Дьявол, которого вы не знали
Шрифт:
— Эй, что было напоследок? — спросила она.
— Извините, это была Скарлетт О'Хара. Я забыл, что она была плодом воображения. Они всегда несколько нематериальны.
— Замечательно, — сказал Димплеби. — Мне кажется, что вы или сотворили чудо, или достигли того же результата другими средствами.
— Скажите мне, — серьезно сказала Карлин, — мне всегда было интересно, что вам надо от человеческих душ?
— Честно творя, мадам Карлин. я не испытываю интереса ни к одной живой душе.
— В самом
— В самом деле, клянусь вам. Могу перекреститься. Это веет лишь молва и слухи.
— Вы уверены, что вы именно Дьявол, а не кто-нибудь иной с тем же именем?
Люцифер беспомощно развел руками.
— Вы видели Фредди и лапшу в аквариуме?
— Но у вас нет ни рогов, ни копыт, ни хвоста. Люцифер вздохнул.
— Эта идея возникла у людей потому, что меня спутали с Паном, древнегреческим богом лесов и полей. Поскольку он был похотливым шутником, то и стал олицетворением греха.
— Я всегда удивлялась, — сказала Карлин, — что вы сделали такого, за что вас выслали с небес?
— Ну, — сказал Люцифер, — это, как бы сказать… Инцидент связан с тем временем, когда я был еще ангелом.
Он предупреждающе поднял руку, когда Карлин приоткрыла рот.
— Нет, у меня нет крыльев. Люди добавили их нам, увидев, как мы поднимаемся посредством левитации, потому что, по их представлениям, все, что летает, должно иметь крылья. Если бы мы явились в настоящее время, они приделали бы нам реактивные двигатели.
— Предположим, что вы именно тот, за кого вы себя выдаете, — сказал Димплеби. — Но в какой помощи вы нуждаетесь?
— Я скажу честно, — сказал Люцифер. — Я встретил нечто, с чем не могу справиться в одиночку.
— Я не представляю, чем могу помочь вам, если даже вы со своими необыкновенными способностями оказываетесь бессильны, — недоуменно сказал Димплеби.
— Это нечто совершенно беспрецедентное. Это угроза такого масштаба, который я едва ли могу описать.
— Ну, все же попытайтесь, — настаивала Карлин. Скажем просто, простейшими терминами, — начал Люцифер. — То место, с которым связано мое обычное пребывание.
— Вы имеете в виду ад? — уточнила Карлин.
— Ну, это одно из названий. На самом деле, знаете ли, это не такое уж плохое место.
— А что там с адом? — спросил Димплеби.
— Он под угрозой чужого вторжения, — торжественно ответил Люцифер. — Ему угрожают демоны из другого мира.
2
Часом позже Люцифер, Карлин и профессор Димплеби с большими оловянными кружками в руках уютно устроились за угловым столиком в заведении Сэма Джонсона в университетском клубе.
— Ну, теперь, — дружелюбно сказал Димплеби, — чужие демоны, а?
Он высоко поднял пивную кружку.
— Это интересная концепция, мистер Люцифер. Расскажите нам об этом
— Я никогда не верила в демонов, — сказала Карлин. — Или это чудовища, монстры с других планет, или… не знаю. Теперь я предполагаю, что это может быть и то, и другое одновременно. Если они не такие, как Фредди…
— Достаточно логично, чтобы допустить в качестве основной предпосылки, — сказал Димплеби. — Если существуют земные черти, то почему бы не быть духам космоса?
Он обернулся к Люциферу, ожидая от него ответа. Люцифер помолчал, собираясь с мыслями.
— Профессор, это больше чем набор силлогизмов, — озабоченно сказал Люцифер. — Эти малые — деловые парни и обладают невероятно огромными потенциальными способностями. К счастью, у меня тоже есть силы, о которых они не знают. Это единственный путь, или способ, благодаря которому раньше я держал их под контролем.
— Вы хотите сказать, что они уже здесь? Карлин осмотрела комнату изучающим взглядом.
— Нет, то есть я хотел сказать, да. Они здесь, но не то чтобы именно здесь, — разъяснил Люцифер. — Я лучше вас чувствую фон. Понимаете, ад — это, фактически, высшая Форма бытия…
Карлин пригубила свой эль с элегантностью знатной дамы.
— Я имею в виду, что там другой уровень существования, Другие физические законы и так далее.
— Уровни Дирака, — сказал Димплеби.
Он сделал знак, чтобы долили его пивную кружку.
— Правильно! — Люцифер энергично кивнул. — Существуют различные энергетические уровни. Уровень с более высоким энергетическим потенциалом, чем ад, называется небеса. И существует энергетический уровень ниже вашего земного бытия. Именно с этого уровня и пришел Фредди.
— О, расскажите нам о небесах, — настойчиво попросила Карлин.
Люцифер вздохнул.
— Я иногда пропускаю это старое место, несмотря на … не беспокойтесь об этом.
— Скажите мне, мистер Люцифер, — задумчиво проговорил Димплеби, — как вы ухитряетесь путешествовать между энергетическими уровнями?
Говоря это, он вынул из кармана конверт и приготовил шариковую ручку.
— Существуют непреодолимые трудности из-за перераспределения энергии атомных и молекулярных спектров, связанные с удельной теплоемкостью…
Он стал что-то записывать, бормоча себе под нос.
— Вы абсолютно правы, профессор, — сказал Люцифер. Он принялся за новую кружку эля, которую поставили перед ним.
— Использованное тепло является реальной проблемой. Когда я прибываю, я всегда являюсь в облаке дыма и серных паров. В конце концов я решил эту задачу излучением пучка магнитной энергии, отбрасывающей все ненужное.
— Гм, а как вы справляетесь с рассеиванием магнитной энергии?
— Я выстреливаю ее узким плотным пучком, чтобы избавиться от нее.