Дьявольский клан

Зарецкий Максим

«В крайнем случае придётся воспользоваться помощью Аэтонэ», — подумал Сонг, мысленно потянувшись к своему кольцу и проверяя с помощью восприятия состояние девушки, которая мирно медитировала возле хрустального древа.

Сразу после ритуала три корабля, на которых прибыли стаи, были подняты в воздух и сильнейшие практики семи кланов, вместе с наёмниками, рванули на юг. Судя по обрывочным фразам, которые успел услышать Сонг от главы стаи, истинного дракона сумели ощутить в одном из горных кряжей, что находился не так далеко от лагеря. И, похоже, в его своре имелось сразу несколько очень сильных чудовищных зверей, имеющие уровень «Бессмертного

Императора». Это делало саму охоту, которая и без того являлась непростым делом, очень опасной. Сонг был уверен, что из всей экспедиции лишь только старик Лод был способен противостоять таким сильным существам…

Впрочем, никто не собирался нападать на тварей из свиты Истинного дракона и уж тем более на него самого. Духовные корабли охотников должны были поймать тварей в специальные духовные капканы, созданные дьяволами как раз для подобных целей. У всех стай также имелись построения флагов способные ограничить и пленить даже существ самого высокого уровня развития. Жаль только гарантии, что чудовищный зверь не вырвется из ловушки во время её активации, никто не давал. Именно потому все охотничьи стаи использовали сразу несколько подобных ловушек, а также старались всеми возможными способами не дать существу вырваться, отвлекая его духовными атаками.

По крайней мере, так это было со слов Лода, который, как он утверждал, в молодости часто участвовал в таких «развлечениях» как охота на сильных чудовищных зверей.

С первого попытки найти истинного дракона с его стаей, даже имея на руках кровь родословной, у Долса не получилось. И это, со слов мастера Лода было вполне ожидаемо. Флотилии из трёх кораблей приходилось останавливаться и проводить ещё целых два ритуала, прежде чем удалось получить чёткий след, по которому можно было отследить дракона. К этому моменту на долину, где происходили поиски, опустилась ночь и предводителями охоты было принято решение о том, чтобы переждать её и уже наутро сделать последний рывок к их цели. Теперь, когда Долс сумел получить чёткое ощущение и понимание, где находится Истинный Дракон, они могли себе это позволить.

По странному стечению обстоятельств корабль в котором расположилась охотничья стая «Северной реки», оказался облюбован кланом «Синего Феникса» и «Синего Лотоса». В последнем, помнится, находился тот идиот — Соул Коат, воин с непомерным гонором и гордыней. В своё время Сонг сокрушил его во время одного из финальных поединков, а Син Фен оскорбила старейшину клана, когда та попытался «купить» её для своего внука. В общем, в отличие от «Фениксов», с «Лотосами» у Сонга в своё время отношения сложились не очень хорошие, если не сказать больше.

Впрочем, клановые практически не выходили с их территории на корабле из-за чего за всё время ни Сонг ни старик Лод, который любил устроить шумные посиделки с другими членами охотничьей стаи, так никого из представителей великих кланов Синего кита и не встретили.

На следующий день, три корабля на полной скорости рванули к месту, где должна была находиться их цель. Мастер Долс даже использовал одну из последних частей крови, чтобы окончательно убедиться в правильности взятого направления. Экипаж духовных судов всю ночь, занимавшийся оснасткой и подготовкой ловушек замер в ожидании. Для многих, и это касалось не только кланов, эта охота была последним шансом получить возможность возвыситься. Нервничали все и ждали все

В это время Сонг вместе с мастером Тулом и стариком Лодом находились на одной из наблюдательных площадок

корабля, наблюдая за тем, как очередной горный кряж, которых в этом регионе мира оказалось настолько много, что даже такому существу, как истинный дракон и его своре удавалось скрывать себя и своё присутствие от сильнейших практиков дьявольского клана. Всё это утро Сонг не мог отделаться от мрачных предчувствий. Непонятно почему, но он чувствовал внутреннее беспокойство. Что-то было не так.

— У меня какое-то плохое предчувствие, — наконец, высказал он свои мысли.

— Да, — неожиданно согласился с ним Лод. — Я ощущаю сфокусированное на кораблях внимание сильного существа.

— Истинный дракон? — предположил мастер Тул и с беспокойством посмотрел на старика.

— Не думаю, — после некоторой паузы ответил он. — У меня ощущение, что это внимание человеческого мастера. В любом случае нам уже поздно отступать. Теперь остаётся надеяться, что это внимание кого-то чудовищного зверя, на территорию которого мы, скажем, залетели.

Корабли на полной скорости рассекали пространство. Горы выросли перед Сонгом и его товарищами, превратись в колоссальные пики, что царапали само небо и терялись в плотных, молочных облаках. От этого вида перехватывало дух. На фоне этих гор корабли охотничьих стай казались небольшими точками, муравьями посреди векового леса.

Следы присутствия свиты дракона охотникам попались уже через несколько минут полёта — небольшое поле кормёжки, искусно прикрытое с помощью духовной силы, но по какой-то причине не замаскированное внешне. Скорее всего, из-за того, что им всё ещё активно пользовались. Эта находка сильно воодушевила всех. Сонг видел, как забегали члены корабля и канониры, на которых лежала ответственность по развёртыванию ловушек. А ещё через несколько минут все увидели «дрейков», чудовищных зверей, которые, по словам Лода, обычно использовались разумными стаями в качестве разведчиков — быстрые и ловкие твари. Они мгновенно рванули в разные стороны, стараясь запутать охотников и по возможности увести подальше от всей свиты и от их «монарха». Вот только духовным судам до этого не было никакого дела, на полной скорости они рванули вперёд, хорошо понимая куда им следует двигаться.

Первую из иллюзорных преград корабли разорвали уже через пару минут, натолкнувшись на него. В один миг умиротворённый пустынный пейзаж оказался уничтожен и на его месте появился горный склон, буквально испещрённый множеством гнездовий свиты. Твари уже очень давно облюбовали это место в качество дома.

— Попались, да, — прокомментировал увиденное Лод. — Пойдёмте, сейчас должен появиться их «монарх».

— А вот и он, — кивнул мастер Тул в сторону одной из снежных шапок, что неожиданно пришла в движение, в один момент превратившись в огромного белого дракона, который ещё совсем недавно спал, обернувшись вокруг вершины горы.

Корабль мелко задрожал, выпуская огромное количество капканов вокруг себя и подготавливая окружающее пространство к предстоящему столкновению.

В этот момент неожиданно перед кораблями охотников появился разрыв коротких путей, из которого не спеша появился огромные духовный корабль, выкрашенный в чёрный цвет. От него веяло такой духовной энергией, что Сонг с большим трудом сумел сосредоточить на нём взгляд, что говорило о многом.

— Проклятье, это знаки пятого принца. Вот значит, кто следил за нами… — пробормотал Лод. — Этого его корабль, парень. И я чувствую присутствие самого принца там…