Двустороннее движение электричества. Тесла. Переменный ток
Шрифт:
Однако новое несчастье было уже не за горами. Трагическая и неожиданная гибель Джона Джейкоба Астора во время крушения «Титаника» лишила Теслу не только верного, великодушного друга, но и пошатнула его и без того неустойчивое финансовое положение. Не имея достаточно средств, до 1920-х годов изобретатель не мог подать заявление на регистрацию патентов на свой летательный аппарат. Они появились лишь в 1928 году, когда Тесле исполнилось 72 года. Ему так и не удалось построить прототип, который доказал бы возможность применения его идей в данной области.
Понятие вертикального взлета забыли до 1950-х годов, когда некоторые передовые самолетостроительные предприятия, такие как «Локхид», начали испытывать аппараты, гораздо более сложные, но, тем не менее, полностью основанные на базовых принципах, изложенных
Джон Дж. Астор (1864-1912) — представитель четвертого поколения династии американских мультимиллионеров, хотя и без этого его можно назвать очень интересной личностью.
Он писал научно-популярные романы, участвовал в войне на Кубе в чине полковника, а также занимался изобретательской деятельностью и зарегистрировал несколько патентов, например на тормоз для велосипеда. Но прежде всего Джон Астор был одним из столпов нью-йоркского высшего общества на рубеже XIX-XX веков, а также чрезвычайно умным инвестором в недвижимость. По его инициативе на свет появилась «Уолдорф-Астория», настоящий памятник ар-деко, самый роскошный и современный отель Нью-Йорка. Впервые в истории отель не только занимался размещением и обслуживанием постояльцев, но и стал центром социальной жизни, которая бурно кипела в его салонах. В возрасте 48 лет Астор женился второй раз: его избранницей стала 18-летняя девушка, что вызвало скандал в нью-йоркском обществе. После свадьбы супруги восемь месяцев путешествовали по Африке и Европе. За это время молодая женщина забеременела и для возвращения в Америку выбрала самый большой на тот момент трансатлантический лайнер в мире — «Титаник», первый рейс которого должен был пройти с большой помпезностью. Миллионер находился в своей каюте, но не спал, когда в 23:40, 14 апреля 1912 года, корабль столкнулся с айсбергом посредине Атлантики. Астору удалось отвести жену к одной из спасательных шлюпок, но сам он туда сесть не мог. Его тело нашли спустя несколько дней. Несмотря на неслыханные роскошь и удобства, «Титаник» был не слишком хорошо оснащен спасательными средствами, которых хватало только на треть пассажиров.
Грандиозный спор о том, кто на самом деле изобрел радио, решался, как и все прочие, в суде. Первый «выстрел» прогремел в 1915 году, со стороны Маркони, когда он подал в суд на «Атлантик Коммуникейшн Компани» за незаконное использование его патентов. Раздосадованный этим Никола Тесла в августе того же года обратился с иском против Маркони за «незаконное присвоение аппаратов и схем, зарегистрированных на имя Николы Теслы в патентном бюро».
После этого сербский физик Михаил Пупин, который прежде защищал своего соотечественника, встал на сторону итальянского коллеги. Через три года юридического противостояния Тесла проиграл суд. Ему было весьма неприятно признать, что Маркони действительно умеет удивлять людей и завоевывать их доверие.
Однако разбирательства по данному вопросу не прекратились. Через некоторое время американская телеграфная компания «Маркони Вайрлесс» подала в суд на правительство США за использование патентов Маркони в Первой мировой войне. Тяжба длилась несколько десятилетий, что смущало и удивляло общественность. В 1943 году иск компании Маркони против правительства США попал в Верховный суд. Итальянский изобретатель представил свой первый запрос на патент в 1910 году, но его отклонили, так как ранее запрос был подан сэром Оливером Лоджем; первый же радиопатент за номером 645576 запросил еще в 1897 году Никола Тесла
Ежедневная газета New York Times опубликовала 6 ноября 1915 года сообщение о том, что Эдисон и Тесла совместно номинированы на Нобелевскую премию по физике. Под давлением журналистов оба изобретателя признали, что не получали никаких официальных извещений, тем не менее пресса по всему миру сообщала об этом. New York Times не стеснялась подавать эту информацию как свершившийся факт. Наконец, 14 ноября Нобелевский комитет объявил из Стокгольма, что премия по физике будет вручена Уильяму Генри Брэггу и Уильяму Лоуренсу Брэггу, отцу и сыну, за анализ структуры кристаллов с помощью рентгеновских лучей. Речь шла о методе, сегодня известном как рентгеновская кристаллография. Сразу же начались пересуды: кто-то заверял, что Тесла отказался разделить премию с Эдисоном, другие — что произошло ровно обратное. Нобелевский фонд в официальном сообщении заявил, что подобные слухи лишены оснований, однако не уточнил, рассматривался ли кто-либо из враждующих изобретателей в качестве кандидата.
«У меня нет ни малейшего сомнения в эффективности радиоинформирования, особенно для отдаленных регионов [...]. В качестве отправной точки необходимо иметь в распоряжении несколько станций для передачи сигналов [...] рядом с крупнейшими центрами цивилизации — для того, чтобы получаемые здесь новости передавались в любую точку земного шара. Любой человек, на море и на суше, имеющий простой и дешевый аппарат, помещающийся в кармане, может получать новости из любой точки мира или отправленные ему сообщения. Земля будет подобна громадному мозгу, который сможет из любой точки дать ответ».
Будущее развитие радио в основном следовало по пути, намеченному в патентах и заявлениях Николы Теслы. Это признал и Верховный суд в июне 1943 года, через шесть месяцев после смерти изобретателя.
Тем не менее несправедливым было бы утверждать, что при жизни Тесла не удостоился никаких наград. Постепенно уходя в тень из числа самых прогрессивных исследователей, он начал получать награды от своих коллег. В 1917 году вице-президент AIEE Бернард Беренд предложил вручить Тесле наивысшую награду, о которой мог мечтать любой инженер и которая до сих пор вручается в области электронной инженерии, — медаль Эдисона. И не так трудно было убедить членов AIEE в необходимости наградить медалью именно Теслу, гораздо труднее оказалось заставить самого изобретателя принять ее.
Церемония состоялась в нью-йоркском Клубе инженеров, расположенном напротив Брайант-парка. На вручении присутствовали все выдающиеся члены AIEE, за исключением Эдисона, который никогда не появлялся на таких мероприятиях. Чествуемый пришел в парадном костюме, своим ростом и фигурой притягивая к себе взгляды собравшихся. Само вручение предполагалось после ужина, и когда, наконец, должны были начаться торжественные речи, организаторы заметили, что почетный гость исчез. Его искали везде, но так и не нашли.
Тогда Беренд, знавший его особенности, вспомнил, что в последнее время любимым местом Теслы был Брайант-парк, где он часто кормил голубей. Беренд направился туда и увидел группу зевак, которые смотрели на нечто любопытное. Растолкав толпу, Беренд увидел Теслу в элегантном черном костюме, полностью покрытым голубями. Эти птицы, которых тогда не любили за нечистоплотность и распространение болезней, расположились у него по голове, в поисках корма клевали его руки и садились на плечи. Изобретателю долго пришлось чиститься, прежде чем он смог вернуться в салон, где его ждало вручение медали, носившей имя его некогда злейшего врага.