Дьявол носит лапти

Донцова Дарья

Егорка захихикал.

– Половина дяди не бывает.

– Именно эти слова и говорила учительница, ставя мне двойку. Извини, Егорка, с рабочими тебе придется разбираться самостоятельно.

– Я могу помочь, – подал голос Костя. – У меня нет никаких проблем с математикой.

– Здорово! – подпрыгнул мальчик. – Пойдемте, да?

– Ты забыл поздороваться и познакомиться с гостем, – укорила я ребенка.

Егорка быстро подошел к фотографу и протянул ему ручонку.

– Здравствуйте, меня зовут Егор, а вас?

До сих пор в прихожей горел лишь не очень яркий торшер, но в тот момент, когда мальчик приблизился к Франклину, я пошатнулась и задела локтем выключатель. Под потолком вспыхнула яркая семирожковая

люстра. Мне стало не по себе. Сейчас Костя испугается и убежит. С другой стороны, если Франклин отправится с малышом в комнату, он все равно увидит его болячки и непременно удерет. Но Костя спокойно пожал крохотную лапку ребенка и ответил:

– Очень приятно. Константин. Давай обойдемся без слова «дядя». Может, угостишь меня шоколадкой?

Егор отпустил Бубенца, отломил кусочек от плитки и протянул Франклину.

– Вот.

– Тогда уж давай и чай, – вздохнул незваный гость. – Где у вас кухня? Виолетта, мы с Егоркой пойдем бороться с землекопами, а ты сложи костюм в пакет и отдай мне, не надо его стирать.

– Егорушка, сможешь включить чайник? – спросила я.

– Ага, – подпрыгнул он и убежал.

Я посмотрела на Костю.

– Он не заразен.

– Ты о чем? – вполне натурально удивился Франклин.

– Мальчик не разносчик инфекции, – пробормотала я, – выглядит ужасно, но не надо его опасаться.

– Первый раз встречаю кота, который лопает шоколад! – засмеялся Костя и показал пальцем вниз. – Когда Егор кусочек от плитки отломил, крошки просыпались, смотри, как животное их слизывает.

– Бубенец способен на многое, – улыбнулась я, – он богат разными талантами. Может, например, за один раз описать ботинки всех гостей.

Под душем я стояла долго. Вымыла волосы специальным окрашивающим шампунем, потом, завернувшись в полотенце, начала аккуратно складывать спортивный костюм, сперва широкие брюки, затем схватилась за куртку, встряхнула… На пол упала кредитная карта. Я нагнулась, подняла ее, увидела на ней фото Кости и поняла: к банковским счетам находка ни малейшего отношения не имеет. Это пропуск в фитнес-центр с нелепым названием «Осел». Я замерла с карточкой в руке. Чем поразил меня самый обычный входной билет в спортзал? В принципе ничего особенного, кроме одного: он выдан на имя Валерия Львовича Кутепова.

Меня снова затрясло. Вот оно что! Теперь понятно, по какой причине этот тип так стремился познакомиться со мной! Никакой он не фотограф, а шпион, нанятый Борисом Никитиным. Перед Костей поставили задачу втереться в доверие к писательнице, чтобы узнать, где она спрятала улику.

Я прислонилась спиной к дорогой стиральной машине, которую Наине Глебовне подарила одна из ее прежних квартиранток. Так, спокойно, давайте разбираться в ситуации. Пришла пора признаться: я очень хочу, чтобы Никитин нашел меня. Чем объяснить столь странное желание? Непременно отвечу на этот вопрос, но чуть позднее. Передо мной стоит сложная задача. Мне надо надежно спрятаться от полиции, но попасться в поле зрения маньяка. Убийцу Николая Семеновича ищет большое количество народа. Мне пришлось превратиться в Виолетту Таранову. Следует признать: стиратель Ваня – настоящий ас своего дела. Вот только ее талант создавать новую личность слегка осложнил ситуацию, потому что меня потеряла из зоны видимости не только полиция, но и депутат Никитин. Нужно каким-то образом дать ему подсказку, где меня искать. Но, с другой стороны, никак нельзя пустить по моему следу полицейских. Оцениваете сложность проблемы?

