Дьявол Ее Величества. Осознание
Шрифт:
Только не сегодня — у меня слишком много дел…
— Прошу простить мне опоздание, Ваше Величество.
— Присаживайтесь.
Я сел на отведенное мне место. Стол был круглым, но отнюдь не из соображений всеобщего равенства — просто зал Совета тоже был круглым, ибо находился в башне.
Пожалуй, если бы я знал, что аудиенции будет присутствовать на тридцать ангелов больше, чем обычно, я не стал бы опаздывать.
— О, прошу вас, не останавливайте бурное обсуждение. Если вы обсуждали что-нибудь особенно секретное, можете продолжать — я могу не прислушиваться, —
— Как я уже говорила, нам пришло предложение об объединении из Небесной Долины. Мой царственный брат предложил создать из двух ангельских государств одно, но гораздо более сильное и большое.
— А кто им будет править?..
Это не я. Я не стал бы задавать такой дурацкий вопрос.
— Объединение возможно только путем династического брака.
И правда, дурацкий.
Я внимательно наблюдал за реакцией Аллиэра. Кажется, они с Императрицей уже обсудили этот вопрос — но он все равно вздрогнул.
Терпи, парень, это политика…
Я прекрасно отдавал себе отчет, что, если меня не убьют раньше, мне тоже когда-нибудь придется жениться на высокородной демонице с омерзительным характером. Возможно, это даже случится довольно скоро. Впрочем, меня это не волновало: демонские законы не требуют соблюдения супружеской верности…
— Но, насколько я знаю, Долины находятся слишком далеко друг от друга.
— Маги Долин смогут изменить ветры, а потом объединить облака. Это не слишком трудно, я уже поговорила с Кругом. На самом деле проблема в другом…
Совет замер, Императрица покосилась на меня.
— Нам нужно сделать это очень быстро.
— Почему?..
— Вчера погиб Наместник Небесной Долины. У нас есть время до того момента, пока не прислали нового Наместника, то есть неделя, не больше.
— Но в Облачной Долине тоже есть Наместник, — седобородый крылатый старец кивнул на меня. Я очаровательно улыбнулся.
— Верно. Но я сомневаюсь, что этот Наместник против укрепления своей власти в нашем мире. Ведь так?..
На меня уставились шестьдесят четыре глаза.
— Так, Ваше Величество. И я рад, что мы оба это понимаем.
— В таком случае вы не откажетесь выгадать нам еще пару деньков?.. — милым голосом спросила Иллаирэ.
— Вы предлагаете воткнуть в Повелителя еще один сюрикен?..
— Нет, что вы, я не желаю Его Величеству такой легкой смерти, — очаровательно улыбнулась Императрица. Стерва. Ох не хотел бы я быть на месте Повелителя — только заявился в Долины, так тут же скрутили и сожгли на костре под улюлюканье толпы. Выходит, правильно у меня рука дернулась… — У меня совсем другое предложение. Насколько я понимаю, Его Величество не умеет думать обо всем сразу. А значит, нужно сделать так, чтобы он думал о чем-нибудь одном…
Кажется, Долины затеяли игру с огнем.
И я, что самое обидное, эту игру поддерживал…
В корчме было тихо и спокойно. Под потолком вились мухи, изредка присаживаясь на клейкие ленты и тутже
Впрочем, пока они не плавали в супе, посетителей это не интересовало.
Гномов, сидящих за столиками, интересовал суп, только суп и ничего, кроме супа. Правда, за пивом они немного разговорились.
— Что, Амаллей, правду говорят, что цены еще вырастут?..
— Вырастут-то они вырастут, как и всегда, — хмуро ответил старый гном. — Если бы с ценами в таком же темпе росли и зарплаты, я был бы не против. А так… Нам с женой уже скоро небось в казармы перебраться придется. За квартиру столько просят, что моей зарплаты даже на прихожую не хватит…
— А с хозяйкой поговорить не пробовал?..
— А что толку?.. Она в тех же условиях, только мы сдаем свой труд, а она квартиру. Ей-то тоже кушать хочется… Нам-то хоть есть куда идти, а что Гаррилон будет делать, я даже представить себе боюсь…
— По-моему, эта Империя окончательно сдурела! — гном шмякнул кружкой об стол.
— Тсс! Ты что, с ума сошел?.. Давно в каталажке не сидел?.. Тихо! Всем же достанется…
Ближайший патруль завернул в корчму, огляделся и вышел. Гномы проводили его облегченными взглядами, наградив мятежного гнома немалым количеством нелицеприятных эпитетов.
— Плевать на патруль! Мы добываем алмазы, а платят за это медью! Кто со мной?..
Он выставил вперед ладонь.
Гномы переглянулись и, относя к стойке грязные тарелку, по очереди накрывали его ладонь своими.
— Я спрашиваю, где она?!
— Не знаю, — старуха упрямо повторяла одно и то же уже четвертый раз. — Ничего яне знаю!
— Упря-амишься… — протянул демон, поглаживая рукоять меча.
— А что мне станется-то?.. Я уже старая, жизнь свою уже прожила, а девчонке двадцать два года. Есть разница?..
— Значит, ты все-таки знаешь. Можешь не отпираться, мы знаем, что она неделю прожила здесь.
— И ушла вчера утром.
— Вот именно. А КУДА она ушла, не подскажешь?..
— Ничего не знаю.
— Если ты скажешь, она, может быть, и выживет. А иначе мы пустим по следусобак. Поверь, девчонке не позавидуешь.
— Быть любовницей Наместника — тоже не слишком завидная участь, — буркнула старуха.