Дьявол на Утесе Спасения
Шрифт:
– Они не отвечают за себя, – сказала она Раймонду, – совершенно безответственные люди.
Раймонд кивнул ей:
– Пойдем вверх, Мария, у нас есть обязанности.
Мария вытерла слезы:
– Я знаю, что все они божьи создания, но я не знаю, почему, – она взглянула на Раймонда, – не говори мне только, что пути Господни неисповедимы.
– Хорошо, – сказал Раймонд. Они начали карабкаться по скалам к старому Флитвиллу. Долина внизу
Они остановились перевести дыхание. Мария вытерла лоб.
– Или я сошла с ума, или Мауд увеличивается в размерах.
Раймонд посмотрел на небо.
– Похоже, разбух немного. Я думаю, в этой планетной системе ничего такого случится не может. Если бы в орбите Глории была какая-то нерегулярность, наши аналитики знали бы об этом.
– Мы можем прекрасно свалиться на одно из солнц, – сказала задумчиво Мария.
Раймонд пожал плечами:
– Система в стабильном состоянии не менее нескольких миллионов лет. Это самая лучшая гарантия.
– Наша единственная гарантия, – Мария сжала кулаки. – Если бы хоть в чем-то, хоть где-то была бы хоть какая-то уверенность – что-то, на что можно было посмотреть и сказать: это непреложно, это не изменится, на это можно рассчитывать. Но здесь ничего нет! Этого вполне достаточно, чтобы сойти с ума!
На лице Раймонда появилась вялая улыбка:
– Дорогая, в Колонии вполне хватает неприятностей.
Мария мгновенно протрезвела:
– Извини… извини, дорогой Раймонд. Пожалуйста.
– Я уже беспокоился по этому поводу, – сказал Раймонд, – вчера я разговаривал с Бирчем, директором Дома Успокоения.
– Сколько там сейчас?
– Около трех тысяч. И каждый день поступают новые, – он вздохнул, – что-то есть на Глории такое, что перемалывает нервную систему человека, не спрашивай об этом.
Мария глубоко вздохнула и сжала руку Раймонда:
– Мы преодолеем все это, дорогой, мы победим! Мы установим привычный распорядок и будем жить в добродетели.
Раймонд склонил голову:
– С божьей помощью.
– Мауд движется, – сказала Мария, – нам бы успеть в Старый Флитвилл, пока светло.
Через несколько минут им встретилась дюжина коз, которых пасла дюжина нечесаных ребятишек. Некоторые были в тряпье, другие в козлиных шкурах, прочие бегали вокруг нагишом. Ветер хлестал по их похожим на стиральные доски ребрам.
На другой тропе им попалось еще одно стадо коз, возможно, в сотню голов. Пастух-мальчишка был один.
– Вот
– Они несомненно жертвы какой-то умственной болезни… Безумие наследуется?
– Это спорный вопрос… Я чувствую запах старого Флитвилла.
Мауд ушел за горизонт под углом, который обещал долгие сумерки. С трудом передвигая ноющие от перенапряжения ноги, Раймонд с Марией потащились вверх, в деревню. За ними шли козы и дети, совершенно перемешавшись друг с другом.
Мария сказала с отвращением:
– Они бросили Новый Город – красивый, чистый Новый Город – и вернулись в эту грязь.
– Не наступи на козу! – Раймонд обвел ее вокруг корявого тела животного, лежавшего на тропе. Мария закусила губу.
Они нашли вождя. Он сидел на скале и глядел вдаль. Он приветствовал их, не высказав ни удивления, ни удовольствия. Группа детей складывала костер из веток и сухих щепочек.
– Что происходит? – спросил Раймонд с вымученной улыбкой. – Праздник? Танцы?
– Четверо мужчин, две женщины. Они сошли с ума, они умерли. Мы сожжем их.
Мария посмотрела на погребальный костер:
– Я не знала, что вы сжигаете мертвых.
– На этот раз мы их сожжем, – вождь протянул руку и дотронулся до глянцевых золотистых волос Марии. – Вы станете моей женой на некоторое время.
Мария отпрянула и сказала дрожащим голосом:
– Нет, благодарю. Я замужем за Раймондом.
– Все время?
– Все время.
Вождь покачал головой:
– Вы сошли с ума. Вы очень скоро умрете.
– Почему вы сломали канал? Десять раз мы его ремонтировали, десять раз флиты спускались вниз в темноте и разрушали дамбы.
Вождь поколебался, но ответил:
– Канал сумасшедший.
– Он не сумасшедший. Он орошает поля, он помогает фермерам.
– Он слишком много идет одинаковым.
– Вы хотите сказать, что он прямой?
– Прямой? Прямой? Что это за слово?
– В одну линию – в одном направлении.
Вождь стал раскачиваться взад-вперед.
– Глядите – гора. Она прямая?
– Нет, конечно, нет.
– Солнце прямое?
– Послушайте…
– Моя нога, – вождь протянул ногу, кривую, волосатую. – Прямая?
– Нет, – вздохнул Раймонд. – Ваша нога не прямая.
– Тогда почему вы делаете канал таким прямым? Безумие. – Он сел. Тема была исчерпана. – Зачем вы пришли?