Дядя
Шрифт:
Спешившись, он постучал в дверь монастыря эфесом полуторного меча - самого узкого и легкого, найденного хозяином Руклина в своей оружейной.
– Аля, это я!
Никто не ответил. Трофим забеспокоился: не похитил ли Даня королеву, или, упаси Создатель, убил в отместку? Но тут послышались шелестящие шаги, скрипнул засов, и на пороге показалась Ее Величество. Чумазая, взлохмаченная, с прорехами на штанах, без рукава, и оттого более красивая и живая, чем в расшитом золотом платье.
– Ну надо же, - прошипела она.
– Не прошло и года!
– Прости.
– Ох...
– девушка вмиг сменила гнев на милость.
– Дети в порядке?
– В полном. За Дайон тоже не волнуйся - отряд Брона вот-вот приступит...
В ночной тиши взревели трубы, земля задрожала от топота копыт. Черный гремящий клин покатился по склону в сторону толп нежити.
– Черт.
– Алеста злобно хлопнула по двери.
– И что пообещал ему в награду? Мою руку и сердце?
– Этот вопрос тоже улажен.
– Трофим самодовольно улыбнулся.
– Каким образом, разумеется, не скажешь?
Он покачал головой и помог королеве взобраться в седло. Взял коня под уздцы и неспешно побрел в сторону лагеря, слушая далекий звон мечей и рев труб. Две луны, словно горящие глаза космического великана присматривали за спутниками из-под густых бровей-облаков. Накрапывал теплый дождик.
– Ты какой-то грустный.
– Есть немного. Придется возвращаться уже сегодня.
– Так быстро?
Кивок.
– Знаешь, не удивлена. Волшебники приходят и уходят, когда сочтут нужным. На других им плевать. И когда ждать в гости? Через пять лет? Десять?
– Никогда.
Алеста нахмурилась, приоткрыла рот, но в последний миг передумала что-либо говорить, предпочтя остаться наедине с мыслями. К чему слова, когда все ясно без них? С полчаса они шли молча, но на подходе к биваку девушка все же не выдержала.
– Ну, хоть замуж наконец выйду. А то все ждала-ждала своего чародея, отшивала всех, отшивала. А мой чародей времени зря не терял. На что надеялась? Дура!
Трофим не ответил. Оправдания никому не интересны.
– Тетя Алеста!
– Вася вскочил и помахал рукой. Охранявшие детей отроки тоже встали и поклонились.
– Привет, малыш.
– Королева устало улыбнулась.
– А кто эта прекрасная леди в роскошном платье?
Алина покраснела как мак и опустила голову.
– Я вас просто не узнаю.
– Пора, - сказал странник.
– Нежить разбита.
+
Изможденный народ встретил освободителей громом аплодисментов и радостными выкриками. Под шумок Алеста, странник и дети пробрались в замок, незамеченные ликующей толпой. Королева побежала приводить себя в порядок - скоро выступать перед подданными и славить храбрых воинов. Остальные спустились по винтовой лестнице в закрома дворца. За одной из бесчисленных винных бочек Трофим отыскал неприметный серый барельеф в виде львиной головы. Положив ладонь на морду, гид зажмурился и скрипнул зубами. Без Ключа тяжело, но пространство-время все же поддалось - как говорится: по старой памяти. Парень бережно вытащил из каменного блока коробочку со спицами. В тот же миг меж антеннами
– Шестьдесят шесть пропущенных, - обреченно выдохнул странник.
– Нам конец. Да, сестра! Нет, никто не умер. Нет, не похитили. Где были? Да так... погуляли по лесу, посмотрели спектакль... Уже позвонила в полицию? Хм... ладно, что-нибудь на месте придумаем. Да, конечно. Сейчас передам.
Он протянул маяк Васе. Малец с кислой миной поднес коробочку к уху и скривился пуще прежнего. Слов было не разобрать, но ор стоял дай бог.
– Твоя очередь.
Алина равнодушно выслушала отповеди и угрозы.
– Да, да, сестра. Почти дома. Завтра обязательно перезвоним. В девять. Как штыки. До скорого. Фух... думал, будет хуже.
– Куда уж хуже?
– проворчала девушка.
– О, ты плохо знаешь мать. А сейчас минуточку тишины. База, это Трофим. Как слышно? Запрашиваю эвакуацию по пеленгу маяка. Ситуация... близка к критической. Понял. Благодарю.
Рядом с гидом вспыхнул портал, озарив перламутровым сиянием подземелье.
– Вот и все. Простите.
– За что?
– удивился Василий.
– За все, что вам пришлось пережить. Наше маленькое приключение должно было быть... другим. Мягко говоря.
– Он смущенно почесал затылок.
– Да ну, все круто! Просто супер! Кому рассказать - не поверят!
– Вот поэтому - молчок.
– Трофим приложил палец к губам, забавно оттопырив мизинец.
– Впрочем, написать рассказ никто не запретит. Только не забудь выставить жанр фантастика. Или фэнтези. Или и то, и другое...
– Дядь, все нормально?
– спросила Алина.
– Ты будто разреветься надумал.
– А? Нет. Это... пыль... щекочет нос... и глаза. Ладно, идем.
– И даже не попрощаешься?
Из-за колонны вышла Алеста в привычном красном платье. Волосы собраны в тугую косу, на голове - золотая корона, ссадины и царапины тщательно запудрены. Ее внезапное появление застало странника врасплох. Он глупо заулыбался, принялся еще сильнее теребить волосы на затылке и кое-как выдавил:
– Ну... пока.
– Ну, пока?
– Она всплеснула руками скрестила их на груди.
– И все?
– Хотел бы сказать: «до новых встреч», но...
Девушка фыркнула и подняла глаза к потолку. В мерцающем свете портала слезы казались неоновыми полосками.
– Никогда так не делайте, - шепнул Трофим и подтолкнул детей к сфере, после чего нырнул в нее сам, оставив Алесту в холодном темном подвале.
+
Спутники оказались в просторном холле без окон с длинными желтыми лампами на побеленном потолке. Помещение очень напоминало приемную любого государственного учреждения середины девяностых. Обшарпанный несметным потоком бабушек паркет «в елочку», пыльный донельзя ковер, пропахший нафталином и одеколоном «Москва». Темно-зеленые стены с местами облупившейся краской и дверьми весьма хлипкого вида с грубо привинченными номерными табличками. Напротив них стоял ряд серых сидений, явно позаимствованных из такого же допотопного актового зала.