Дьявол зимой
Шрифт:
– Не очень часто, но... когда они с тетей Ф-флоренс были недовольны моим поведением, он пускал в ход руки. В п-последний раз, когда я пыталась убежать, он избил меня так, что все лицо распухло и превратилось в сплошной синяк.
– Вот как? – Себастьян помолчал минуту, а затем произнес с ледяным спокойствием: – Я разорву его на части.
– Мне этого не нужно, – искренне сказала Эви. – Я в-всего лишь хочу безопасности. От него. От всех них.
Себастьян слегка отстранился, чтобы посмотреть в ее разрумянившееся
– Ты в безопасности, – сказал он. Подняв руку, он прошелся кончиком пальца по золотистой россыпи веснушек у нее на переносице. Ее ресницы затрепетали и опустились.
– Эви, – тихо вымолвил он, приподняв ее подбородок. – Клянусь жизнью, что никогда не подниму на тебя руку. Возможно, я ужасный муж во всех других отношениях... но я никогда не обижу тебя таким способом. Ты веришь мне?
Эви молчала, жадно впитывая его ласковые прикосновения и возбуждающее тепло его дыхания. Она боялась открыть глаза или сделать что-нибудь, что нарушило бы очарование момента.
– Да, – наконец прошептала она. – Да...
Он коснулся ее губ в осторожном поцелуе, и Эви тихо ахнула, подавшись к нему. Себастьян обхватил ее лицо ладонями и приник к губам с нежной настойчивостью.
Почувствовав, что Эви слегка качнуло, он обнял ее за талию и притянул к себе. Эви обвила руками его шею, отвечая на дразнящие прикосновения его губ. Себастьян учащенно дышал, грудь его вздымалась, касаясь ее трепещущей груди. Поцелуй стал более глубоким и страстным, заставляя ее льнуть к твердому телу.
С мучительным стоном Себастьян наконец оторвался от губ Эви.
– Нет, – прошептал он, прерывисто дыша. – Нет, подожди... милая... Нам нужно поговорить... Дьявол!
Вцепившись в лацканы его сюртука, Эви уткнулась лицом в серый шелк галстука. Если бы Себастьян не держал ее, она не устояла бы на ногах.
– И все же я настаиваю на том, что сказал ранее, произнес он, касаясь губами ее волос. – Если ты хочешь ухаживать за отцом, тебе придется следовать моим правилам. Комнату нужно проветривать... Дверь и окна должны быть постоянно открыты. И не садись слишком близко от него. Более того, находясь с ним, завязывай носовым платком рот и нос.
– Зачем? – Эви откинула назад голову, недоверчиво уставившись на него. – Чтобы крохотные невидимые организмы не проникли в мои легкие? – Иронически поинтересовалась она.
Его глаза сузились.
– Не испытывай мое терпение, Эви. Я близок к тому, чтобы вообще запретить тебе навещать его.
– Я буду выглядеть как дурочка, расхаживая с завязанным лицом, – запротестовала она. – И потом, это может ранить его чувства.
– Мне на это наплевать. И заруби себе на носу: если ты ослушаешься меня, то вообще его не увидишь.
Эви резко высвободилась из его объятий, охваченная новым приступом негодования.
– Ты ничем не лучше Мейбриков, – горько сказала она. – Я вышла за
– Ни у кого нет полной свободы, детка. Даже у меня.
Сжав руки в кулаки, она свирепо сверкнула глазами.
– По крайней мере ты можешь принимать решения, когда дело касается тебя.
– И тебя тоже, – ухмыльнулся он, не без удовольствия наблюдая за вспышкой гнева, которую спровоцировал. – Боже, что за зрелище! Какой неистовый темперамент! Так и хочется затащить тебя в постель.
– Только посмей, – огрызнулась Эви.
Себастьян рассмеялся и направился к двери.
Глава 10
Вечером, когда Эви зашла в комнату отца, она сразу поняла, что пришел его час. Кожа приобрела восковой оттенок, губы посинели, а измученные легкие уже не могли втянуть достаточное количество кислорода. Она сожалела, что не может дышать за него. Взяв его холодную руку, она сжала пальцы в ладони, словно могла согреть их своим теплом.
– Папа, – промолвила она с застывшей улыбкой. – Скажи мне, что делать. Скажи, чего ты хочешь.
Он смотрел на нее спокойным любящим взглядом, а его увядшие губы слегка растянулись в ответной улыбке.
– Кэм, – прошептал он.
– Я пошлю за ним. – Она пригладила его поредевшие волосы. – Папа, – мягко спросила она, – Кэм мой брат?
С его губ слетел вздох.
– Нет, детка. Хотя я был бы рад. Он славный парнишка...
Склонившись ниже, Эви поцеловала его исхудавшую руку и отошла от постели. Поспешив к колокольчику, она энергично дернула за шнур. Горничная появилась с необычной для местной прислуги скоростью.
– Да, миледи?
– Позови мистера Рогана, – распорядилась Эви с легкой дрожью в голосе. Она помедлила, размышляя о том, не позвать ли Себастьяна... но отец не спрашивал о нем. Да и его хладнокровное, чересчур рассудочное отношение к происходящему так разительно отличалось от ее собственных чувств... Нет, не стоит. Есть вопросы, в которых она может положиться на него, но это не тот случай. – Поторопись, – добавила она и вернулась к постели отца.
Должно быть, ее попытки казаться спокойной не увенчались успехом, так как Дженнер взял ее за руку и слабо притянул к себе.
– Эви, – еле слышно прошептал он. – Я ухожу к твоей матушке... надеюсь, она уговорит святых угодников приоткрыть для меня заднюю дверь... чтобы я мог проскользнуть на небеса.
Эви тихо рассмеялась, сморгнув несколько жгучих слезинок, навернувшихся на глаза.
Вскоре появился Кэм. Его черные волосы были растрепаны, а одежда пребывала в несвойственном ему беспорядке, словно он одевался в спешке. Хотя он держал себя в руках, Эви заметила в его глазах влагу. Она проглотила комок в горле, прежде чем смогла заговорить.