Я села на бортик ванны и начала вертеть в пальцах пластиковый прямоугольник. Давайте еще раз вспомним, что случилось с Николаем. Допустим, адвоката Литягина, интеллигентного, но весьма жесткого в профессиональном плане человека, я убила в состоянии аффекта. Понимаю, что это слабое оправдание, но другого нет: в тот момент, когда я, возмущенная тем, что не получу

ожидаемый сюжет для нового романа, наехала своим джипом на Литягина, я не владела собой. Но очень скоро поняла: мало того, что моя жизнь теперь пойдет совсем по-иному, так еще и несчастный Радченко может остаться в тюрьме, а Никитин – на свободе. На календаре первая треть августа, пятое сентября стремительно приближается, никак нельзя допустить нового убийства. Вот я и задумала поймать Бориса Федоровича на живца. И кто же у нас сей жирный, вкусный «живец»? Кто сладкая, сочная наживка? Угадаете с трех раз? Конечно, я. Борис Никитин понятия не имеет, какую улику нашел Литягин. Но убийца в курсе, что она существует. Если доказательство вины попадет в руки следователя, то нашего депутата мигом лишат неприкосновенности и отправят за Можай. Карьера, свобода, да и сама жизнь Никитина зависят от вещицы, которую припрятала я. Борис Федорович просто обязан найти госпожу Тараканову и выбить из нее улику. Представляю, как он вертится по ночам в кровати и пытается сообразить, где прокололся! Ну что раздобыл Николай Егорович, а? Некую вещь Никитина с каплями его крови и следами ДНК? Волос Бориса, упавший на труп одной из несчастных девушек? Предположения можно строить бесконечно, но правду Никитин узнает, лишь встретившись со мной.

Теперь у вас непременно должен возникнуть следующий вопрос: каким образом женщина, чей вес после плотного обеда составляет сорок пять кило, предполагает справиться со здоровым мужиком? Не волнуйтесь, у меня есть четкий план, я все продумала, детали сообщу позднее, ей-богу, сейчас не до них. Просто поверьте: как только Борис Федорович получит улику, он набросится на меня с желанием убить. И вот тут-то негодяю конец. Поведение Никитина можно будет считать признанием. Нападая на меня, он без слов подтверждает: «Да, я тот самый современный Джек Потрошитель, я не могу оставить в живых женщину, которая знает правду».

Попытка расправиться со мной будет ярким доказательством вины депутата. Что же случится со мной дальше? Ну, знаете ли, в истории полиции почти всех стран мира есть много случаев, когда простого человека, случайно нарушившего закон, отпускали за то, что он помог задержать опасного преступника. Давайте не будем сейчас просчитывать варианты моей судьбы, лучше займемся поимкой маньяка.

Я встала с бортика ванны и облокотилась об автоматическую прачку. Итак, как у нас развивались события после смерти Литягина?

Глава 18

Виолетта Таранова почти три недели живет у Наины, ходит на работу, но никто не проявляет интереса к ней. Слава богу, «Желтуха», решив повысить свой тираж, дала ложную информацию о моей смерти, и я воспользовалась предоставленной возможностью, позвонила Лениниду. Думаете, я настолько глупа, чтобы соединиться с папашкой, да еще послать ему эсэмэску? Нет, это часть моего плана. Ленинид, как ни неприятно это осознавать, подлый и жадный человек. Если в радиусе километра запахнет деньгами, папуля ринется в ту сторону, откуда веет ароматом купюр. После убийства Литягина Неля Барабанщикова дала несколько эксклюзивных интервью «Желтухе», она повторяла:

– Человек, убивший Литягина, лишил моего жениха надежды на свободу. И самое ужасное состоит в том, что теперь, имея на руках ноутбук Николая Семеновича, убийца прочитает записи адвоката, узнает имя маньяка и предложит тому купить улику. Полагаю, серийный преступник отдаст любые деньги, чтобы завладеть изобличающей его вещью.

А теперь вспомним, что сделала я, узнав из «Желтухи» о своей смерти? Я звякнула папеньке и совершила две «ошибки», отправила ему эсэмэску и «проговорилась», написав: «Мне так страшно, на меня идет охота, на всякий случай называю тебе имя маньяка. Борис Федорович Никитин, он депутат, человек со связями, не пожалеет средств, чтобы найти меня!» Вот только моя «оговорка» была не случайной.