Дядя самых честных правил 9
Шрифт:
Я кивнул, не собираясь спорить. Посмотрим, как оно будет в реальности, но сильно сомневаюсь, что настоящие секреты известны посторонним людям.
— Во-вторых, — продолжил Джурьефф, — я укажу вам нескольких капитанов, кто сможет переправить вас в Африку. Не советую сразу отправляться в Египет: мамлюки не любят европейцев и доставят массу неприятностей. Вам лучше доплыть до Туниса и найти моих хороших знакомых, которые отвезут вас в Каир под видом местных жителей. Не беспокойтесь, они сделают всё в лучшем виде! Я знаю эту семью не одну сотню лет, и они всегда откликались на мои просьбы.
— Глеб Андреевич, откуда у вас
— Что вы, голубушка! Я домосед и не люблю выезжать за пределы своих владений. А связи, — некромант улыбнулся, — можно завести и с помощью писем. Да и мои вороны помогают наладить контакты. Путешествовать в виде птицы намного удобнее, могу вас заверить.
— Так просто? Заводите друзей по переписке?
— Не просто друзей, а деловых партнёров. Человеку с моим Талантом есть что предложить богатым людям.
Стало немного не по себе, когда я представил, чем именно торгует Джурьефф. Нет, это точно не мой путь. Лучше уж строить эфирную дорогу и вкладываться в своё княжество, чем использовать для заработка мёртвых.
Промочив горло глотком кофия, Джурьефф хитро подмигнул мне.
— И последнее. Ваш перстень, Константин Платонович. Вы же знаете, кому он принадлежал раньше?
— Ордену Тау.
— Правильно. Только я сомневаюсь, что вы в курсе истории этой организации и причин её падения.
— С удовольствием выслушаю вашу версию, Глеб Андреевич.
— Не версию. — Лицо Джурьеффа приобрело мрачное выражение. — А свидетельство очевидца. Я был там, Константин Платонович. Я был там четыреста лет назад…
Сто восемьдесят лет — не возраст для некроманта. Самый расцвет молодости и возможностей. Джурьефф мотался по средневековой Европе, уводя за грань заложных покойников и призраков. Войны, голод и эпидемии плодили их в огромных количествах. Но чаще всего он появлялся в маленьком городке Альтопашо в Тосканском герцогстве. Именно там находились главная цитадель ордена Тау и его Великий Магистр.
Они не были сильны войсками — братьям-рыцарям разрешалось носить меч, только сопровождая паломников. Но их могущество произрастало от госпиталей и лечебниц. Они спасали жизни, исцеляли от болезней и останавливали моровые поветрия. Знаниями, травами и забытой деланной магией. Лекари и хирурги, они стояли на страже здоровья и боролись со смертью.
Джурьефф оказался желанным гостем в ордене. Больные умирали чаще, чем хотелось бы рыцарям Тау, и чаще, чем обычно, не могли уйти за грань. Некромант облегчал участь душ и не позволял им творить безобразия в мире живых. Получая за это море «дармового» чёрного песка. Вот такой странный, на первый взгляд, союз. И чем дальше Джурьефф с ними сотрудничал, тем больше включался в их внутренние дела. Некоторые братья-рыцари даже считали его членом ордена, хотя он никогда не приносил их клятв. Так Джурьефф узнал о вражде между Тау и Тамплиерами.
Храмовники нашли на Святой Земле нечто. То ли Грааль, то ли святилище древнего божества, то ли могущественный артефакт ушедших эпох — никто не знал точно. Но было известно: пройдя посвящение в Тамплиеры и достигнув ранга рыцаря, любой человек, даже самый безродный, обретал Талант. Не было магов могущественнее, чем Храмовники. Они диктовали свою волю королям, приказывали кардиналам и собирали огромные богатства в своих замках.
Вражда
Через пять лет, ранним утром в пятницу тринадцатого октября тысяча триста седьмого года, по приказу Филиппа Четвёртого Красивого были арестованы все тамплиеры Франции. В других странах также начались гонения на орден. Папа Климент Пятый издал буллу о роспуске Тамплиеров, и судьба ордена была предрешена. Не везде аресты проходили бескровно — рыцари сопротивлялись без жалости и страха. Но среди нападавших частенько видели братьев Тау, творивших какую-то деланную магию, и Таланты Храмовников оказывались бессильны что-либо сделать.
Через тридцать лет после разгрома Тамплиеров случилась небольшая война между Флорентийской Республикой и Республикой Лукка. Один из наёмных отрядов, воевавших за Флоренцию, вопреки приказам оторвался от основного войска и быстрым маршем подошёл к городку Альтопашо. Штурмом взял цитадель ордена Тау. Устроенная ими резня стала беспрецедентной по жестокости. Братьев-лекарей разрубали на части живыми, сестёр Тау распинали на стенах крепости, больных из лечебницы скидывали в ров и закапывали живыми. Голову Великого Магистра накололи на пику и выставили в центре крепости. Говорят, среди магов отряда наёмников опознали многих бывших Храмовников, избежавших преследования. Но свидетельств и доказательств этому не осталось. Джурьефф попал в разорённую резиденцию только через полгода, когда никаких следов найти уже было невозможно.
Орден Тау влачил жалкое существование ещё два века, так и не оправившись от удара. И был распущен, когда умер последний брат-рыцарь.
Закончив рассказ, Джурьефф некоторое время молчал, а затем посмотрел на меня пронзительным взглядом.
— Перстень Тау признал вас, Константин Платонович. А значит, вы можете попасть в цитадель Альтопашо и получить наследство ордена.
— И что я там найду?
— Не знаю, — он развёл руками, — я не был допущен в их святая святых. Быть может, лекарские секреты или ту деланную магию, которую они использовали. Кто знает! Я могу только указать, где искать дверь. Если вам это нужно, естественно.
— Вы так говорите, Глеб Андреевич, будто хотите что-то взамен от меня.
Джурьефф усмехнулся.
— Да, хочу. Позвольте мне обследовать мумию, которую везёте в багаже. Давно мечтал узнать египетские секреты бальзамирования!
Глава 15
Кадавры
— Глеб Андреевич, боюсь, я не имею права удовлетворить ваше любопытство. У меня однозначные инструкции — мумия должна быть доставлена в Египет в целости и сохранности.
— Да ради бога, Константин Платонович! Я не собирался её резать или разбирать на части. Древние покойники совершенно не годятся для создания сложных конструктов — кости хрупкие, да и эфир держат отвратительно.