то просто не может отказаться ни от того, ни от другого. Это его обязанность. А раз обязанность, то вряд ли он получает от неё удовольствие. И если есть возможность чего-то избежать — например, маскарадного костюма и маски, — то он пользуется ею. — Она немного помолчала, а потом добавила: — Не хотела бы я быть на его месте.
Дамир тоже не хотел бы. Но придётся.
Данита говорила что-то ещё, но он уже не слушал. Его сознание затопила нежность, которую он почувствовал по отношению к Шайне после её слов. Будь он в своём теле, то непременно бы вправил Даните мозги, но Мирре не должно быть до императора никакого дела…
— Кстати, — принцесса вдруг сменила тему, — Шани, а правда, что ты не ощущаешь Исток?
Дамир чуть чаем не поперхнулся. Как можно не чувствовать Исток?!
— Откуда ты знаешь? — спокойно спросила Шайна.
— Слышала, как Коул об этом болтал. У него же язык без костей. Так что — правда?
— Уже нет.
— Как это? — удивилась Данита.
— Просто. Вчера научилась. Теперь ощущаю.
— Да-а? Сама?
Дамир с интересом смотрел, как Шайна заливается краской. Она так сильно покраснела, что стала напоминать перезревший помидор.
— Сама.
— Да-а? — принцесса, явно почувствовав какую-то тайну, уже открыла рот, но Дамир её перебил:
— Почти. Я ей помогла. Шани, не смущайся, в этом нет ничего криминального.
Полуэльфийка кинула на него благодарный взгляд. А наследник мысленно сделал себе в голове пометку: расспросить-таки подругу, куда она ходит по ночам.
У него было плохое предчувствие.
После ужина, когда Шайна уже собиралась идти на дополнительные занятия с магистром Дархом, предчувствие Дамира полностью оправдалось.
— Ты никуда не пойдёшь, пока не объяснишь, куда шастаешь по ночам, — заявил он, плюхаясь на её кровать. Дин, читавшая в тот момент учебник по артефакторике, отложила книгу, села прямо и с интересом посмотрела на полуэльфийку.